Despu\u00e9s de un diagn\u00f3stico inesperado durante unas vacaciones en Haw\u00e1i, la recuperaci\u00f3n de Jana Ward avanz\u00f3 entre hospitales, terapia f\u00edsica intensiva y una red de apoyo familiar y m\u00e9dico<\/strong><\/p>\n Por Agust\u00edn Gallardo<\/p>\n En enero de 2023, un dolor de espalda durante unas vacaciones en Haw\u00e1i deriv\u00f3 en el diagn\u00f3stico que cambi\u00f3 la vida de Jana Ward: mieloma m\u00faltiple, lesiones en la columna y un tumor que presionaba su m\u00e9dula espinal. La mujer que corr\u00eda a diario en Salt Lake City pas\u00f3 de esa rutina deportiva a un proceso de cirug\u00edas, rehabilitaci\u00f3n intensiva y el objetivo de volver a caminar 1,6 kil\u00f3metros.<\/p>\n Antes de la enfermedad, Ward combinaba su vida como corredora de monta\u00f1a, ingeniera, gerente de programas, esposa y madre de dos hijos. El running ocupaba un lugar central en su d\u00eda a d\u00eda. Formaba parte del grupo Salt Lake AM Runners, conocido como SLAM, donde el ejercicio tambi\u00e9n funcionaba como espacio de encuentro y sost\u00e9n personal. Ese escenario cambi\u00f3 durante unas vacaciones familiares, cuando un malestar f\u00edsico deriv\u00f3 en una visita a urgencias. All\u00ed recibi\u00f3 la noticia de que padec\u00eda mieloma m\u00faltiple, un c\u00e1ncer que afecta las c\u00e9lulas plasm\u00e1ticas, junto con lesiones espinales y un tumor que compromet\u00eda su columna.<\/p>\n La gravedad del cuadro oblig\u00f3 a su traslado a\u00e9reo a un centro de trauma en la isla de Oahu, donde fue sometida a una cirug\u00eda para retirar el tumor. El tratamiento no termin\u00f3 all\u00ed. Ya de regreso en Utah, el tumor reapareci\u00f3 mientras permanec\u00eda internada, lo que hizo necesaria una segunda intervenci\u00f3n de gran complejidad. Los m\u00e9dicos realizaron una fusi\u00f3n vertebral entre T2 y T9, una operaci\u00f3n mayor que abri\u00f3 una nueva etapa, marcada por internaciones prolongadas y terapias sucesivas.<\/p>\n Durante meses, Jana altern\u00f3 entre el Huntsman Cancer Institute y el Craig H. Neilsen Rehabilitation Hospital. En ese per\u00edodo recibi\u00f3 radioterapia, quimioterapia, trasplantes de c\u00e9lulas madre y rehabilitaci\u00f3n f\u00edsica. Al comienzo de ese proceso, la p\u00e9rdida de movilidad fue extrema: qued\u00f3 paralizada desde el pecho hasta los pies, con sensaci\u00f3n y movimiento muy limitados. Esa condici\u00f3n la oblig\u00f3 a reconstruir desde cero tareas b\u00e1sicas y a incorporarse a una din\u00e1mica de trabajo terap\u00e9utico constante.<\/p>\n En el hospital de rehabilitaci\u00f3n, cada jornada inclu\u00eda varias sesiones con fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales. El objetivo no era solo recuperar fuerza muscular, sino tambi\u00e9n aprender a desplazarse y desenvolverse como una persona con discapacidad. El proceso estuvo atravesado por dolor, agotamiento y des\u00e1nimo, aunque tambi\u00e9n por avances concretos. Al salir del centro, Jana se llev\u00f3 equipamiento, t\u00e9cnicas y una base de confianza construida a partir de la pr\u00e1ctica repetida.<\/p>\n La siguiente etapa comenz\u00f3 en octubre de 2023, cuando inici\u00f3 terapia ambulatoria en el University of Utah Sugar House Health Center. All\u00ed trabaj\u00f3 con la fisioterapeuta Jackie O\u2019Neill, una profesional que, seg\u00fan el testimonio de Jana, tuvo un rol decisivo en su progreso. Durante 21 meses, el plan se sostuvo sobre ejercicios exigentes, repeticiones y metas graduales. El foco estuvo puesto en recuperar la capacidad de caminar y fortalecer grupos musculares debilitados tras las cirug\u00edas y los tratamientos oncol\u00f3gicos.