Un equipo internacional identific\u00f3 un objeto que desaf\u00eda las categor\u00edas conocidas: mide lo mismo que el sistema solar y emite 100.000 millones de veces m\u00e1s energ\u00eda que cualquier estrella<\/strong><\/p>\n Por V\u00edctor Ingrassia<\/p>\n Un grupo de astr\u00f3nomos descubri\u00f3 un tipo de objeto c\u00f3smico nunca antes observado: una \u201cestrella\u201d de agujero negro que combina la apariencia de una estrella gigante con la potencia energ\u00e9tica de un agujero negro y se ubica a miles de millones de a\u00f1os luz de la Tierra.<\/p>\n El hallazgo, publicado en la revista Nature, fue realizado por un equipo internacional encabezado por el Instituto Tecnol\u00f3gico de Massachusetts (MIT) y otras instituciones, que utiliz\u00f3 los datos obtenidos por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA.<\/p>\n El objeto recibi\u00f3 el nombre de MoM-BH*-1 y podr\u00eda representar una pieza faltante en el rompecabezas de la evoluci\u00f3n gal\u00e1ctica.<\/p>\n El descubrimiento surgi\u00f3 cuando los cient\u00edficos analizaban im\u00e1genes tomadas por el James Webb en busca de galaxias extremadamente distantes, formadas poco despu\u00e9s del Big Bang. Al revisar una de las fotograf\u00edas m\u00e1s profundas del universo temprano, detectaron una mancha roja de brillo inusual que no coincid\u00eda con ning\u00fan patr\u00f3n conocido.<\/p>\n Este punto, ubicado en la constelaci\u00f3n de Cetus, result\u00f3 ser tan luminoso y tan diferente que los modelos tradicionales no ofrec\u00edan una explicaci\u00f3n convincente. El equipo liderado por Rohan Naidu, investigador del MIT y actualmente en la Universidad de Haw\u00e1i, propuso que se trata de una estrella de agujero negro.<\/p>\n La magnitud del objeto desaf\u00eda cualquier registro previo. Los an\u00e1lisis espectrales revelaron que MoM-BH-1 tiene un tama\u00f1o comparable al del sistema solar y emite cien mil millones de veces m\u00e1s energ\u00eda que cualquier estrella identificada hasta hoy. \u201cBrilla con la energ\u00eda que normalmente se asocia con los agujeros negros, pero al mismo tiempo presenta caracter\u00edsticas cl\u00e1sicamente asociadas con las estrellas\u201d, explic\u00f3 Naidu.<\/p>\n La potencia de este cuerpo no encuentra explicaci\u00f3n en los procesos de fusi\u00f3n nuclear, que alimentan a todas las estrellas conocidas, sino que parece originarse en un agujero negro central rodeado por una envoltura de gas tan densa que le da el aspecto de una estrella colosal.<\/p>\n El comportamiento espectral de MoM-BH*-1 tambi\u00e9n sorprendi\u00f3 a los investigadores. Una ca\u00edda abrupta de la luz por debajo de ciertas longitudes de onda \u2014la llamada \u201cruptura de Balmer\u201d\u2014 suele encontrarse en estrellas densas y envejecidas, pero en este caso la se\u00f1al result\u00f3 mucho m\u00e1s pronunciada que cualquier observaci\u00f3n previa. Adem\u00e1s, la luz carece de metales pesados, lo que indica una composici\u00f3n casi exclusiva de hidr\u00f3geno y helio. \u201cLa ruptura que observamos en este objeto es la m\u00e1s profunda que jam\u00e1s hayamos observado en ning\u00fan objeto, lo que descarta a las estrellas \u2018ordinarias\u2019 como fuente\u201d, afirm\u00f3 Naidu.<\/p>\n La primera hip\u00f3tesis del equipo supuso la presencia de polvo c\u00f3smico, fen\u00f3meno habitual en el universo primigenio. Sin embargo, los datos espectrales descartaron esta posibilidad. \u201cCuando vemos algo muy rojo en el universo, solemos asumir que est\u00e1 rodeado de polvo, como holl\u00edn o ceniza\u201d, explic\u00f3 Robert Simcoe, director del MKI y coautor del estudio.. En este caso, la se\u00f1al \u00f3ptica presentaba una pureza y una intensidad que no se asocian al polvo c\u00f3smico, sino a un mecanismo mucho m\u00e1s energ\u00e9tico.<\/p>\n La explicaci\u00f3n que finalmente convenci\u00f3 al grupo surgi\u00f3 al simular distintas combinaciones de caracter\u00edsticas f\u00edsicas. Solo un modelo lograba replicar la observaci\u00f3n: un agujero negro con una masa cien mil veces mayor que el Sol, envuelto en una densa capa de hidr\u00f3geno del tama\u00f1o del sistema solar. Este escenario explicar\u00eda tanto la luminosidad extrema como la singularidad espectral. La conclusi\u00f3n fue que MoM-BH*-1 constituye un nuevo tipo de objeto astrof\u00edsico, una estrella de agujero negro.<\/p>\n Los especialistas creen que este descubrimiento puede arrojar luz sobre el origen de los agujeros negros supermasivos que se hallan en el centro de pr\u00e1cticamente todas las galaxias, incluida la V\u00eda L\u00e1ctea. \u201cDurante d\u00e9cadas hemos anticipado que algo espectacular deb\u00eda estar ocurriendo en el universo primigenio. Las estrellas de agujeros negros podr\u00edan ser ese \u2018algo espectacular\u2019. Podr\u00edan ser la fase naciente y protegida que marca el comienzo del viaje de casi todos los agujeros negros supermasivos\u201d, plante\u00f3 Naidu.<\/p>\n El hallazgo de MoM-BH-1 no solo aporta una nueva categor\u00eda a la taxonom\u00eda c\u00f3smica, sino que tambi\u00e9n ofrece una pista sobre otro fen\u00f3meno intrigante detectado por el James Webb: los \u201cpuntitos rojos\u201d que aparecen en numerosas im\u00e1genes del universo temprano. Desde que el JWST comenz\u00f3 a operar, los astr\u00f3nomos han notado la presencia recurrente de peque\u00f1as manchas rojas extremadamente brillantes cuyo origen resultaba incierto.<\/p>\n \u201cEstos puntitos rojos parecen estar en todas partes en el universo temprano, pero esencialmente desaparecen en el presente\u201d, subray\u00f3 Naidu. La hip\u00f3tesis actual sostiene que muchos de ellos podr\u00edan ser estrellas de agujero negro, aunque menos luminosas que MoM-BH-1.<\/p>\n Lo que distingue a MoM-BH*-1 es la intensidad con la que su agujero negro eclipsa la luz de la galaxia a la que pertenece, permitiendo observar luz pura de estrella de agujero negro. \u201cLo que tiene de especial MoM-BH-1 es que la estrella de agujero negro pr\u00e1cticamente eclipsa por completo a su galaxia anfitriona circundante, de modo que estamos viendo luz pura de estrella de agujero negro\u201d, explic\u00f3 Naidu.<\/p>\n