Identifican una proteína cerebral que regularía el apetito por las grasas y el peso corporal, según un estudio
Realizado en modelos animales, el trabajo mostró que la deficiencia de esta sustancia en neuronas del hipotálamo alteró el equilibrio energético y redujo la eficacia de un fármaco contra la obesidad
Por Ismael Yasnikowski
Una investigación en ratones identificó un mecanismo cerebral asociado al consumo de grasa, el aumento de peso y la respuesta a un fármaco contra la obesidad, según un estudio de la Osaka Metropolitan University publicado en la revista FASEB Journal y difundido por ScienceDaily. El trabajo se enfocó en la proteína OPA1, presente en neuronas del hipotálamo vinculadas con el control del apetito.
El equipo encabezado por el científico Shigenobu Matsumura, profesor de la Escuela de Posgrado de Vida Humana y Ecología de la universidad japonesa, analizó cómo la grasa de la dieta influye en circuitos cerebrales que regulan el hambre, la ingesta y el peso corporal. Los resultados, tras un análisis realizado en modelos animales, mostraron que la ausencia de OPA1 en un grupo específico de neuronas se relacionó con mayor consumo de alimento, más aumento de peso y desarrollo de obesidad con el paso del tiempo.
La obesidad figura entre los principales problemas de salud pública y está asociada con un mayor riesgo de diabetes, enfermedad cardiovascular y otros trastornos metabólicos. En ese contexto, los investigadores buscaron precisar de qué manera los alimentos con alto contenido graso interactúan con sistemas neuronales que participan en la regulación del equilibrio energético.
El grupo se concentró en OPA1, una proteína vinculada con la fusión mitocondrial. Según detalló ScienceDaily, esta molécula está presente en neuronas MC4R del hipotálamo y participa en el mantenimiento de la función mitocondrial y del metabolismo energético, dos procesos ligados a la regulación del apetito.
Los científicos compararon ratones silvestres con otros animales en los que OPA1 fue eliminada de manera específica en las neuronas MC4R. Después evaluaron cómo impactaba esa alteración sobre la ingesta y el peso corporal cuando los ejemplares tenían acceso libre a aceite de soja, utilizado en el experimento como fuente de grasa dietaria.
El trabajo registró que el aceite de soja elevó la expresión de OPA1 en los ratones macho del grupo silvestre, mientras que ese aumento no apareció en las hembras. Esa diferencia indicó que la respuesta biológica frente a la grasa de la dieta no fue igual según el sexo en este modelo animal.
Los animales con deficiencia de OPA1 comieron más, aumentaron más de peso y desarrollaron obesidad. Cuando pudieron elegir entre alimento estándar y aceite de soja, esos ratones también consumieron más grasa y sumaron más peso corporal. El efecto fue más marcado en las hembras, de acuerdo con los datos del estudio.
La investigación también reforzó la idea de que la regulación del apetito depende de mecanismos cerebrales, además de factores digestivos. En esa línea, el estudio indicó que procesos neuronales vinculados con el metabolismo energético pueden influir en la preferencia por alimentos grasos y en el control de la ingesta.
El equipo también evaluó setmelanotide, un agonista de MC4R utilizado como tratamiento contra la obesidad. En los machos del grupo de control y en los machos con deficiencia de OPA1, el fármaco redujo el apetito. En las hembras con esa misma deficiencia, la capacidad del medicamento para disminuir la ingesta fue menor.
Matsumura señaló que los hallazgos aportan información sobre los mecanismos de la obesidad desde la perspectiva del metabolismo energético neuronal. También indicó que las diferencias detectadas entre machos y hembras en la respuesta de OPA1 y en la susceptibilidad a la obesidad podrían contribuir al desarrollo de tratamientos que contemplen esa variable biológica.
De acuerdo con la información proporcionada por ScienceDaily, los investigadores llevaron adelante el estudio utilizando ratones como modelo animal, lo que significa que todas las conclusiones que se extrajeron permanecen circunscritas al ámbito de la experimentación en laboratorio y no pueden extrapolarse directamente más allá.
