27 de julio de 2026 \t\t\t\t\t\t\t\t\t\tUn equipo de investigaci\u00f3nanaliz\u00f3 la relaci\u00f3n entre la cantidad de especies de cet\u00e1ceos y sus roles ecol\u00f3gicos en el oc\u00e9ano a lo largo de 50 millones de a\u00f1os de historia.<\/strong><\/p>\n CIENCIAS EXACTAS Y NATURALES<\/p>\n Un equipo de investigaci\u00f3n, integrado exclusivamente por cient\u00edficos argentinos, analiz\u00f3 la relaci\u00f3n entre la cantidad de especies de cet\u00e1ceos y sus roles ecol\u00f3gicos en el oc\u00e9ano a lo largo de 50 millones de a\u00f1os de historia. El trabajo, publicado en Nature Communications, aporta un nuevo marco cuantitativo para entender el \u00e9xito evolutivo de ballenas y delfines.<\/p>\n Compartir en redes sociales<\/p>\n Los cet\u00e1ceos representan una de las transiciones evolutivas m\u00e1s notables entre los mam\u00edferos, ya que pasaron de ser animales cuadr\u00fapedos terrestres a totalmente acu\u00e1ticos, como las ballenas, delfines y marsopas. Un grupo de especialistas del CONICET y de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) analiz\u00f3 de qu\u00e9 manera los cet\u00e1ceos han ocupado su nicho ecol\u00f3gico a lo largo de 50 millones de a\u00f1os definidos en tres momentos clave: Eoceno-Oligoceno (hace alrededor de 33 millones de a\u00f1os), donde se produce la transici\u00f3n de la tierra al agua; Oligoceno Tard\u00edo-Mioceno Temprano (unos 23 Ma\u00a0 atr\u00e1s), en el que los misticetos con dientes evolucionan a formas con barbas y se produce la diversificaci\u00f3n de odontocetos con ecolocalizaci\u00f3n; y en tercer lugar en el Plio-Pleistoceno (hace aproximadamente 2,58 Ma), donde se produce la extinci\u00f3n de numerosos linajes y surge la diversidad de ballenas y delfines tal como se la conoce en el presente.<\/p>\n El trabajo, publicado enla revista internacional Nature Communications, fue llevado a cabo por M\u00f3nica Buono, Mariana Viglino, Maximiliano Gaet\u00e1n y Nicol\u00e1s Farroni, del Instituto Patag\u00f3nico de Geolog\u00eda y Paleontolog\u00eda (IPGP, CONICET); Viviana Milano, del Centro para el Estudio de los Sistemas Marinos (CESIMAR, CONICET) y Florencia Paolucci, Lisandro Campos y Marta Fern\u00e1ndez, de la Divisi\u00f3n de Paleontolog\u00eda de Vertebrados del Museo de La Plata (Facultad de Ciencias Naturales v Museo, UNLP).<\/p>\n A trav\u00e9s de modelos cuantitativos, los especialistas determinaron que los principales eventos de radiaci\u00f3n, o sea los per\u00edodos de r\u00e1pida diversificaci\u00f3n en los cet\u00e1ceos, transformaron la organizaci\u00f3n de los nichos ecol\u00f3gicos de estas especies. \u201cNuestro trabajo consisti\u00f3 en cuantificar la evoluci\u00f3n de los cet\u00e1ceos a lo largo de 50 millones de a\u00f1os, enfoc\u00e1ndonos en dos aspectos principales. El primero de ellos es la diversidad taxon\u00f3mica, es decir, el cambio en el n\u00famero de especies a trav\u00e9s del tiempo, evaluando cu\u00e1les aparecieron y cu\u00e1les se extinguieron. El segundo est\u00e1 vinculado a la ecolog\u00eda de los cet\u00e1ceos, es decir, a variables como sus capacidades auditivas, modos de alimentaci\u00f3n, tama\u00f1o corporal, locomoci\u00f3n y tipo de ambiente. Evaluamos c\u00f3mo estos distintos factores ecol\u00f3gicos influyeron en el \u00e9xito evolutivo de las especies y, cruzando ambos enfoques, pudimos determinar la relaci\u00f3n entre dichos factores y la diversidad taxon\u00f3mica a lo largo del tiempo\u201d, afirma Buono.<\/p>\n Especializaciones ecol\u00f3gicas<\/p>\n Uno de los descubrimientos m\u00e1s importantes del equipo de investigaci\u00f3n tiene que ver con el desacople observado entre la diversidad taxon\u00f3mica, o sea el n\u00famero de especies, y la disparidad ecol\u00f3gica y la variedad de roles. Esto explica que, durante el Mioceno, se observ\u00f3 una gran variedad de especies pero con una disparidad ecol\u00f3gica relativamente baja. Durante el Plio-Pleistoceno, se produjo la desaparici\u00f3n de una gran cantidad de especies pero pr\u00e1cticamente sin alterar sus roles en el ecosistema. De acuerdo con los especialistas, este hallazgo sugiere que para mantener el equilibrio ecol\u00f3gico, a veces no basta con contar con una gran variedad de especies, sino que se deben mantener los roles cr\u00edticos (como los grandes filtradores o los superdepredadores), independientemente de cu\u00e1ntas especies los representen. \u201cContrario a la hip\u00f3tesis inicial, que suger\u00eda que la diversidad taxon\u00f3mica estar\u00eda fuertemente condicionada por los factores clim\u00e1ticos o variables ecol\u00f3gicas espec\u00edficas, los resultados demostraron que esta relaci\u00f3n no es tan lineal ni determinante como se cre\u00eda\u201d, agrega la investigadora.