La investigadora Angelica Ahrens explic\u00f3 a Infobae los alcances de un estudio de 26 a\u00f1os, con m\u00e1s de 16.600 participantes, con el potencial de transformar la forma en que se detecta y previene la obesidad desde las primeras etapas de la vida<\/strong><\/p>\n Agrega Infobae a tus medios preferidos en Google<\/p>\n La obesidad y el sobrepeso han alcanzado cifras cr\u00edticas a nivel mundial. Seg\u00fan los \u00faltimos datos de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), en 2022 m\u00e1s de 2.500 millones de adultos eran considerados con sobrepeso, de los cuales 890 millones eran obesos. Se estima que el 43% de las personas adultas, es decir, casi una de cada dos, ten\u00edan exceso de peso, y el 16% padec\u00edan obesidad.<\/p>\n El fen\u00f3meno no se limita a los adultos: m\u00e1s de 390 millones de ni\u00f1os y adolescentes de cinco a 19 a\u00f1os ten\u00edan sobrepeso en 2022 y 160 millones eran obesos. Estas cifras evidencian una prevalencia que se ha duplicado entre adultos y cuadruplicado entre adolescentes desde 1990. Como si fuera poco, UNICEF advirti\u00f3 que, en 2025, la prevalencia de obesidad entre ni\u00f1os y adolescentes super\u00f3 por primera vez al bajo peso y hoy es la forma m\u00e1s com\u00fan de malnutrici\u00f3n.<\/p>\n En este panorama, la Dra. Angelica Ahrens, investigadora asistente del University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences y coautora del estudio, destac\u00f3 en di\u00e1logo con Infobae un estudio que podr\u00eda cambiar el paradigma sobre esta realidad: \u201cSabemos que la obesidad est\u00e1 influenciada por la dieta, el estilo de vida y la historia familiar, pero quer\u00edamos hacer una pregunta m\u00e1s dif\u00edcil: \u00bfexisten se\u00f1ales biol\u00f3gicas desde el nacimiento o la infancia que nos indiquen qu\u00e9 ni\u00f1os son m\u00e1s vulnerables d\u00e9cadas despu\u00e9s?\u201d<\/p>\n La experta enfatiz\u00f3 que la magnitud y el entorno actual plantean desaf\u00edos para la prevenci\u00f3n, al tiempo que abren oportunidades para detectarla y actuar mucho antes de lo que se consideraba posible, ya que la incertidumbre persiste sobre el momento exacto en que empieza a forjarse el riesgo de obesidad en la vida de las personas, y cu\u00e1n temprano podr\u00edan identificarse las se\u00f1ales biol\u00f3gicas que anticipan este desenlace.<\/p>\n Tradicionalmente, la prevenci\u00f3n ha estado ligada a cambios de h\u00e1bitos en la ni\u00f1ez o adolescencia, pero la evidencia reciente apunta a que el riesgo puede comenzar a delinearse desde los primeros meses \u2014incluso antes del nacimiento\u2014 y estar determinado tanto por factores familiares, ambientales y sociales, como por se\u00f1ales biol\u00f3gicas intr\u00ednsecas y tempranas.<\/p>\n En esta realidad aparece el estudio publicado en la revista mSystems de la Sociedad Estadounidense de Microbiolog\u00eda y del cual Ahrens es coautora. De acuerdo con la investigaci\u00f3n realizada a m\u00e1s de 16.600 ni\u00f1os desde el nacimiento hasta la adultez durante 26 a\u00f1os, se identific\u00f3 una serie de marcadores biol\u00f3gicos y microbianos presentes desde el primer a\u00f1o de vida que se\u00f1alan una mayor probabilidad de desarrollar obesidad en la adultez.