Por este motivo, los resultados que se obtuvieron requieren que se lleven a cabo nuevas investigaciones adicionales antes de que puedan considerarse para cualquier posible aplicación en tratamientos dirigidos a seres humanos.
Fuente: https://www.infobae.com/salud/ciencia/
4 ejercicios recomendados por expertos para aliviar la fatiga visual por pantallas
Distintas prácticas simples pueden colaborar con el descanso ocular y hacer más llevaderas las jornadas frente a dispositivos electrónicos. Cuáles son sus alcances y límites
Por Bautista Salaverri
La salud ocular abarca un sistema complejo que depende del estado de la córnea, el cristalino, la retina, los músculos oculares y también de la forma en que los ojos se adaptan a las exigencias diarias. La exposición sostenida a pantallas, el trabajo de cerca y ciertos hábitos cotidianos volvieron más frecuente la consulta por fatiga visual, aun en personas sin enfermedades oculares diagnosticadas.
Bajo este panorama nacen los ejercicios para mitigar los efectos del cansancio visual. De acuerdo con Medical News Today, la evidencia disponible no respalda esa expectativa en la mayoría de los casos, aunque sí sugiere que algunas prácticas pueden colaborar con el alivio.
La discusión no pasa solo por si estos recursos “funcionan” o no, sino por para qué sirven, en qué contexto se usan y cuáles son sus límites. También importa distinguir entre una molestia transitoria asociada al esfuerzo visual y una patología que requiere evaluación médica. Esa diferencia evita atribuir a una rutina casera efectos que las fuentes consultadas no sostienen.
Los ejercicios oculares no demostraron corregir afecciones frecuentes. Harvard señaló que tampoco modifican el curso del glaucoma ni de la degeneración macular, y advirtió que no existe evidencia médica, fuera de las intervenciones quirúrgicas, sobre una curación de problemas crónicos visuales. Sin embargo, estas prácticas permiten descansar la vista ante la fatiga diaria.
Propone que, cada 20 minutos de trabajo frente a una pantalla, se dirija la vista durante 20 segundos hacia un punto ubicado a unos 6 metros de distancia. Según Medical News Today, se trata de una pauta simple pensada para reducir la fatiga ocular digital.
La recomendación aparece con frecuencia en materiales clínicos. Un análisis reciente sobre fatiga visual digital publicado en Clinical Optometry repasó estudios posteriores a 2021 y señaló que esta regla es habitual en la práctica. Ese trabajo también remarcó que distintas intervenciones sí mostraron mejoras en signos o síntomas de esfuerzo visual, aunque no siempre atribuibles a una sola técnica.
Consiste en mirar un dedo ubicado a pocos centímetros del ojo, alejarlo de manera gradual y alternar la atención entre ese punto cercano y un objeto más distante. Medical News Today lo incluyó entre los ejercicios que podrían ayudar frente a la fatiga visual digital, mientras que Healthline describió una variante similar para desafiar la capacidad de enfoque.
Este tipo de práctica apunta a la acomodación, que es el ajuste que hace el ojo para ver con nitidez a diferentes distancias. Se trata del mecanismo por el cual el cristalino modifica su enfoque para tareas cercanas o lejanas. Los expertos lo presentan como una estrategia que puede aliviar el esfuerzo asociado al trabajo sostenido de cerca.
Los movimientos oculares con ojos cerrados, hacia arriba, abajo, izquierda y derecha, y el trazado de una figura en ocho imaginaria forman parte de las rutinas más difundidas. Según el medio especializado Medical News Today, ambas se mencionan como tareas para aliviar el cansancio vinculado con pantallas.
La lógica de estas prácticas se relaciona con la movilidad ocular. Ese término alude a la capacidad de los ojos para desplazarse de forma coordinada y sostener la fijación. Si bien estos ejercicios son recursos posibles para molestias leves, no los presentan como herramientas con eficacia comprobada para mejorar de forma general la agudeza visual.
