La investigaci\u00f3n publicada en Journal of Medical Virology y liderada por cient\u00edficos argentinos describe una \u201cbrecha\u201d en la protecci\u00f3n del cuerpo y abre la posibilidad de estudiar en vivo c\u00f3mo el tumor interact\u00faa con el sistema inmunol\u00f3gico. La palabra de los investigadores a Infobae<\/strong><\/p>\n Agrega Infobae a tus medios preferidos en Google<\/p>\n Durante d\u00e9cadas, el sarcoma de Kaposi ha sido una suerte de enigma m\u00e9dico. Se trata de un tipo de c\u00e1ncer poco frecuente, pero devastador en personas con defensas bajas, especialmente quienes viven con VIH. Este tumor, que en ocasiones aparece como manchas viol\u00e1ceas en la piel, puede afectar \u00f3rganos internos y es causado por un virus llamado KSHV, que aprovecha un sistema inmunol\u00f3gico debilitado para desarrollarse. Aunque los tratamientos actuales han reducido su frecuencia, todav\u00eda hay muchos pacientes para los que la enfermedad avanza a pesar de los medicamentos, y las opciones se vuelven limitadas.<\/p>\n Uno de los grandes desaf\u00edos para crear mejores tratamientos, o incluso vacunas, era la falta de un modelo experimental en ratones, como es el que surge en los animales (en este caso ratones), que permitiera estudiar c\u00f3mo el tumor interact\u00faa con el sistema inmunol\u00f3gico.<\/p>\n La mayor\u00eda de los experimentos a lo largo de los a\u00f1os deb\u00edan hacerse en animales sin defensas, lo que imped\u00eda probar c\u00f3mo funcionar\u00edan nuevas inmunoterapias \u2013un tipo de tratamiento que estimula las propias defensas del cuerpo para enfrentar el c\u00e1ncer\u2013 o vacunas preventivas.<\/p>\n Este obst\u00e1culo fue superado gracias a un estudio internacional liderado en gran parte por dos investigadores argentinos, la doctora Carolina \u00c1lvarez y el doctor Juli\u00e1n Naipauer (IFIBYNE, CONICET-Universidad de Buenos Aires), que dialogaron con Infobae. Ellos trabajaron en la Universidad de Miami, en el laboratorio del fallecido doctor Enrique Mesri, y participaron en el desarrollo del primer modelo experimental en ratones con sistema inmune intacto que reproduce las principales caracter\u00edsticas del sarcoma de Kaposi humano.<\/p>\n El avance, que acaba de publicarse en la revista Journal of Medical Virology, promete acelerar la llegada de vacunas y terapias que hasta ahora no pod\u00edan siquiera probarse en modelos de laboratorio s\u00f3lidos.<\/p>\n En palabras sencillas, el nuevo sistema es como crear un simulador de vuelo para los cient\u00edficos: por primera vez, pueden analizar c\u00f3mo el tumor, el virus y el sistema inmune interact\u00faan \u201cen vivo\u201d dentro de un organismo con defensas normales.<\/p>\n Hasta ahora, los ratones utilizados en los estudios carec\u00edan de inmunidad, una situaci\u00f3n artificial que hace imposible saber si una terapia funcionar\u00eda realmente en una persona. Ahora, desde estudiar la respuesta a posibles vacunas hasta observar el efecto de nuevos f\u00e1rmacos, muchas ideas que eran solo teor\u00edas podr\u00e1n testearse directamente.<\/p>\n \u201cLa mayor\u00eda de los modelos usaban animales inmunodeficientes, as\u00ed que no permit\u00edan estudiar c\u00f3mo responde el sistema inmune ni evaluar inmunoterapias o vacunas\u201d, explic\u00f3 la doctora \u00c1lvarez a Infobae. \u201cNuestro trabajo desarrolla el primer modelo en ratones inmunocompetentes, que reproduce muchas caracter\u00edsticas del sarcoma de Kaposi humano y abre la puerta para probar nuevas estrategias terap\u00e9uticas\u201d, agreg\u00f3 Naipauer. Es decir, ahora se podr\u00e1 investigar con precisi\u00f3n c\u00f3mo el cuerpo combate (o no) este c\u00e1ncer y c\u00f3mo ayudarlo a defenderse mejor.