El s\u00edndrome hereditario FNSS, identificado por cient\u00edficos de la Universidad de California en San Francisco, afecta a personas que se despiertan temprano y conservan la memoria y el rendimiento cognitivo<\/strong><\/p>\n Por Ismael Yasnikowski<\/p>\n Investigadores identificaron mutaciones gen\u00e9ticas que permiten a algunas personas funcionar con apenas cuatro horas de sue\u00f1o sin sufrir consecuencias para su salud, un hallazgo que abre la puerta al desarrollo de tratamientos para trastornos del descanso. La condici\u00f3n, conocida como sue\u00f1o corto natural familiar (FNSS, por sus siglas en ingl\u00e9s), es hereditaria y se distingue del insomnio o del simple h\u00e1bito de trasnochar.<\/p>\n Seg\u00fan un art\u00edculo de BBC Future, Aimee Pugh Bernard, profesora de inmunolog\u00eda en la Universidad de Colorado, se acuesta alrededor de las 22:00 y se levanta a las 04:30 con plena energ\u00eda. Pasea a su perro, completa una hora de gimnasio y acumula hora y media de trabajo antes de las 08:00. Su padre y su hermano comparten el mismo patr\u00f3n. En 2019, un an\u00e1lisis de sangre confirm\u00f3 que Bernard carga con una mutaci\u00f3n asociada al FNSS, una condici\u00f3n rara pero documentada que explica su capacidad de rendir con tan pocas horas de reposo.<\/p>\n El equipo de la Universidad de California en San Francisco fue el primero en describir una alteraci\u00f3n gen\u00e9tica vinculada al FNSS en humanos. Quienes la presentan se acuestan a horas habituales, pero se despiertan muy temprano y duermen entre cuatro y seis horas y media por noche. Lo llamativo no es solo la brevedad del ciclo, sino que esas personas parecen estar resguardadas de las consecuencias usuales: deterioro de la memoria, mayor riesgo de alzh\u00e9imer y peor rendimiento cognitivo.<\/p>\n Una revisi\u00f3n publicada en septiembre de 2026 en Current Opinion in Pediatrics aport\u00f3 la evidencia m\u00e1s reciente: identific\u00f3 un nuevo gen, el SIK3, cuya alteraci\u00f3n se suma a los ya conocidos como parte de la condici\u00f3n. Los autores del trabajo concluyeron que estas mutaciones podr\u00edan contribuir a un envejecimiento m\u00e1s saludable, aunque a\u00fan no est\u00e1 claro de qu\u00e9 manera lo logran.<\/p>\n El FNSS representa el extremo m\u00e1s infrecuente del espectro. Aun as\u00ed, la herencia gen\u00e9tica incide en la duraci\u00f3n del sue\u00f1o de forma mucho m\u00e1s extendida: entre el 30% y el 65% de la diferencia en las horas de descanso entre individuos puede atribuirse a ese factor. Isabelle Austin-Zimmerman, genetista del King\u2019s College de Londres, analiz\u00f3 datos de casi 650.000 adultos e identific\u00f3 alrededor de 244 segmentos del genoma relacionados con ese rasgo.<\/p>\n Ninguno de esos segmentos, tomado de forma aislada, implica m\u00e1s que un minuto de diferencia. Combinados, sin embargo, pueden sumar cerca de 20 minutos entre una persona y otra. Un trabajo reciente liderado por Chiara Petrosellini, del University College London, encontr\u00f3 que mujeres con trastorno bipolar y mayor propensi\u00f3n gen\u00e9tica al ciclo breve ten\u00edan la mitad del riesgo de desarrollar psicosis posparto frente a quienes presentaban menor propensi\u00f3n. Los investigadores apuntan a que esas pacientes pudieron haber desarrollado tolerancia a la privaci\u00f3n del descanso en etapas anteriores de la vida.<\/p>\n No todas las alteraciones asociadas al ciclo corto resultan beneficiosas. Los estudios de Austin-Zimmerman en poblaciones amplias vincularon esa predisposici\u00f3n a mayor probabilidad de insomnio, fatiga, TDAH, s\u00edntomas depresivos y diabetes tipo 2. La relaci\u00f3n no es necesariamente causal, pero indica que la herencia gen\u00e9tica orientada al descanso reducido no siempre act\u00faa como factor protector.<\/p>\n A eso se suma otro problema: quienes creen funcionar sin dificultades con pocas horas de reposo no siempre juzgan su estado con exactitud. Un experimento con adultos sanos restringidos a cuatro o seis horas por noche mostr\u00f3 que su rendimiento cognitivo empeoraba de forma sostenida, aunque los participantes se describ\u00edan como \u201clevemente\u201d somnolientos.<\/p>\n Por su parte, Hans van Dongen, cient\u00edfico del sue\u00f1o en el Centro de Investigaci\u00f3n del Sue\u00f1o y el Rendimiento de la Universidad Estatal de Washington, resumi\u00f3 el fen\u00f3meno: el deterioro avanza mientras la conciencia sobre \u00e9l disminuye. Mientras la ciencia avanza hacia posibles f\u00e1rmacos basados en estos hallazgos, especialistas insisten en la cautela: sin comprender el mecanismo exacto de esas mutaciones, un medicamento podr\u00eda reducir las horas de descanso y, al mismo tiempo, elevar el riesgo de Alzh\u00e9imer, P\u00e1rkinson u otras enfermedades a largo plazo.<\/p>\n