Consisten en sostener un lápiz frente a los ojos e ir acercándolo a la nariz hasta que deje de verse como una sola imagen. Medical News Today indicó que pueden ser recomendados por un médico como parte de una terapia visual para personas con insuficiencia de convergencia. Ese cuadro describe una dificultad para coordinar ambos ojos al mirar de cerca.
Más que buscar soluciones rápidas, varias de las fuentes ponen el foco en conductas cotidianas que conviene corregir. Cleveland Clinic recomendó no postergar controles oftalmológicos y consultar ante síntomas como dolor, enrojecimiento, destellos de luz, hinchazón o pérdida de visión. También señaló que las enfermedades oculares son una causa principal de ceguera, pero que varias pueden tratarse o enlentecerse si se detectan a tiempo.
Otro hábito a eliminar es usar pantallas durante períodos prolongados sin pausas. Healthline y Medical News Today asociaron esa conducta con sequedad ocular, visión borrosa, cefaleas y cansancio visual. El estudio revisado en Clinical Optometry agregó que la fatiga visual digital responde a varios mecanismos, entre ellos la reducción del parpadeo, el esfuerzo de acomodación y factores ambientales.
Las fuentes también cuestionan la costumbre de creer que los anteojos debilitan la vista. Harvard rechazó esa afirmación y explicó que se trata, en gran medida, de una percepción: una vez que una persona se acostumbra a ver con corrección, tolera menos la visión borrosa previa. En la misma línea, Cleveland Clinic sostuvo que no usar la graduación indicada no causa enfermedad ocular, aunque sí puede generar molestias, cefaleas o riesgos ligados a una visión insegura.
Fuente: https://www.infobae.com/salud/ciencia/
5 medidas que conviene incorporar cuándo el aire está contaminado, según los expertos
Las jornadas con altos niveles de polución y partículas exigen decisiones concretas dentro y fuera del hogar, con especial atención en menores, adultos mayores y pacientes con enfermedades previas
Por Bautista Salaverri
La contaminación del aire puede aumentar por múltiples causas, entre ellas el humo de los incendios forestales, las emisiones del tránsito, la actividad industrial, la quema de leña o basura y otras partículas en suspensión que quedan en el ambiente. Cuando esos agentes se concentran, la calidad se deteriora y respirar deja de ser un acto neutro para convertirse en un factor de riesgo para la salud.
Ese impacto puede sentirse en poco tiempo. La exposición puede irritar los ojos y las vías respiratorias, provocar tos, congestión, sibilancias, opresión en el pecho y dificultad para respirar. También puede agravar cuadros previos, sobre todo en personas con asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica o afecciones cardíacas. De acuerdo con la Ohio State University, el índice de calidad permite identificar cuándo esa exposición empieza a representar un peligro para grupos sensibles y, en niveles más altos, para toda la población.
La advertencia se repite en las fuentes médicas y de salud pública consultadas. La Asociación Americana del Pulmón y Harvard coinciden en que no solo altera la rutina diaria, sino que también puede afectar el sistema respiratorio y cardiovascular. Por eso, seguir los reportes oficiales y reducir la exposición aparece como una medida central cuando el aire exterior entra en niveles perjudiciales.
El primer paso consiste en revisar los reportes oficiales sobre el índice de calidad del aire. Según publicó Ohio State University, este indicador analiza contaminantes como las partículas en suspensión y el ozono, y ayuda a definir si representa un peligro para la salud. De acuerdo con Johns Hopkins Medicine, este dato suele expresarse con números y colores que van desde condiciones buenas hasta niveles peligrosos. Esa clasificación ofrece una referencia práctica para decidir si conviene suspender actividades al aire libre, modificar traslados o permanecer en interiores.
Una de las medidas más importantes es bajar la exposición exterior cuando el aire se vuelve insalubre. Según indicó Ohio State University, el esfuerzo físico aumenta la cantidad de aire inhalado y, con eso, también sube la cantidad de contaminantes que ingresan al organismo. Por ese motivo, correr, caminar a paso intenso o hacer ejercicio al aire libre puede elevar la exposición en jornadas críticas.
