Un veterinario lleg\u00f3 de urgencia y cuatro investigadores del Instituto Roslin esperaron sin hablar. Un experimento contra las certezas de la biolog\u00eda. Siete meses despu\u00e9s, el mundo se enter\u00f3 de la existencia de Dolly, la primera de su clase<\/strong><\/p>\n Agrega Infobae a tus medios preferidos en Google<\/p>\n El 5 de julio de 1996, un veterinario convocado de urgencia asisti\u00f3 el parto de una oveja en una granja en las afueras de Edimburgo, Escocia. Cuatro cient\u00edficos del Instituto Roslin miraban con ansiedad. Lo que estaban a punto de ver no era un nacimiento ordinario: era el primero de su clase en la historia de los mam\u00edferos.<\/p>\n La cr\u00eda pes\u00f3 6,6 kilogramos y se puso de pie en la primera media hora. Quienes estaban presentes recordaron despu\u00e9s que \u201cera un cordero muy viable\u201d, una se\u00f1al de que el proceso hab\u00eda funcionado. Nadie en la granja pod\u00eda hablar de eso en p\u00fablico. El secreto durar\u00eda siete meses m\u00e1s.<\/p>\n Dolly fue la primera hembra de mam\u00edfero clonada a partir de una c\u00e9lula adulta. No fue el primer animal clonado de la historia \u2014ese lugar lo ocupa una rana clonada en 1958\u2014 ni siquiera el primer mam\u00edfero clonado: en 1984 hab\u00eda nacido en Cambridge una oveja clonada a partir de una c\u00e9lula embrionaria, y en 1995 el propio equipo del Roslin hab\u00eda producido dos ovejas, Megan y Morag, tambi\u00e9n desde c\u00e9lulas embrionarias cultivadas en laboratorio.<\/p>\n Lo que hizo de Dolly un caso sin precedentes fue la fuente de su ADN: una c\u00e9lula de la gl\u00e1ndula mamaria de una oveja adulta de seis a\u00f1os. Hasta ese momento, la comunidad cient\u00edfica daba por sentado que una c\u00e9lula ya especializada \u2014una c\u00e9lula de piel, de m\u00fasculo, de gl\u00e1ndula\u2014 no pod\u00eda revertir su estado y volver a generar un organismo completo. Dolly demostr\u00f3 que s\u00ed era posible.<\/p>\n El genetista Jorge Dotto explic\u00f3 en qu\u00e9 consiste la t\u00e9cnica utilizada hace 30 a\u00f1os: \u201cSe extrae el n\u00facleo, lugar donde est\u00e1 el ADN, de una c\u00e9lula adulta de una oveja. Luego, ese n\u00facleo se transfiere \u2014mediante un pulso de electricidad\u2014 a un \u00f3vulo al cual se le ha sacado su propio n\u00facleo\u201d. El \u00f3vulo resultante, con su nuevo n\u00facleo, se comporta como si acabara de ser fertilizado, se desarrolla en embri\u00f3n y se implanta en el \u00fatero de una tercera oveja. Dotto lo describi\u00f3 como \u201cun ejemplo de maternidad subrogada\u201d: Dolly tuvo tres madres, una que aport\u00f3 el ADN, otra que don\u00f3 el \u00f3vulo y una tercera que la gest\u00f3.<\/p>\n El 8 de febrero de 1996, cinco meses antes del nacimiento, los embri\u00f3logos Karen Walker y Bill Ritchie se preparaban para la enucleaci\u00f3n y la fusi\u00f3n celular en un peque\u00f1o cuarto del laboratorio que se usaba como dep\u00f3sito. Entonces descubrieron que las c\u00e9lulas que iban a utilizar estaban contaminadas.<\/p>\n \u201cRecuerdo estar corriendo para todos lados, pensando \u2018\u00bfqu\u00e9 vamos a poner?\u2019, porque las c\u00e9lulas que \u00edbamos a usar no estaban all\u00ed\u201d, relat\u00f3 Walker a la revista Scientific American. \u201cLa \u00faltima cosa que quieres hacer es perder los ovocitos que ten\u00e9s. Por lo menos quer\u00edamos probar algo\u201d.<\/p>\n Consiguieron c\u00e9lulas epiteliales mamarias de otra oveja de la raza Finn Dorset adulta de seis a\u00f1os. Las expectativas eran bajas. El equipo, liderado por el embri\u00f3logo Ian Wilmut y el bi\u00f3logo celular Keith Campbell, construy\u00f3 277 embriones con n\u00facleos de c\u00e9lulas adultas. Los implantaron en trece ovejas sustitutas. Solo una qued\u00f3 pre\u00f1ada. De esa \u00fanica gestaci\u00f3n naci\u00f3 Dolly.<\/p>\n Los cuatro cient\u00edficos que esperaban en la granja \u2014el investigador Douglas McGavin, la t\u00e9cnica en cultivo celular Angela Scott, el especialista agr\u00edcola John Bracken y el embri\u00f3logo Ritchie\u2014 no estaban solos. Otros curiosos se acercaron al lugar mientras el veterinario asist\u00eda el parto.<\/p>\n Fue Bracken quien propuso el nombre ese mismo d\u00eda. La cr\u00eda hab\u00eda sido producida a partir de una c\u00e9lula mamaria, y \u00e9l relacion\u00f3 ese detalle con la cantante y actriz estadounidense Dolly Parton. Hasta entonces, el animal figuraba en los registros del laboratorio como 6LL3. Wilmut confirm\u00f3 a\u00f1os despu\u00e9s la l\u00f3gica detr\u00e1s del nombre: \u201cDolly proviene de una c\u00e9lula de gl\u00e1ndula mamaria y no pod\u00edamos pensar en un par de gl\u00e1ndulas m\u00e1s impresionantes que las de Dolly Parton\u201d.<\/p>\n La historia tiene un ap\u00e9ndice. Alguien contact\u00f3 al representante de Parton para anticiparse a una posible reacci\u00f3n negativa. El agente habr\u00eda respondido que \u201cno existe la mala publicidad\u201d. Ninguno de los investigadores pudo corroborar esa versi\u00f3n.<\/p>\n El Instituto Roslin mantuvo el nacimiento en reserva hasta que el equipo cient\u00edfico termin\u00f3 de redactar el art\u00edculo con los resultados. El 22 de febrero de 1997, Wilmut, Campbell y sus colegas publicaron el paper en la revista Nature y anunciaron simult\u00e1neamente la existencia de Dolly al mundo.<\/p>\n La reacci\u00f3n fue inmediata. En la semana siguiente al anuncio, el Instituto Roslin recibi\u00f3 3.000 llamadas telef\u00f3nicas de distintas partes del planeta. La revista Science eligi\u00f3 a Dolly como el descubrimiento del a\u00f1o. La revista Time le dedic\u00f3 un informe especial. La oveja de cara blanca \u2014su cara blanca era, de hecho, una de las primeras pruebas visibles de que era un clon, ya que su madre sustituta era una oveja de cara negra\u2014 se convirti\u00f3 en un animal conocido en el mundo entero.<\/p>\n El propio Wilmut reconoci\u00f3 en 2006 que su colega Keith Campbell merec\u00eda \u201cel 66 por ciento\u201d del cr\u00e9dito por el logro que hizo posible el nacimiento de Dolly, y afirm\u00f3 que la frase \u201cyo no cre\u00e9 a Dolly\u201d era t\u00e9cnicamente exacta. Wilmut falleci\u00f3 el 10 de septiembre de 2023, a los 79 a\u00f1os, por complicaciones derivadas del mal de Parkinson.<\/p>\n