<\/p>\n El estudio tambi\u00e9n ayuda a comprender por qu\u00e9 este c\u00e1ncer est\u00e1 tan asociado al VIH y por qu\u00e9 a veces avanza incluso cuando el virus parece controlado. El Kaposi aprovecha una especie de \u201cbrecha\u201d en las defensas del cuerpo: ese vac\u00edo ocurre cuando el sistema inmunol\u00f3gico no est\u00e1 lo suficientemente fuerte como para eliminar las c\u00e9lulas infectadas con el virus KSHV, pero tampoco est\u00e1 totalmente sin funcionar. Es decir, hay suficiente inmunidad como para que el tumor sobreviva, pero no tanta como para detener su avance.<\/p>\n Al investigar en profundidad, los cient\u00edficos descubrieron que ni una versi\u00f3n de laboratorio del VIH para infectar ratones (llamada EcoHIV) ni el tratamiento con morfina, un potente analg\u00e9sico, lograban por s\u00ed solos que los tumores prosperaran en animales con defensas. Pero, sorprendentemente, la combinaci\u00f3n de ambos s\u00ed permiti\u00f3 el crecimiento del tumor, recreando el contexto en que suele aparecer este c\u00e1ncer en personas. Vale aclarar que \u201cel efecto observado corresponde a un modelo experimental en ratones y no implica que la morfina produzca c\u00e1ncer en personas\u00bb, destac\u00f3 Naipauer.<\/p>\n \u201cEl sarcoma de Kaposi es un c\u00e1ncer causado por el herpesvirus KSHV. Afecta principalmente a personas con alg\u00fan grado de alteraci\u00f3n del sistema inmunol\u00f3gico, especialmente personas con VIH, aunque puede aparecer en otras situaciones\u201d, explic\u00f3 \u00c1lvarez. Para entenderlo con una analog\u00eda, es como si el virus y el VIH juntos lograran \u201cdesactivar las alarmas\u201d del cuerpo, permitiendo que el tumor crezca sin ser detectado ni atacado.<\/p>\n Al tiempo que agreg\u00f3: \u201cNuestros resultados y los de otros investigadores indican que la infecci\u00f3n por VIH favorece un ambiente de inmunodisfunci\u00f3n que dificulta que el sistema inmune reconozca y elimine las c\u00e9lulas infectadas por KSHV. Observamos una menor presentaci\u00f3n de ant\u00edgenos y una disminuci\u00f3n de la infiltraci\u00f3n de c\u00e9lulas inmunitarias en el tumor, mecanismos que probablemente ayudan al tumor a escapar del control inmunol\u00f3gico\u201d.<\/p>\n En ese tono, Naipauer detall\u00f3: \u201cEs importante aclarar que nuestro estudio es experimental y est\u00e1 realizado en ratones. No demuestra que la morfina cause c\u00e1ncer. Lo que observamos es que los opioides, junto con la infecci\u00f3n por EcoHIV, modifican el funcionamiento del sistema inmune y generan un ambiente m\u00e1s permisivo para que un tumor ya existente pueda implantarse y crecer\u201d. Es similar, dicho a grandes rasgos, a dejar abierta una ventana (el sistema inmune debilitado) y, a la vez, apagar algunas luces que ayudan a detectar intrusos (el efecto de la morfina).<\/p>\n El principal resultado de este trabajo es haber logrado \u201chacer funcionar el sistema de alarmas\u201d de un organismo realista: animales con sistema inmune natural, que pueden ser utilizados para probar inmunoterapias y vacunas contra el Kaposi. En otras palabras, la ciencia deja de depender de sistemas artificiales y gana un \u201ccampo de pruebas\u201d mucho m\u00e1s parecido al cuerpo humano.<\/p>\n