La Asociación Americana del Pulmón recomendó evitar el ejercicio en exteriores cuando la contaminación es alta y trasladar la actividad física a espacios cerrados. La entidad también advirtió que, incluso con pronósticos aceptables, conviene evitar zonas de tráfico intenso, porque la cercanía con los vehículos puede elevar la concentración de contaminantes.
Otra indicación reiterada consiste en permanecer puertas adentro el mayor tiempo posible. Según publicó Johns Hopkins Medicine, cerrar ventanas y usar la función de recirculación del aire acondicionado o la calefacción ayuda a reducir el ingreso de partículas y humo desde el exterior.
De acuerdo con University of Chicago Medicine, en días de alerta conviene sellar ventanas y priorizar ambientes interiores. La institución agregó que esa medida resulta especialmente importante para personas con asma y otros problemas de salud que pueden agravarse con exposiciones breves.
La calidad del aire interior también importa. Según aconseja Ohio State University, revisar los filtros del hogar y cambiarlos con regularidad permite capturar partículas de manera más eficaz. Harvard señaló además que los purificadores de aire pueden mejorar el ambiente, aunque no eliminan todos los contaminantes.
Johns Hopkins Medicine añadió que, en escenarios de humo por incendios forestales, se recomienda usar un filtro de aire y ajustar el sistema de climatización para que recircule el aire interior en lugar de tomarlo desde el exterior.
Si no es posible evitar la salida al exterior, varias fuentes recomiendan el uso de una mascarilla quirúrgica (N95) bien ajustada. Según la Universidad de Ohio, ese tipo de protección puede limitar la cantidad de partículas que llegan a los pulmones. Asimismo, aclararon que las bufandas, pañuelos y otras coberturas simples no resultan eficaces para filtrar las partículas más pequeñas.
Este fenómeno puede afectar a cualquier persona, aunque los efectos no son iguales en todos los casos. Según Johns Hopkins Medicine, los contaminantes más comunes que causan problemas de salud son el ozono y la contaminación por partículas. El ozono a nivel del suelo forma parte del smog, mientras que las partículas pueden provenir del tránsito, la actividad industrial, tormentas de polvo, chimeneas o incendios forestales.
Entre los síntomas de exposición de corto plazo, University of Chicago Medicine enumeró congestión, irritación ocular, tos y dificultad para respirar. Johns Hopkins Medicine agregó sibilancias, opresión en el pecho, irritación de garganta y una disminución de la función pulmonar que puede sentirse como falta de aire. En personas con asma, la contaminación también puede desencadenar crisis más frecuentes o más severas.
Sin embargo, hay riesgos que van más allá del sistema respiratorio. La casa de estudios de Chicago indicó que la exposición a altos niveles de partículas puede alterar el sistema cardiovascular y aumentar el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares. Harvard señaló el aumento de partículas finas con más hospitalizaciones por cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, diabetes, neumonía y exacerbaciones de enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Fuente: https://www.infobae.com/salud/ciencia/
Por qué el ovario sería clave en la longevidad femenina, según un estudio
Un trabajo del Buck Institute publicado en Cell introduce la hipótesis de resiliencia reproductiva, un marco que vincula la función de este órgano con la coordinación biológica de otros órganos distantes. Cuál podría ser el significado de la menopausia
Por Santiago Abraldes
Las mujeres suelen vivir más que los hombres, pero esa diferencia biológica todavía no tiene una explicación cerrada. Parte de la investigación sobre envejecimiento intentó responderla a partir de hormonas, hábitos o factores sociales.
Ahora, un nuevo trabajo propone mirar con más atención un órgano que durante años quedó asociado casi exclusivamente con la fertilidad: el ovario.
La incógnita previa era si la reproducción y la longevidad funcionaban siempre como fuerzas opuestas. La idea clásica sostiene que un organismo invierte energía en reproducirse a costa del mantenimiento del resto del cuerpo.
Un estudio publicado en la revista Cell plantea que esa relación no sería tan lineal y que, en ciertos contextos biológicos, la reproducción podría quedar vinculada con mecanismos que refuerzan la resistencia del organismo.