<\/p>\n Los especialistas develaron que, a pesar de la extinci\u00f3n de numerosos grupos y de ciertas morfolog\u00edas particulares, las especializaciones ecol\u00f3gicas m\u00e1s significativas persistieron en el tiempo. Por ejemplo, una vez originadas estructuras cruciales como las barbas en las ballenas o capacidades como la ecolocalizaci\u00f3n en los delfines y marsopas, estas se estabilizaron evolutivamente. Se trata del hallazgo de una configuraci\u00f3n adaptativa que asegur\u00f3 el \u00e9xito evolutivo sostenido del linaje: \u201cNo tuvieron cambios dr\u00e1sticos, como pasar de ser herb\u00edvoros a carn\u00edvoros, sino que mantuvieron ciertas especializaciones. Esto les dio much\u00edsimo \u00e9xito y les permiti\u00f3 explorar un mont\u00f3n de nichos dentro de la red tr\u00f3fica, pero siempre alrededor de funciones similares. En las ballenas barbadas fue donde vimos m\u00e1s marcada esa rigidez: se mantuvieron pr\u00e1cticamente iguales durante los \u00faltimos 20 millones de a\u00f1os. Los odontocetos, en cambio, exploraron un poco m\u00e1s y hoy muestran una mayor diversidad morfol\u00f3gica. Sin embargo, en ambos casos, sus caminos evolutivos estuvieron fuertemente marcados por las barbas y la ecolocalizaci\u00f3n: dos adquisiciones clave que definieron su rumbo\u201d, relata Viglino. \u201cDentro de los odontocetos observamos, adem\u00e1s, que los miembros m\u00e1s antiguos de determinadas familias y sus representantes actuales habr\u00edan ocupado nichos ecol\u00f3gicos muy diferentes. Un ejemplo de esto son los cachalotes que hace 20 millones de a\u00f1os eran cazadores activos llegando a ser depredadores tope, como hoy es la orca, mientras que hoy en d\u00eda estos animales est\u00e1n restringidos a alimentarse de calamares en las profundidades mediante succi\u00f3n\u201d, agrega Paolucci.<\/p>\n Trabajo de referencia<\/p>\n El grupo de trabajo, integrado exclusivamente por especialistas de Argentina, analiz\u00f3 exhaustivamente una amplia base de datos, que abarca todos los grupos de cet\u00e1ceos, tanto f\u00f3siles como actuales, construida a partir de bibliograf\u00eda publicada, incluyendo art\u00edculos en varios idiomas, y tambi\u00e9n a partir de observaciones y trabajo propio en colecciones visitadas en diversos pa\u00edses, como Estados Unidos, B\u00e9lgica, Chile y Argentina. Adem\u00e1s, realizaron an\u00e1lisis estad\u00edsticos que se aplicaron por primera vez a cet\u00e1ceos. \u201cEsta publicaci\u00f3n resume varios a\u00f1os de trabajo y esfuerzo de todo este equipo interdisciplinario. Cada uno de nosotros aport\u00f3 desde su campo de expertise enriqueciendo enormemente la discusi\u00f3n y el resultado\u201d, comenta Paolucci. \u201cEsperamos que este trabajo marque un antes y un despu\u00e9s, y que cambie la forma de pensar, mirar y encarar un estudio paleontol\u00f3gico sobre estos animales. Nuestra expectativa es que se convierta en un trabajo marco. Se ven\u00edan diciendo muchas cosas, pero nosotros las pusimos a prueba, fuimos un poco m\u00e1s all\u00e1 y logramos cuantificar y testear hip\u00f3tesis que antes no se hab\u00edan comprobado y desmentir otras que se ven\u00edan sugiriendo. Ese es el impacto que esperamos tener en la comunidad cient\u00edfica: aportamos valor agregado y pusimos n\u00fameros concretos gracias a una base de datos s\u00faper exhaustiva\u201d, concluye Buono.<\/p>\n Referencia bibliogr\u00e1fica:<\/p>\n Buono, M.R., Paolucci, F., Campos, L.\u00a0et al.\u00a0Cetacean evolution through the lens of ecospace modeling and disparity analyses.\u00a0Nat Commun\u00a017, 7378 (2026). https:\/\/doi.org\/10.1038\/s41467-026-73108-x<\/p>\n Por Santiago Giorgi \u2013 \u00c1rea de Comunicaci\u00f3n CONICET CENPAT<\/p>\n Los contenidos del CONICET est\u00e1n licenciados bajo\u00a0Creative Commons Reconocimiento 2.5 Argentina License<\/p>\n
\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\tEspecialistas del CONICET redefinen la historia evolutiva y ecol\u00f3gica de los cet\u00e1ceos<\/p>\n