Expertos indican que la irritabilidad y la p\u00e9rdida de empat\u00eda pueden anticipar alteraciones neurol\u00f3gicas no detectables en los olvidos cotidianos<\/strong><\/p>\n Por Agustina Herreria<\/p>\n Los olvidos, la irritabilidad o la confusi\u00f3n mental suelen atribuirse al estr\u00e9s cr\u00f3nico y la edad, pero especialistas consultados por The Telegraph advierten que esos cambios tambi\u00e9n pueden coincidir con se\u00f1ales tempranas de demencia. Esa alerta se apoya en una revisi\u00f3n cient\u00edfica alojada en PubMed Central y firmada por Arunima Chaudhuri y Dharmendra K. Gupta, que presenta el estr\u00e9s cr\u00f3nico como un factor de riesgo modificable asociado al deterioro cognitivo.<\/p>\n La diferencia, seg\u00fan The Telegraph, est\u00e1 en el patr\u00f3n y en el impacto diario de los s\u00edntomas. El estr\u00e9s y el envejecimiento suelen causar fallos de atenci\u00f3n, lentitud mental o irritabilidad pasajera, mientras que la demencia apunta a cambios persistentes, p\u00e9rdida de empat\u00eda, olvidos completos y dificultades crecientes para mantener conversaciones, orientarse o realizar tareas habituales.<\/p>\n El trabajo alojado en PubMed Central sit\u00faa esa distinci\u00f3n en un marco m\u00e1s amplio y recuerda, con datos citados de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), que m\u00e1s de 55 millones de personas viven con demencia en el mundo y que la cifra podr\u00eda subir a 152 millones en 2050.<\/p>\n En The Telegraph, el neurocient\u00edfico Ahmad Khundakar, jefe de Ciencias Integradas de la Universidad de Teesside, resumi\u00f3 ese punto con una advertencia cl\u00ednica: \u201cEn la demencia, existen diferencias sutiles pero importantes en los cambios que observamos\u201d.<\/p>\n Los expertos indicaron a The Telegraph que el estr\u00e9s cr\u00f3nico puede elevar el cortisol durante periodos prolongados y reducir la capacidad de la corteza prefrontal para regular las respuestas emocionales, lo que favorece la irritabilidad. El mismo art\u00edculo a\u00f1ade que los cambios hormonales de la menopausia y la reducci\u00f3n de testosterona tambi\u00e9n pueden influir en ese malestar.<\/p>\n Esa explicaci\u00f3n encuentra respaldo en el estudio publicado en PubMed Central, que describe c\u00f3mo la combinaci\u00f3n de niveles elevados de cortisol e inflamaci\u00f3n sostenida puede da\u00f1ar circuitos cerebrales vulnerables al estr\u00e9s, mecanismos que forman parte de las v\u00edas biol\u00f3gicas asociadas al deterioro cerebral.<\/p>\n El art\u00edculo cient\u00edfico tambi\u00e9n cita hallazgos seg\u00fan los cuales ciertos patrones de cortisol pueden anticipar la aparici\u00f3n de demencia hasta 10 a\u00f1os antes del diagn\u00f3stico.<\/p>\n La geront\u00f3loga Kerry Burnight dijo a The Telegraph que envejecer tambi\u00e9n trae problemas de salud, soledad y frustraci\u00f3n, factores que pueden aumentar la irritaci\u00f3n. Aun as\u00ed, el art\u00edculo distingue esas reacciones de otro cambio m\u00e1s inquietante: la p\u00e9rdida de empat\u00eda.<\/p>\n Khundakar explic\u00f3 al medio que la demencia puede reducir la capacidad para regular emociones. Burnight se\u00f1al\u00f3 que los allegados suelen notar conductas extra\u00f1as o una distancia afectiva fuera de lo habitual.<\/p>\n Perder el tel\u00e9fono y hallarlo al lado o entrar en una habitaci\u00f3n sin recordar para qu\u00e9 suele responder m\u00e1s a problemas de atenci\u00f3n que de memoria, seg\u00fan explicaron en The Telegraph. El estr\u00e9s, la falta de sue\u00f1o y la sobrecarga mental dificultan que el cerebro registre bien d\u00f3nde dej\u00f3 los objetos.<\/p>\n Burnight afirm\u00f3 que, cuando una persona teme por su memoria, tiende a interpretar cada lapsus como una se\u00f1al de alarma, aunque \u201cnormalmente, no pasa nada\u201d. El criterio cambia cuando los errores alteran el significado de los objetos, como dejar las llaves en la heladera.<\/p>\n Khundakar marc\u00f3 otra diferencia pr\u00e1ctica: \u201cEn un envejecimiento saludable, las personas suelen recordar las cosas m\u00e1s tarde, mientras que con la demencia, las olvidan por completo\u201d. El art\u00edculo de PubMed Central vincula ese deterioro con da\u00f1o en el hipocampo, menor plasticidad sin\u00e1ptica y cambios cerebrales relacionados con la memoria.<\/p>\n La toma de decisiones impulsivas tambi\u00e9n puede aparecer bajo presi\u00f3n porque el cerebro en estado de alarma reduce el margen de la corteza prefrontal para planificar y evaluar consecuencias, seg\u00fan explic\u00f3 Khundakar.<\/p>\n El descenso de la confianza, el aislamiento y la depresi\u00f3n forman otro bloque de riesgo. Burnight afirm\u00f3 al medio brit\u00e1nico: \u201cEnvejecer es dif\u00edcil: tenemos que afrontar p\u00e9rdidas, posiblemente dolor, y es f\u00e1cil que nuestro mundo se vuelva m\u00e1s peque\u00f1o\u201d.<\/p>\n