El avance central consiste en una nueva hipótesis, llamada hipótesis de resiliencia reproductiva, que ubica al ovario como un centro de señales con efectos sobre múltiples órganos y sistemas.
Bajo ese marco, la menopausia no aparece solo como el fin de la fertilidad, sino como una transición más amplia en la comunicación entre la función reproductiva y el resto del cuerpo.
La propuesta no ofrece una respuesta definitiva, aunque sí reordena una pregunta clave de la biología del envejecimiento y sugiere nuevas líneas para estudiar la salud femenina.
El comunicado del Buck Institute for Research on Aging presenta esta perspectiva como una revisión del vínculo entre reproducción y envejecimiento. El trabajo fue desarrollado por Pankaj Kapahi, profesor de la institución, y Parminder Singh, investigador posdoctoral sénior.
Según ese material, la nueva hipótesis busca explicar por qué la reproducción acelera el envejecimiento en algunos escenarios biológicos, mientras en otros aparece asociada con una vida más larga.
“La hipótesis de resiliencia reproductiva es un nuevo marco evolutivo para entender por qué la reproducción acelera el envejecimiento en algunos contextos biológicos, pero se asocia con una longevidad excepcional en otros”, afirmó Parminder Singh, investigador posdoctoral sénior del Buck Institute for Research on Aging, según el comunicado de prensa.
En esa misma línea, agregó que la pregunta central no pasa solo por cuánto se reproduce un organismo, sino por si seguir con vida resulta importante para futuras oportunidades reproductivas, el cuidado de la descendencia o el sostén del grupo.
Según detalla el comunicado, cuando el éxito reproductivo depende de sobrevivir el tiempo suficiente para reproducirse varias veces, cuidar crías o sostener vínculos de parentesco y cooperación, la evolución puede favorecer programas biológicos que fortalezcan la capacidad del cuerpo para tolerar estrés.
Dicho de otro modo, en determinadas especies la reproducción y el mantenimiento del organismo no necesariamente compiten entre sí.
El trabajo también menciona ejemplos comparativos entre especies. El comunicado señala que ese marco podría ayudar a entender por qué algunas hembras con alta inversión reproductiva, como ciertas reinas de insectos sociales o las reinas de rata topo desnuda, combinan fertilidad prolongada con una vida extensa.
Fuente: https://www.infobae.com/salud/ciencia/
Qué hacer si una partícula entra en el ojo: indicaciones clave de especialistas
Oftalmólogos detallan las acciones recomendadas según el origen de la molestia y advierten cuándo es necesario consultar para evitar complicaciones, especialmente si el dolor, la visión borrosa o la sensibilidad a la luz no cede
Por Bautista Salaverri
La salud ocular se ve exigida a diario por situaciones comunes que muchas veces parecen menores. Polvo, arena, pestañas, restos de maquillaje o partículas del ambiente pueden provocar dolor, lagrimeo y una sensación inmediata de incomodidad. En esos momentos, la reacción automática de frotarse los ojos puede empeorar la irritación y sumar una lesión en la córnea, la capa transparente que recubre la parte frontal del órgano.
Los ojos cuentan con defensas naturales, como las lágrimas, las pestañas y el parpadeo, que ayudan a expulsar pequeños cuerpos extraños. Aun así, no siempre alcanza con esperar. De acuerdo con la Cleveland Clinic, actuar con rapidez, higiene y cuidado puede marcar la diferencia entre una molestia pasajera y un problema que requiera atención médica.
Cuidar la visión también implica reconocer qué situaciones pueden resolverse con medidas simples en el hogar y cuáles necesitan una consulta. No todas las partículas que entran en el ojo implican el mismo riesgo, y la gravedad no depende solo del tamaño del objeto, sino también del material, del modo en que ocurrió el contacto y de los síntomas que persisten después.
Cuando lo primero que aparece es enrojecimiento, ardor o una sensación de raspado, la medida inicial es no frotarse. La clínica estadounidense explicó que ese gesto puede arrastrar la partícula sobre la córnea y agravar la irritación. El oftalmólogo Robert Engel, citado por la institución, indicó que antes de tocar la zona conviene lavarse bien las manos con agua y jabón para no introducir más suciedad ni gérmenes.
