Investigadores cient\u00edficos hallaron cientos de fragmentos microsc\u00f3picos en una capa de carb\u00f3n del noroeste de China. Por qu\u00e9 el descubrimiento reescribe la historia de las plantas y sus defensas qu\u00edmicas<\/strong><\/p>\n Agrega Infobae a tus medios preferidos en Google<\/p>\n El \u00e1mbar es resina de \u00e1rbol que se endureci\u00f3 y fosiliz\u00f3 a lo largo de millones de a\u00f1os. Con frecuencia conserva en su interior restos de plantas, insectos y otros organismos del mundo en que se form\u00f3.<\/p>\n Un hallazgo en el noroeste de China empuj\u00f3 hacia atr\u00e1s el origen conocido del \u00e1mbar en 65 millones de a\u00f1os. Los 241 fragmentos recuperados tienen 385 millones de a\u00f1os, 150 millones antes de que aparecieran los dinosaurios.<\/p>\n El paleont\u00f3logo Cihang Luo, de la Academia China de Ciencias, public\u00f3 el estudio en Science Advances. Su conclusi\u00f3n: una planta vascular sin semilla ya produc\u00eda resina terpenoide qu\u00edmicamente compleja mucho antes de lo que se cre\u00eda.<\/p>\n El \u00e1mbar es resina de \u00e1rbol que se endureci\u00f3 y fosiliz\u00f3 a lo largo de millones de a\u00f1os hasta convertirse en una piedra de tonos c\u00e1lidos.<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de su aspecto, conserva restos del mundo en que se form\u00f3: polen, invertebrados, incluso fragmentos de reptiles y peque\u00f1os dinosaurios, lo que lo convierte en una fuente de informaci\u00f3n \u00fanica para los paleont\u00f3logos.<\/p>\n El registro anterior de \u00e1mbar pertenec\u00eda al Carbon\u00edfero tard\u00edo y estaba asociado a plantas con semilla. El nuevo material procede del Dev\u00f3nico medio, antes de que ese tipo de plantas hubiera surgido y se hubiera diversificado sobre la Tierra.<\/p>\n Los investigadores extrajeron 241 fragmentos de entre 0,1 y 1,5 mil\u00edmetros a partir de 10 kilogramos de carb\u00f3n de la formaci\u00f3n Hujiersite, en el extremo noroeste de China.<\/p>\n Eran tan peque\u00f1os que solo se pod\u00edan detectar con luz ultravioleta, que los hac\u00eda brillar frente a la roca que los rodeaba.<\/p>\n Luo cont\u00f3 a ScienceAlert que la primera reacci\u00f3n fue de entusiasmo, seguida de cautela. \u201cUna identificaci\u00f3n de \u00e1mbar de aproximadamente 385 millones de a\u00f1os ser\u00eda extraordinaria, as\u00ed que al principio tratamos las part\u00edculas simplemente como material org\u00e1nico parecido a la resina\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n La confirmaci\u00f3n lleg\u00f3 tras una bater\u00eda de pruebas qu\u00edmicas: an\u00e1lisis \u00f3pticos, espectroscop\u00eda infrarroja y espectrometr\u00eda de masas. Solo entonces los investigadores determinaron que los granos ten\u00edan las se\u00f1ales qu\u00edmicas caracter\u00edsticas de resinas del tipo de las con\u00edferas.<\/p>\n El hallazgo obliga a reconsiderar qu\u00e9 grupos vegetales desarrollaron primero defensas qu\u00edmicas complejas. El equipo no pudo identificar qu\u00e9 familia de \u00e1rboles extintos produjo la resina, pero determin\u00f3 que ya exist\u00eda presi\u00f3n ambiental suficiente para que las plantas necesitaran esa protecci\u00f3n.<\/p>\n Los incendios forestales y los hongos par\u00e1sitos ya representaban una amenaza antes de que los insectos se volvieran grandes consumidores de plantas. Bajo esa lectura, la resina no naci\u00f3 como respuesta a un ecosistema moderno en miniatura, sino en paisajes terrestres todav\u00eda en formaci\u00f3n.<\/p>\n La producci\u00f3n de resina pudo haber sido una innovaci\u00f3n m\u00e1s dentro de un conjunto de cambios que transform\u00f3 la vida vegetal en ese per\u00edodo. Junto con la evoluci\u00f3n de los \u00e1rboles, la madera, las hojas y los sistemas radiculares profundos, ayud\u00f3 a las primeras plantas vasculares a sobrevivir y expandirse por los ambientes terrestres.<\/p>\n Luo describi\u00f3 el entorno como \u201cun ambiente h\u00famedo, rico en materia org\u00e1nica, con manchas dispersas de vegetaci\u00f3n vascular temprana\u201d. Hab\u00eda hongos y artr\u00f3podos terrestres, pero las redes alimentarias eran mucho menos complejas que las de los bosques posteriores.<\/p>\n