<\/p>\n Seg\u00fan explicaron los investigadores en el comunicado institucional, el trabajo se bas\u00f3 en la cohorte \u201cTodos los beb\u00e9s del sureste de Suecia\u201d (ABIS), que permiti\u00f3 recolectar muestras sangu\u00edneas al nacer y material fecal alrededor del a\u00f1o de vida. De este modo, fue posible comparar desde el inicio a ni\u00f1os que, d\u00e9cadas m\u00e1s tarde, recibir\u00edan un diagn\u00f3stico cl\u00ednico de obesidad con aquellos que mantendr\u00edan un peso saludable a lo largo del seguimiento.<\/p>\n El principal hallazgo se\u00f1ala que \u201clos ni\u00f1os que m\u00e1s adelante desarrollaron obesidad ya presentaban diferencias biol\u00f3gicas sutiles en etapas tempranas de la vida, entre ellas cambios en determinadas prote\u00ednas sangu\u00edneas y en la composici\u00f3n de las bacterias del sistema digestivo\u201d, indicaron en el comunicado de prensa.<\/p>\n Entre los biomarcadores identificados se destacaron niveles elevados de prote\u00ednas como la angiopoyetina-like 4 (ANGPTL4), follistatina y el factor de crecimiento de hepatocitos, as\u00ed como una reducci\u00f3n de ciertas bacterias intestinales beneficiosas durante el primer a\u00f1o. Estas se\u00f1ales, seg\u00fan indicaron, parec\u00edan ser independientes del peso de los padres, \u201clo que sugiere que el riesgo de obesidad no puede explicarse \u00fanicamente por la herencia familiar o por factores relacionados con el estilo de vida\u201d, indic\u00f3 la especialista.<\/p>\n De acuerdo con UNICEF, en su informe de 2025, la principal causa es el dominio de alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas en la dieta cotidiana, desplazando opciones nutritivas y aumentando dr\u00e1sticamente la incidencia de patolog\u00edas cr\u00f3nicas asociadas.<\/p>\n Al analizar estos datos mediante modelos de aprendizaje autom\u00e1tico, los investigadores integraron los biomarcadores biol\u00f3gicos con informaci\u00f3n cl\u00e1sica, como el peso parental, y mejoraron notablemente la precisi\u00f3n predictiva. \u201cLa incorporaci\u00f3n de estos marcadores biol\u00f3gicos aument\u00f3 la capacidad predictiva y la precisi\u00f3n de nuestros modelos, mucho m\u00e1s all\u00e1 de lo que se obtiene con datos de cuestionarios y factores ambientales durante la primera etapa de la vida por s\u00ed solos\u201d, explicaron en el comunicado.<\/p>\n La doctora Ahrens puntualiz\u00f3 en di\u00e1logo con Infobae la profundidad \u00fanica del seguimiento: \u201cQuer\u00edamos entender cu\u00e1les son los determinantes m\u00e1s tempranos de la obesidad, mucho antes de que el aumento de peso sea evidente\u201d.<\/p>\n En ese tono, destac\u00f3 que, tras identificar este aspecto, el siguiente paso es registrar los factores que permiten \u201cuna prevenci\u00f3n m\u00e1s temprana y m\u00e1s espec\u00edfica. Lo dif\u00edcil es que esto requiere seguir a los ni\u00f1os durante d\u00e9cadas, con datos cl\u00ednicos y biol\u00f3gicos repetidos, y hay muy pocas cohortes en el mundo con esa profundidad\u201d.<\/p>\n En el estudio, los cient\u00edficos analizaron sangre de cord\u00f3n umbilical y muestras de materia fecal, lo que posibilit\u00f3 identificar alteraciones en las prote\u00ednas sangu\u00edneas y en la composici\u00f3n del microbioma intestinal incluso antes de que la alimentaci\u00f3n se diversificara tras el primer a\u00f1o de vida. \u201cLo que m\u00e1s me sorprendi\u00f3 fue que algunas se\u00f1ales biol\u00f3gicas tempranas segu\u00edan siendo muy fuertes incluso despu\u00e9s de ajustar por el \u00edndice de masa corporal de la madre\u201d, destac\u00f3 la experta a Infobae.<\/p>\n