Eye Clinic London detalló que, en escenas habituales como una caminata en un día ventoso, un viaje en bicicleta o el contacto con polvo dentro de casa, lo más prudente es intentar primero un enjuague suave. Mayo Clinic indicó que ese lavado puede hacerse con agua limpia y tibia, con un recipiente limpio o con un chorro suave, sin dirigir presión directa sobre el ojo. Si la partícula está en una zona superficial y accesible, puede retirarse con mucho cuidado, pero no si está sobre la parte coloreada del ojo.
La recomendación es aprovechar el mecanismo natural antes de intentar otra maniobra. Según una revisión publicada en Informed Health, ayudan a expulsar cuerpos extraños pequeños sin necesidad de intervenciones adicionales. Por eso, una de las primeras medidas es parpadear varias veces y permitir que el ojo intente limpiarse por sí solo.
Si este mecanismo natural no alcanza, el siguiente paso es enjuagar con agua limpia o solución salina. Eye Clinic London explicó que parpadear de forma natural puede desplazar la partícula hacia el rabillo del ojo y facilitar su salida. Mayo Clinic agregó que, si la persona usa lentes de contacto, puede ser necesario retirarlos antes o durante el lavado, ya que a veces el objeto queda atrapado debajo de la lente.
Cuando aparece la visión borrosa, la conducta recomendada es más cautelosa. En un primer momento, se puede intentar el lavado suave del ojo para comprobar si la partícula sigue en la superficie y sale con el enjuague. Según la clínica londinense, este síntoma puede aparecer por el cuerpo extraño o por una irritación que deja la superficie ocular más sensible después del contacto.
Si después del lavado la vista no mejora, conviene suspender las maniobras caseras y consultar. Mayo Clinic indicó que los problemas de visión son un motivo claro para buscar asistencia médica. La investigación de Informed Health añadió que una raspadura corneal puede dejar la sensación de que todavía hay algo en el ojo incluso cuando el objeto ya no está, por lo que la persistencia del síntoma requiere evaluación profesional.
La medida principal es evitar cualquier intento de extracción con objetos o con los dedos. La revisión señaló que la córnea tiene muchas terminaciones nerviosas, de modo que una partícula muy pequeña puede generar una molestia intensa si roza esa superficie o queda escondida debajo del párpado. En ese contexto, lo indicado sigue siendo el lavado suave y la revisión cuidadosa frente a un espejo, sin presionar el globo ocular.
Cleveland Clinic advirtió que no deben usarse pinzas, agujas ni gotas oftálmicas medicadas sin indicación profesional. Eye Clinic London sumó que tampoco conviene intentar limpiar la superficie del ojo con pañuelos o las uñas, porque eso puede empujar más la partícula o rayar la córnea.
En este caso, expertos aconsejan dejar de insistir con nuevas maniobras en casa si el enjuague inicial no resolvió el cuadro. El centro oftalmológico de Londres incluyó este síntoma entre las señales que deben vigilarse con especial atención, sobre todo si aparece con otros signos. Informed Health lo relacionó en el análisis con posibles abrasiones corneales, que pueden seguir molestando aun después de que la partícula salió.
En ese escenario, la medida más segura es consultar a un profesional para descartar una lesión de la superficie ocular. Si además persisten el dolor o cambios visibles en el ojo, hace falta una revisión médica. El foco, en este caso, ya no está en extraer un residuo, sino en confirmar si la molestia corresponde a una lesión que requiere tratamiento específico.
Las salpicaduras químicas, los objetos incrustados y las lesiones con metal, vidrio, madera o partículas expulsadas a alta velocidad requieren otro nivel de respuesta. Según la clínica estadounidense, ante una exposición química el ojo debe enjuagarse de inmediato durante al menos 15 minutos con agua o una solución adecuada. Mayo Clinic indicó que también se debe buscar ayuda médica cuando el objeto no sale con el lavado, cuando queda incrustado o cuando hay problemas de visión. Eye Clinic London añadió que las lesiones causadas por herramientas o materiales de alta velocidad pueden ser más profundas de lo que aparentan y no deben manipularse en casa.
