El ensayo publicado en Nature muestra una v\u00eda para descarbonizar transporte e industria mientras aprovecha desechos dif\u00edciles de tratar, acercando esta tecnolog\u00eda a un posible uso municipal o industrial<\/strong><\/p>\n Por Ismael Yasnikowski<\/p>\n Agrega Infobae a tus medios preferidos en Google<\/p>\n Un equipo de la Universidad de Cambridge desarroll\u00f3 un reactor solar capaz de generar hidr\u00f3geno verde a partir de residuos pl\u00e1sticos y vegetales, sin recurrir a combustibles f\u00f3siles ni fuentes externas de energ\u00eda.<\/p>\n El sistema, con una superficie de un metro cuadrado y funcionamiento completamente al aire libre, aprovecha \u00fanicamente la radiaci\u00f3n solar para transformar desechos dom\u00e9sticos en un gas considerado clave para la descarbonizaci\u00f3n industrial y del transporte.<\/p>\n El estudio fue liderado por el qu\u00edmico austr\u00edaco Erwin Reisner, del Departamento de Qu\u00edmica Yusuf Hamied de la Universidad de Cambridge, y sus resultados se publicaron en la revista cient\u00edfica Nature. El experimento representa uno de los primeros casos en los que un reactor solar para producir hidr\u00f3geno funciona fuera de un entorno controlado de laboratorio. Esta validaci\u00f3n en condiciones reales acerca la tecnolog\u00eda a un posible despliegue industrial o municipal.<\/p>\n El dispositivo dise\u00f1ado por el equipo brit\u00e1nico parte de un proceso conocido como fotorreformado. En este m\u00e9todo, la luz solar incide sobre l\u00e1minas especiales que absorben la radiaci\u00f3n y descomponen los residuos sumergidos en una soluci\u00f3n acuosa. Esta reacci\u00f3n libera hidr\u00f3geno en estado gaseoso, sin requerir calor adicional ni electricidad tomada de la red, solo el aporte energ\u00e9tico del sol durante las horas de exposici\u00f3n.<\/p>\n Las l\u00e1minas responsables del proceso combinan un material fotoactivo, el titanato de estroncio, con un catalizador basado en cobalto y circonio. Seg\u00fan detall\u00f3 el art\u00edculo cient\u00edfico, el equipo de Reisner logr\u00f3 depositar el catalizador sobre las l\u00e1minas mediante pulverizaci\u00f3n a temperatura ambiente, sin los tratamientos t\u00e9rmicos costosos que suelen encarecer la fabricaci\u00f3n de estos dispositivos. Ese enfoque permite reducir el coste y la complejidad del proceso, una consideraci\u00f3n esencial para una posible producci\u00f3n a gran escala.<\/p>\n En los ensayos realizados al aire libre, los investigadores utilizaron dos fuentes de residuos comunes. Por un lado, celulosa proveniente de biomasa vegetal tratada previamente para facilitar su descomposici\u00f3n. Por otro, botellas de pl\u00e1stico PET (polietilentereftalato), como las que se emplean en envases de agua y refrescos, sometidas a un tratamiento alcalino antes de ser introducidas en el sistema.<\/p>\n Durante pruebas de seis horas bajo el sol, el panel experimental de un metro cuadrado gener\u00f3 hasta 5,24 milimoles de hidr\u00f3geno por metro cuadrado a partir de glucosa y 1,51 milimoles a partir de celulosa tratada.<\/p>\n Adem\u00e1s del gas, el proceso dio lugar a subproductos como formiato, acetato y glicolato, sustancias que cuentan con aplicaciones en la industria qu\u00edmica. Seg\u00fan el reporte de Nature, estos compuestos secundarios podr\u00edan aportar valor a\u00f1adido y mejorar la viabilidad econ\u00f3mica del sistema.<\/p>\n El equipo estim\u00f3 el coste de producci\u00f3n del hidr\u00f3geno verde obtenido mediante este reactor, calculando un valor aproximado de 0,93 euros por milimol cuando el catalizador se reutiliza. Aunque esta cifra todav\u00eda est\u00e1 lejos de igualar los m\u00e9todos industriales convencionales, se presenta como una referencia inicial para futuros ajustes y optimizaciones del sistema.<\/p>\n El hidr\u00f3geno se perfila como una de las alternativas m\u00e1s prometedoras para reducir las emisiones de carbono en sectores como el transporte pesado y la industria.<\/p>\n No obstante, la mayor parte del hidr\u00f3geno que se produce actualmente proviene del gas natural, un proceso que emite di\u00f3xido de carbono y contribuye al cambio clim\u00e1tico. El inter\u00e9s del trabajo de Cambridge reside en que el procedimiento no emplea combustibles f\u00f3siles en ning\u00fan momento.<\/p>\n La energ\u00eda que impulsa la reacci\u00f3n proviene exclusivamente de la luz solar, una fuente renovable, mientras que la materia prima se basa en residuos pl\u00e1sticos y vegetales que, de otro modo, terminar\u00edan en vertederos.<\/p>\n Seg\u00fan el equipo de investigadores, el sistema cumple una doble funci\u00f3n: produce un combustible sin emisiones y ofrece una salida para residuos dif\u00edciles de tratar. Esta doble contribuci\u00f3n refuerza la propuesta de valor del reactor solar como herramienta para una econom\u00eda circular.<\/p>\n