Nuevos hallazgos en neurociencia exploran el impacto de ciertos mensajeros qu\u00edmicos sobre la manera en que se identifican y distinguensucesos pasados, aportando una perspectiva novedosa sobre la experiencia temporal humana<\/strong><\/p>\n Por Bautista Salaverri<\/p>\n Agrega Infobae a tus medios preferidos en Google<\/p>\n En el universo de la neurociencia, la dopamina ocupa un lugar central como uno de los mensajeros qu\u00edmicos m\u00e1s estudiados. Esta sustancia, producida de manera natural por el cerebro, es conocida principalmente por su capacidad para modular la motivaci\u00f3n, el placer y el refuerzo de conductas.<\/p>\n La hormona se sintetiza en regiones espec\u00edficas del sistema nervioso, como el \u00e1rea tegmental ventral y la sustancia negra, donde las neuronas especializadas transforman la tirosina en un complejo proceso bioqu\u00edmico que culmina en la liberaci\u00f3n de este neurotransmisor hacia diferentes \u00e1reas cerebrales.<\/p>\n La funci\u00f3n es esencial para regular una amplia variedad de procesos biol\u00f3gicos y conductuales. Interviene en el control del movimiento, la toma de decisiones, la percepci\u00f3n de recompensas y el aprendizaje. Esta activaci\u00f3n no solo provoca sensaciones placenteras, sino que tambi\u00e9n impulsa la repetici\u00f3n de aquellas acciones que han resultado beneficiosas para el individuo.<\/p>\n Investigaciones recientes han descubierto que la dopamina est\u00e1 profundamente implicada en la memoria y en la manera en que el cerebro organiza y recupera experiencias pasadas. Distintos experimentos han demostrado que la activaci\u00f3n dopamin\u00e9rgica puede influir directamente en c\u00f3mo recordamos el tiempo y los l\u00edmites entre eventos, moldeando as\u00ed la estructura de nuestros recuerdos.<\/p>\n La dopamina y la memoria podr\u00edan estar conectadas de una forma menos ligada al placer y m\u00e1s relacionada con c\u00f3mo el cerebro separa experiencias. Un estudio de psic\u00f3logos de la Universidad de California en Los \u00c1ngeles (UCLA), publicado en Nature Communications, vincul\u00f3 esa se\u00f1al qu\u00edmica con una expansi\u00f3n del tiempo recordado entre eventos distintos y con la segmentaci\u00f3n de la experiencia en recuerdos epis\u00f3dicos.<\/p>\n Seg\u00fan la UCLA en el estudio publicado en Nature Communications, la hormona podr\u00eda cumplir un papel de organizaci\u00f3n en la memoria: se activar\u00eda al inicio de eventos nuevos y ayudar\u00eda a que el cerebro recuerde como m\u00e1s separados episodios que en realidad ocurrieron a la misma distancia objetiva. Esa asociaci\u00f3n apareci\u00f3 en medidas ligadas al \u00e1rea tegmental ventral y en registros de parpadeo usados como indicador indirecto.<\/p>\n Una de las autoras, Erin Morrow, estudiante de doctorado de la casa de estudios, expres\u00f3 en declaraciones recogidas por la universidad que la dopamina suele aparecer en la conversaci\u00f3n p\u00fablica como una se\u00f1al de recompensa, aunque el sistema dopamin\u00e9rgico \u201ctambi\u00e9n responde con fuerza a la novedad y al cambio\u201d.<\/p>\n Morrow a\u00f1adi\u00f3 que descubrieron \u201cque la activaci\u00f3n del sistema dopamin\u00e9rgico al comienzo de un nuevo evento es probablemente una de las maneras en que nuestro cerebro segmenta las experiencias en episodios memorables\u201d. El estudio sit\u00faa ese proceso en el \u00e1rea tegmental ventral (ATV), una regi\u00f3n asociada con la liberaci\u00f3n de dopamina.<\/p>\n Para David Clewett, profesor de psicolog\u00eda de la UCLA, el tiempo no funciona en la memoria como una medida fija. En declaraciones recogidas por la universidad, sostuvo que los \u201challazgos sugieren que este proceso tambi\u00e9n moldea la memoria. Lo concibo como la inserci\u00f3n de peque\u00f1as brechas en un flujo continuo, lo que ayuda a diferenciar eventos cercanos\u201d.<\/p>\n La evidencia surgi\u00f3 de un experimento con 32 participantes. Los voluntarios observaron im\u00e1genes de objetos neutros dentro de un esc\u00e1ner de resonancia magn\u00e9tica funcional (RMf), mientras escuchaban tonos en el o\u00eddo derecho o izquierdo. El mismo se repet\u00eda durante ocho elementos para crear un contexto estable. Despu\u00e9s cambiaba de o\u00eddo y de frecuencia para marcar un l\u00edmite de evento, una transici\u00f3n que, seg\u00fan Nature Communications, se repiti\u00f3 hasta formar cuatro eventos auditivos distintos dentro de secuencias de 32 im\u00e1genes.<\/p>\n Los cambios de tono activaron con m\u00e1s fuerza el ATV que los tonos de continuidad, seg\u00fan Nature Communications. Esa se\u00f1al apareci\u00f3 en los l\u00edmites entre eventos, cuando cambiaba el contexto auditivo y la tarea exig\u00eda adem\u00e1s cambiar de mano para responder.<\/p>\n Cuando los investigadores mostraron despu\u00e9s pares de im\u00e1genes y pidieron juzgar cu\u00e1n separadas hab\u00edan aparecido en el tiempo, los pares que cruzaban un l\u00edmite de evento se recordaron como m\u00e1s lejanos. La UCLA y News Medical se\u00f1alaron que esa diferencia surgi\u00f3 pese a que todos los pares evaluados ten\u00edan la misma distancia objetiva. Los autores en el estudio precisaron que entre cada par probado siempre hab\u00eda tres im\u00e1genes intermedias, equivalentes a unos 32,5 segundos. Aun as\u00ed, los pares que atravesaban un cambio de contexto recibieron calificaciones de mayor distancia temporal.<\/p>\n La intensidad de la respuesta del \u00e1rea tegmental ventral tambi\u00e9n import\u00f3. Seg\u00fan la publicaci\u00f3n, respuestas m\u00e1s fuertes en esa regi\u00f3n predijeron una mayor dilataci\u00f3n del tiempo recordado para los pares que cruzaban l\u00edmites, mientras que esa relaci\u00f3n no apareci\u00f3 en los pares del mismo contexto.<\/p>\n