Fuente: https://www.infobae.com/salud/ciencia/
La generación que nunca desconecta tampoco duerme
El uso del celular y las redes sociales durante la noche se asocia en adolescentes con menor descanso, despertares y postergación del sueño
Por Fernando Mongelós
La dificultad para dormir en la adolescencia ya no responde solo a horarios desordenados o a la presencia de pantallas en el cuarto. El descanso quedó atravesado por una conexión social permanente, con mensajes, videos, notificaciones y conversaciones activas cuando el día ya terminó.
Para muchos adolescentes, el grupo sigue presente desde la cama a través del teléfono. Esa continuidad retrasa el inicio del sueño, suma activación mental y dificulta interrumpir el contacto.
El deterioro del descanso adolescente también responde a un cambio social. La disponibilidad continua frente al grupo de pares modificó los ritmos de desconexión y trasladó parte de la vida social al horario que antes quedaba reservado al sueño. Esa presencia no se reduce a mirar una pantalla: incluye expectativa de respuesta inmediata, participación constante y circulación continua de contenido.
Datos de Estados Unidos muestran ese patrón con claridad. Un estudio de JAMA sobre 657 adolescentes encontró que más de la mitad usó el teléfono entre la medianoche y las 4 de la madrugada al menos una vez durante el período analizado. El trabajo registró además un promedio de 50 minutos de uso del smartphone entre las 22 y las 6 en noches durante la semana escolar .
La relevancia de ese hallazgo no se limita a la duración del uso, sino a la franja horaria. El período entre la medianoche y la madrugada coincide con el tramo en el que el sueño debería sostenerse con mayor continuidad. Según expertos, la exposición a notificaciones, redes y contenido nocturno puede no solo retrasar la hora de dormir, sino también interrumpir el descanso una vez iniciado.
La luz azul forma parte del problema, pero no lo explica por completo. La alteración de la melatonina —hormona que regula el ciclo de sueño y vigilia— representa uno de los mecanismos involucrados. A eso se suma la activación cognitiva y emocional que provocan las plataformas, los juegos, los intercambios sociales y las alertas del teléfono. Esa combinación dificulta conciliar el sueño y retomar el descanso después de un despertar.
Otra evidencia reciente aportó un dato complementario. Un resumen científico publicado en Sleep mostró que, en las noches en que los adolescentes usaban más el smartphone antes de acostarse, también aumentaba la probabilidad de un uso nocturno más prolongado. En esa muestra, el uso tardío promedió 46,74 minutos por noche.
La relación también apareció en el análisis de cada participante. En las noches con 20 minutos extra de uso antes de dormir, el uso nocturno posterior aumentó entre 8 y 9 minutos. Ese patrón indica que revisar el teléfono antes de acostarse no siempre queda acotado a un momento breve y puede extender la activación hasta más entrada la madrugada.
Otro factor relevante es el FOMO, sigla en inglés de fear of missing out o temor a perderse lo que otros hacen o comentan. En la adolescencia, esa percepción adquiere más peso por la importancia de la pertenencia al grupo. El resultado es una vigilancia social extendida, incluso en horarios que requieren desconexión.
Una revisión que reunió estudios de Europa y Norteamérica vinculó el uso intenso o problemático de redes sociales con menor duración del sueño, horarios de acostarse más tardíos y mayor jet lag social, es decir, el desajuste entre el reloj biológico y los horarios impuestos por actividades como la escuela. Un metaanálisis posterior también encontró una asociación entre uso problemático de redes sociales y más problemas de sueño en jóvenes.
La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño indica que los adolescentes necesitan entre 8 y 10 horas de sueño por noche de forma regular. Ese rango funciona como referencia clínica para evaluar cuándo el uso nocturno del teléfono empieza a recortar descanso en una etapa clave del desarrollo.
Fuente: https://www.infobae.com/salud/ciencia/
