Un estudio con 250 universitarios comprob\u00f3 que escuchar por encima del 80% del volumen durante m\u00e1s de cuatro horas al d\u00eda produce da\u00f1o auditivo medible. Lo que dicen los organismos de salud de Estados Unidos sobre c\u00f3mo prevenirlo<\/strong><\/p>\n Por Fernando Mongel\u00f3s<\/p>\n Los auriculares acompa\u00f1an los trayectos, el trabajo, el estudio y las tareas dom\u00e9sticas de muchos j\u00f3venes, pero su uso exige controlar el volumen, la duraci\u00f3n de la escucha y la atenci\u00f3n al entorno. M\u00fasica, podcasts y otros contenidos convierten momentos de espera o actividades repetitivas en una experiencia sonora continua. Esa rutina plantea dos planos distintos: el riesgo comprobado de exposici\u00f3n a sonidos intensos y el posible efecto de permanecer desconectado de lo que ocurre alrededor durante gran parte del d\u00eda.<\/p>\n La cuesti\u00f3n no es si los dispositivos deben utilizarse o no, sino bajo qu\u00e9 condiciones. La intensidad del sonido, el tiempo de escucha y la frecuencia con que se repite esa exposici\u00f3n son los factores que determinan el cuidado de la audici\u00f3n. Las consecuencias sobre la concentraci\u00f3n y los v\u00ednculos cotidianos, en cambio, requieren una lectura m\u00e1s cuidadosa, porque no todos los h\u00e1bitos tienen el mismo significado ni producen el mismo resultado.<\/p>\n Seg\u00fan public\u00f3 CNN, las personas de 13 a 34 a\u00f1os escuchan contenidos de audio durante 4,5 horas diarias en promedio, de acuerdo con una encuesta de Edison Research difundida en mayo. La nota recogi\u00f3 la preocupaci\u00f3n de especialistas por la presencia permanente de auriculares en la vida diaria, aunque distingui\u00f3 entre los da\u00f1os auditivos asociados al ruido y las observaciones sobre interacciones sociales que pueden quedar relegadas.<\/p>\n La relaci\u00f3n entre ruido y p\u00e9rdida auditiva est\u00e1 documentada por organismos sanitarios de Estados Unidos. El Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicaci\u00f3n advirti\u00f3 que los sonidos demasiado intensos o prolongados pueden da\u00f1ar de forma permanente las estructuras del o\u00eddo interno encargadas de captar el sonido. Un estudio con 250 estudiantes universitarios publicado en 2025 evalu\u00f3 el uso de auriculares mediante audiometr\u00eda y cuestionarios: hall\u00f3 que quienes superaban el 80% del volumen durante m\u00e1s de cuatro horas diarias desarrollaron s\u00edntomas auditivos m\u00faltiples, y que el 3,6% ya presentaba p\u00e9rdida auditiva sensorineural medible.<\/p>\n El organismo explic\u00f3 que la p\u00e9rdida auditiva inducida por ruido puede no resultar evidente al comienzo. Con el tiempo, algunas personas perciben la m\u00fasica o las voces de forma amortiguada, tienen dificultades para entender una conversaci\u00f3n o registran un zumbido persistente, conocido como tinnitus. La intensidad, medida en decibeles, y la duraci\u00f3n de la exposici\u00f3n act\u00faan de manera conjunta: cuanto m\u00e1s alto es el sonido, menos tiempo puede tolerarse sin aumentar el riesgo.<\/p>\n El instituto se\u00f1al\u00f3 que una exposici\u00f3n de 85 decibeles durante 8 horas puede resultar da\u00f1ina. A 100 decibeles, el riesgo aparece en alrededor de 14 minutos, mientras que a 110 decibeles puede presentarse en unos dos minutos. Los auriculares pueden alcanzar entre 94 y 110 decibeles con el volumen al m\u00e1ximo, por lo que el control de ese ajuste resulta central.<\/p>\n Los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades de Estados Unidos informaron que cinco de cada diez j\u00f3venes escuchan m\u00fasica u otros contenidos a un volumen demasiado alto. El organismo tambi\u00e9n remarc\u00f3 que los da\u00f1os asociados al ruido pueden prevenirse al bajar el volumen, alejarse de la fuente sonora y utilizar protecci\u00f3n auditiva en lugares con niveles elevados de ruido.<\/p>\n El entorno ruidoso condiciona el nivel de escucha. En un transporte p\u00fablico, una calle transitada o una oficina con conversaciones cercanas, es frecuente que se aumente el volumen para cubrir el sonido exterior. Esa reacci\u00f3n puede extender la exposici\u00f3n a niveles que no ser\u00edan necesarios en un ambiente silencioso.<\/p>\n Los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades de Estados Unidos incluyen los auriculares con cancelaci\u00f3n de ruido entre las herramientas que pueden ayudar a reducir la necesidad de subir el volumen en ambientes ruidosos. La funci\u00f3n no elimina el riesgo si se reproduce m\u00fasica a una intensidad excesiva, pero permite o\u00edr con mayor claridad sin competir de forma constante con el ruido de fondo.<\/p>\n El Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicaci\u00f3n recomend\u00f3 mantener los dispositivos en niveles bajos, alejarse de parlantes y otras fuentes de ruido y utilizar protecci\u00f3n auditiva cuando el sonido no pueda reducirse. La reducci\u00f3n del volumen y de la duraci\u00f3n de la exposici\u00f3n a sonidos intensos constituye la medida preventiva principal.<\/p>\n Ante un zumbido que persiste, una dificultad para comprender conversaciones o problemas para escuchar sonidos agudos, los organismos sanitarios recomiendan consultar a un profesional de la salud y realizar un control auditivo. La detecci\u00f3n temprana permite identificar cambios antes de que interfieran de forma sostenida en la vida cotidiana.<\/p>\n El uso constante de auriculares tambi\u00e9n despert\u00f3 un debate sobre la atenci\u00f3n disponible para el entorno y las oportunidades de contacto cotidiano. En su nota, CNN cit\u00f3 a Gloria Mark, profesora de Inform\u00e1tica de la Universidad de California en Irvine, quien consider\u00f3 que algunas personas pueden emplearlos como una barrera frente a otros, incluso sin propon\u00e9rselo de manera consciente.<\/p>\n Richard Davidson, fundador y director del Center for Healthy Minds de la Universidad de Wisconsin-Madison, se\u00f1al\u00f3 a la cadena que la presencia extendida de auriculares entre estudiantes puede dejar menos espacio para conversaciones espont\u00e1neas en los campus. Sus apreciaciones describen un cambio en h\u00e1bitos observados en \u00e1mbitos universitarios, pero no prueban que los auriculares causen soledad ni que toda escucha individual implique aislamiento.<\/p>\n El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos distingue el aislamiento social de la soledad. El primero refiere a la falta objetiva de v\u00ednculos o de contacto social frecuente; la segunda es una experiencia subjetiva vinculada con la percepci\u00f3n de que las relaciones disponibles no alcanzan las expectativas personales. El organismo sostiene que las interacciones con familiares, amistades, colegas, vecinos y miembros de una comunidad son componentes de la conexi\u00f3n social.<\/p>\n