<\/p>\n Con el paso del tiempo, los resultados aparecieron de forma lenta pero sostenida. Jana comenz\u00f3 a caminar con muletas de antebrazo y alcanz\u00f3 una meta que se hab\u00eda fijado para septiembre de 2025: caminar 1,6 kil\u00f3metros en 100 minutos. La cifra tiene un peso especial en su historia personal. Tres a\u00f1os antes, ese mismo lapso le alcanzaba para correr una media marat\u00f3n. La comparaci\u00f3n muestra la dimensi\u00f3n del cambio f\u00edsico que atraves\u00f3 y, al mismo tiempo, la persistencia con la que enfrent\u00f3 la recuperaci\u00f3n.<\/p>\n La autonom\u00eda volvi\u00f3 tambi\u00e9n por otras v\u00edas. En esa etapa aprendi\u00f3 otra vez a conducir, esta vez con controles manuales adaptados. Ese avance ampli\u00f3 su independencia cotidiana y se sum\u00f3 a una recuperaci\u00f3n que no se limit\u00f3 al entorno cl\u00ednico. Parte de esa reconstrucci\u00f3n tom\u00f3 forma a trav\u00e9s de TRAILS, un programa que le permiti\u00f3 volver al deporte y al aire libre mediante equipamiento adaptado.<\/p>\n En el verano de 2024, Jana se subi\u00f3 a un kayak por primera vez desde sus cirug\u00edas. M\u00e1s tarde incorpor\u00f3 otras actividades, entre ellas ciclismo de monta\u00f1a, vela, esqu\u00ed sobre nieve, esqu\u00ed acu\u00e1tico, nataci\u00f3n y golf. Tambi\u00e9n comenz\u00f3 a utilizar un triciclo reclinado propio, con el que realiza recorridos de 27 kil\u00f3metros. Esas pr\u00e1cticas no solo fortalecieron sus piernas, sino que reabrieron una dimensi\u00f3n de su identidad que hab\u00eda quedado suspendida tras el diagn\u00f3stico.<\/p>\n En el relato de Jana, la recuperaci\u00f3n f\u00edsica convivi\u00f3 desde el inicio con una decisi\u00f3n mental clara. \u201cCada noche me voy a dormir pensando en volver a caminar\u201d, se\u00f1al\u00f3. En esa misma l\u00ednea, describi\u00f3 su experiencia con una imagen simple: \u201cEs como escalar una monta\u00f1a distinta, pero igual de gratificante\u201d. La frase resume el sentido que tom\u00f3 su proceso, alejado de una l\u00f3gica centrada \u00fanicamente en la enfermedad y m\u00e1s cercano a una meta concreta, diaria y acumulativa.<\/p>\n El sost\u00e9n familiar y comunitario aparece como otro eje central de su historia. Jana atribuye parte de su recuperaci\u00f3n a su esposo Curtis, a sus hijos, a sus amistades, a su familia y a los equipos terap\u00e9uticos que la acompa\u00f1aron. A partir de esa red, surgi\u00f3 una iniciativa para devolver parte de la ayuda recibida. Junto con su cu\u00f1ada Leslie Corbett y con el apoyo de Josh Tessier, director de Advancement del Craig H. Neilsen Rehabilitation Hospital, impuls\u00f3 el Jana Ward Breakthroughs in Adaptive Engineering Endowment.<\/p>\n El fondo une su experiencia personal con su formaci\u00f3n en ingenier\u00eda mec\u00e1nica y gesti\u00f3n de programas. Su objetivo consiste en apoyar proyectos universitarios de fin de carrera vinculados al desarrollo de equipamiento adaptado. La propuesta ofrece a estudiantes la posibilidad de trabajar sobre soluciones concretas para pacientes y participantes de programas adaptados, incluidos dispositivos similares a los que Jana utiliz\u00f3 en su propio proceso de rehabilitaci\u00f3n.<\/p>\n \u201cEl fondo crea una relaci\u00f3n beneficiosa para ambas partes\u201d, explic\u00f3 Jana sobre el alcance del proyecto. La iniciativa permite que los estudiantes vean sus desarrollos en uso real y que otras personas en rehabilitaci\u00f3n accedan a herramientas pensadas para ampliar su movilidad y su participaci\u00f3n en actividades deportivas. En esa nueva etapa, la historia de Jana ya no se define solo por el tratamiento contra el c\u00e1ncer o por la recuperaci\u00f3n del movimiento, sino tambi\u00e9n por la creaci\u00f3n de recursos para que otros pacientes encuentren caminos de autonom\u00eda.<\/p>\n