Un nuevo estudio cuantific\u00f3 por primera vez la extensi\u00f3n de esta incertidumbre y encontr\u00f3 que la confusi\u00f3n de s\u00edntomas, las brechas de conocimiento y las barreras m\u00e9dicas son sus causas principales<\/strong><\/p>\n Por Santiago Abraldes<\/p>\n Una de cada tres mujeres mayores de 35 a\u00f1os en Estados Unidos no sabe si est\u00e1 atravesando la perimenopausia, seg\u00fan un estudio publicado en Menopause basado en una encuesta a 7.640 mujeres. La incertidumbre fue mayor entre quienes reportaron s\u00edntomas m\u00e1s graves y en el grupo de 40 a 44 a\u00f1os.<\/p>\n La perimenopausia es la transici\u00f3n previa a la menopausia, cuando los ovarios comienzan a producir hormonas de forma cada vez m\u00e1s irregular. Puede extenderse durante a\u00f1os y desencadenar una variedad de s\u00edntomas que, lejos de ser exclusivos de esta etapa, se solapan con las experiencias cotidianas de muchas mujeres. Por eso, el diagn\u00f3stico suele requerir descarte y contextualizaci\u00f3n cl\u00ednica.<\/p>\n La investigaci\u00f3n, realizada en colaboraci\u00f3n entre Flo Health y el Center for Women\u2019s Health de la Mayo Clinic, midi\u00f3 cu\u00e1n frecuente es esta incertidumbre, cu\u00e1les son sus causas y si var\u00edan seg\u00fan la edad o la intensidad de los s\u00edntomas.<\/p>\n La incertidumbre sobre la propia etapa reproductiva alcanz\u00f3 su pico en 42% entre las mujeres de 40 a 44 a\u00f1os, el grupo etario en el que la perimenopausia suele empezar a manifestarse con mayor intensidad. Entre las mujeres con s\u00edntomas graves, la proporci\u00f3n que desconoc\u00eda su situaci\u00f3n lleg\u00f3 al 37%.<\/p>\n El estudio emple\u00f3 un dise\u00f1o mixto: una encuesta cuantitativa con escala validada de s\u00edntomas y un an\u00e1lisis cualitativo de 409 respuestas abiertas de participantes que declararon no saber en qu\u00e9 etapa reproductiva se encontraban.<\/p>\n Del an\u00e1lisis surgieron tres grandes fuentes de incertidumbre. La primera, y m\u00e1s frecuente, fue la confusi\u00f3n de s\u00edntomas, que concentr\u00f3 el 56% de las respuestas. Muchas participantes reconoc\u00edan s\u00edntomas f\u00edsicos o emocionales pronunciados \u2014alteraciones del sue\u00f1o, cambios de humor, fatiga, niebla mental, sofocos, palpitaciones y dolores articulares\u2014 pero los atribu\u00edan a otras causas, como el estr\u00e9s, la maternidad o el ritmo de vida, o los descartaban porque sus ciclos menstruales segu\u00edan siendo regulares.<\/p>\n La segunda fuente fue la falta de conocimiento y la b\u00fasqueda de informaci\u00f3n, presente en el 28% de los casos: varias mujeres no sab\u00edan qu\u00e9 significaba la perimenopausia, qu\u00e9 s\u00edntomas la caracterizan o part\u00edan de la premisa err\u00f3nea de que eran \u201cdemasiado j\u00f3venes\u201d para estar en esa transici\u00f3n.<\/p>\n La tercera categor\u00eda, con el 16% restante, abarc\u00f3 barreras para acceder a la confirmaci\u00f3n m\u00e9dica, como consultas en las que las preocupaciones de las pacientes fueron minimizadas o sus s\u00edntomas atribuidos a otras condiciones.<\/p>\n El solapamiento entre los s\u00edntomas perimenop\u00e1usicos y las exigencias de la vida cotidiana es uno de los principales obst\u00e1culos. La fatiga, el insomnio, la irritabilidad y la dificultad para concentrarse son experiencias habituales en mujeres con cargas laborales y familiares intensas, lo que puede dificultar su v\u00ednculo con un cambio hormonal.<\/p>\n Louise Newson, m\u00e9dica cl\u00ednica y especialista en menopausia, se\u00f1al\u00f3, seg\u00fan el comunicado de prensa, que la perimenopausia sigue generando confusi\u00f3n tanto entre las mujeres como entre los profesionales de la salud. \u201cLos profesionales sanitarios no siempre reconocen los s\u00edntomas como hormonales, y las mujeres pueden someterse a pruebas y ex\u00e1menes innecesarios, adem\u00e1s de que se les recetan numerosos medicamentos \u2014como antidepresivos\u2014 porque los s\u00edntomas se analizan de forma aislada\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n En su cl\u00ednica, agreg\u00f3 Newson, atienden habitualmente a mujeres que fueron mal diagnosticadas o cuyas experiencias no fueron reconocidas ni comprendidas. Nikki Ramskill, m\u00e9dica especializada en salud femenina y fundadora de The Female Health Doctor Clinic, describi\u00f3, seg\u00fan el comunicado de prensa, la perimenopausia como una transici\u00f3n en la que la producci\u00f3n hormonal ov\u00e1rica se vuelve progresivamente variable, con s\u00edntomas que pueden fluctuar, desaparecer durante varios meses y luego reaparecer.<\/p>\n Esa variabilidad dificulta la identificaci\u00f3n cl\u00ednica: la ausencia de un marcador biol\u00f3gico definitivo obliga a los m\u00e9dicos a construir un diagn\u00f3stico a partir del patr\u00f3n de cambios que cada mujer reporta respecto de su estado anterior.<\/p>\n Uno de los malentendidos m\u00e1s extendidos, que el estudio tambi\u00e9n recogi\u00f3, es la creencia de que tener ciclos menstruales regulares descarta la perimenopausia. Ramskill lo consider\u00f3 \u201cuno de los mensajes m\u00e1s importantes\u201d: los s\u00edntomas pueden aparecer cuando los per\u00edodos a\u00fan parecen normales, en particular en las etapas m\u00e1s tempranas de la transici\u00f3n.<\/p>\n \u201cIncluso una menstruaci\u00f3n mensual aparentemente regular no indica que la ovulaci\u00f3n y la producci\u00f3n hormonal se comporten exactamente igual que cinco o diez a\u00f1os atr\u00e1s\u00bb, afirm\u00f3 la m\u00e9dica, seg\u00fan el comunicado de prensa.<\/p>\n