Identificar ciertos indicios durante la vigilia puede ser clave para descubrir un trastorno respiratorio que afecta a millones y suele pasar desapercibido<\/strong><\/p>\n La apnea del sue\u00f1o es una condici\u00f3n en la que la respiraci\u00f3n se interrumpe de forma repetida durante el sue\u00f1o. Ocurre de noche, muchas veces sin testigos, y quien la padece rara vez lo sospecha. El ronquido intenso es su se\u00f1al nocturna m\u00e1s conocida. Si bien puede presentarse en cualquier persona, tiene mayor prevalencia en hombres, adultos mayores y personas con obesidad.<\/p>\n Sin embargo, la condici\u00f3n no solo deja rastros mientras se duerme. Durante la vigilia, el cuerpo tambi\u00e9n lanza se\u00f1ales de alerta que pueden orientar tanto a m\u00e9dicos como a pacientes, inform\u00f3 la revista Parade a partir de consultas con especialistas y la revisi\u00f3n de evidencia cient\u00edfica.<\/p>\n 1. Fatiga persistente<\/p>\n El s\u00edntoma diurno m\u00e1s frecuente es el cansancio. Cada vez que la respiraci\u00f3n se interrumpe, el sue\u00f1o se fragmenta e impide que el organismo alcance las fases de descanso profundo y reparador. El resultado es despertar agotado y arrastrar ese agotamiento durante toda la jornada.<\/p>\n \u201cEl s\u00edntoma diurno m\u00e1s com\u00fan de la apnea del sue\u00f1o es el cansancio o la fatiga\u201d, se\u00f1al\u00f3 la Dra. Brooke Judd, jefa de la secci\u00f3n de Medicina del Sue\u00f1o en Dartmouth Health, de Estados Unidos. \u201cA veces se trata de una somnolencia tan intensa que la persona puede quedarse dormida sin querer en medio de una conversaci\u00f3n o al volante, pero no tiene por qu\u00e9 llegar a ese extremo\u201d, advirti\u00f3 la especialista.<\/p>\n La fatiga derivada de la apnea del sue\u00f1o no siempre se manifiesta como sue\u00f1o f\u00edsico. Con frecuencia adopta la forma de niebla mental: dificultad para concentrarse, para recordar informaci\u00f3n o para pensar con claridad. La privaci\u00f3n sostenida de sue\u00f1o reparador altera la comunicaci\u00f3n entre neuronas y enlentece la actividad de la corteza prefrontal, la regi\u00f3n del cerebro encargada del enfoque y la planificaci\u00f3n. Incluso una sola noche de mal sue\u00f1o tiene efectos medibles sobre el rendimiento cognitivo; el impacto se vuelve m\u00e1s pronunciado cuando la privaci\u00f3n es cr\u00f3nica.<\/p>\n 3. Dolores de cabeza al despertar<\/p>\n Otro indicador posible es despertar con cefalea. Cuando la respiraci\u00f3n se detiene durante el sue\u00f1o, los niveles de ox\u00edgeno en sangre caen y el di\u00f3xido de carbono se acumula. Esa combinaci\u00f3n provoca la dilataci\u00f3n de los vasos sangu\u00edneos que rodean el cerebro y, con ello, un aumento de la presi\u00f3n intracraneal que se traduce en dolor de cabeza. Seg\u00fan la organizaci\u00f3n estadounidense Sleep Apnea, entre el 10% y el 30% de quienes padecen esta condici\u00f3n experimentan este s\u00edntoma de forma regular.<\/p>\n 4. Presi\u00f3n arterial elevada<\/p>\n La hipertensi\u00f3n arterial puede ser otra consecuencia silenciosa de la apnea del sue\u00f1o. Tal como se explica en un art\u00edculo cient\u00edfico publicado en la revista Cureus, las interrupciones respiratorias nocturnas generan episodios repetidos de hipoxia \u2014niveles bajos de ox\u00edgeno\u2014 y elevaci\u00f3n del di\u00f3xido de carbono, lo que dispara la presi\u00f3n arterial. La relaci\u00f3n entre ambas condiciones tiene implicaciones serias: la hipertensi\u00f3n no tratada aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, infartos y accidentes cerebrovasculares.<\/p>\n 5. Disminuci\u00f3n del deseo sexual<\/p>\n Una libido reducida tambi\u00e9n puede estar vinculada a la apnea del sue\u00f1o. La combinaci\u00f3n de privaci\u00f3n de ox\u00edgeno y falta de sue\u00f1o reparador afecta la respuesta sexual tanto en hombres como en mujeres. En los hombres, adem\u00e1s, puede derivar en disfunci\u00f3n er\u00e9ctil, se\u00f1al\u00f3 el Dr. Suman Paul, m\u00e9dico neum\u00f3logo consultor en el Reino Unido.<\/p>\n Dado que la apnea se define precisamente por la interrupci\u00f3n de la respiraci\u00f3n, puede surgir la duda de si la disnea diurna \u2014sensaci\u00f3n de falta de aire\u2014 tambi\u00e9n es un s\u00edntoma de esta condici\u00f3n. De acuerdo con los doctores, en general no lo es.<\/p>\n La dificultad respiratoria durante el d\u00eda suele responder a otras causas: asma, enfermedad pulmonar obstructiva cr\u00f3nica (EPOC), neumon\u00eda, insuficiencia card\u00edaca o c\u00e1ncer de pulm\u00f3n, entre otras. Para identificar el origen, los m\u00e9dicos suelen solicitar estudios como un electrocardiograma (ECG), pruebas de funci\u00f3n pulmonar, radiograf\u00eda de t\u00f3rax, tomograf\u00eda computarizada y ecocardiograma.<\/p>\n \u201cLa falta de aire durante el d\u00eda no es un s\u00edntoma com\u00fan de la apnea del sue\u00f1o, aunque a veces la vemos\u00bb, precis\u00f3 la doctora. La especialista aclar\u00f3 que, cuando aparece, puede estar vinculada de forma indirecta a condiciones asociadas como la insuficiencia card\u00edaca congestiva o la hipertensi\u00f3n pulmonar.<\/p>\n