Una revisi\u00f3n publicada en mSphere sostiene que el ascenso de las temperaturas pudo haber impulsado la aparici\u00f3n simult\u00e1nea de este pat\u00f3geno multirresistente en cuatro continentes a la vez<\/strong><\/p>\n De los tres a cinco millones de especies de hongos que se estima existen en la Tierra, apenas unos pocos cientos logran infectar a los seres humanos. La raz\u00f3n principal es la temperatura: la mayor\u00eda no puede sobrevivir a los 37 \u2103 (98,6 \u2109) del cuerpo humano, una barrera t\u00e9rmica que los mam\u00edferos han mantenido durante millones de a\u00f1os como defensa involuntaria.<\/p>\n Sin embargo, investigadores de la Universidad de W\u00fcrzburg advierten que ese escudo se est\u00e1 erosionando y que sus consecuencias ya podr\u00edan estar a la vista, al sostener que el cambio clim\u00e1tico podr\u00eda estar detr\u00e1s de uno de los fen\u00f3menos m\u00e1s inquietantes de la micolog\u00eda reciente: la aparici\u00f3n global y simult\u00e1nea de Candida auris, un hongo letal y resistente a los principales antif\u00fangicos disponibles.<\/p>\n La evidencia acumulada es desconcertante. Seg\u00fan se detalla en el estudio, cada grado cent\u00edgrado de aumento en la temperatura global reduce un 5% ese gradiente t\u00e9rmico protector. Al mismo tiempo, la temperatura corporal promedio de los humanos ha descendido levemente en el \u00faltimo siglo, con lo que la brecha se estrecha desde ambos lados.<\/p>\n Carla Schuh y Chaitanya Gokhale, del Biocentro de la Universidad de W\u00fcrzburg, analizaron cerca de 180 estudios para trazar el estado del conocimiento sobre C. auris y su posible v\u00ednculo con el calentamiento global. Los resultados se publicaron en la revista mSphere.<\/p>\n Candida auris fue identificada por primera vez en Jap\u00f3n, en 2009, en el canal auditivo de un paciente, origen del que deriva su nombre latino: \u201clevadura del o\u00eddo\u201d. Lo que desconcert\u00f3 a los especialistas no fue su aparici\u00f3n, sino el patr\u00f3n que sigui\u00f3: en pocos a\u00f1os fue detectado simult\u00e1neamente en distintos continentes como linajes gen\u00e9ticos independientes, esto es, como poblaciones que evolucionaron por separado sin descender unas de otras.<\/p>\n Para 2019 hab\u00eda sido hallado en m\u00e1s de 4.000 muestras de sangre en 40 pa\u00edses, y entre 2017 y 2023 los casos registrados a nivel mundial se multiplicaron entre dos y cinco veces, seg\u00fan la revisi\u00f3n recientemente publicada en mSphere.<\/p>\n La preocupaci\u00f3n no se limita a este hongo. El estudio examina tambi\u00e9n otros casos: Cryptococcus gattii ampli\u00f3 su rango desde regiones tropicales hacia zonas templadas; Aspergillus fumigatus desarroll\u00f3 resistencia a fungicidas agr\u00edcolas, y especies del complejo Candida haemulonii, cuya relevancia cl\u00ednica crece pese a que hist\u00f3ricamente carec\u00edan de termotolerancia.<\/p>\n La coincidencia de patrones apunta a que el cambio ambiental opera como un filtro que, en distintas especies de hongos, favorece a las variedades m\u00e1s resistentes al calor. \u201cDado el cambio en la din\u00e1mica de las infecciones por Candida, invertir en herramientas de previsi\u00f3n es imperativo, ya que esperamos que otras especies estrechamente relacionadas sigan esta trayectoria\u201d, afirmaron Schuh y Gokhale seg\u00fan el comunicado de prensa de la universidad.<\/p>\n El trabajo concluye que el perfil de C. auris es consistente con la hip\u00f3tesis clim\u00e1tica. Prospera a 37 \u2103 (98,6 \u2109) y algunas muestras cultivadas en laboratorio toleran hasta 47 \u2103, rango que sus parientes m\u00e1s cercanos no alcanzan. Esa tolerancia al calor no derivar\u00eda de mecanismos moleculares nuevos, sino de respuestas al estr\u00e9s t\u00e9rmico presentes en muchas especies f\u00fangicas que, bajo presi\u00f3n ambiental sostenida, pueden activarse.<\/p>\n Entre 2009 y 2016 surgieron cuatro grandes linajes gen\u00e9ticamente diferenciados, cada uno con un perfil de resistencia propio. La diversidad entre ellos es 17 veces mayor que la interna de cada grupo, lo que confirma que evolucionaron de forma independiente.<\/p>\n En Kenia, el hongo representa el 38% de las candidemias, infecciones del torrente sangu\u00edneo causadas por hongos del g\u00e9nero Candida, lo que sugiere que la carga real de la enfermedad a nivel mundial es muy superior a la documentada.<\/p>\n C. auris combina tres caracter\u00edsticas que se refuerzan mutuamente. Adem\u00e1s de su tolerancia al calor, presenta resistencia a las tres principales clases de antif\u00fangicos disponibles: hasta el 90% de las muestras son resistentes a los azoles, el 30% a la anfotericina B y entre el 2% y el 8% a las equinocandinas.<\/p>\n Los azoles y las equinocandinas son los medicamentos de primera y \u00faltima l\u00ednea contra infecciones f\u00fangicas graves; la anfotericina B es el recurso cuando los dem\u00e1s fallan. Se han documentado incluso cepas resistentes a las tres clases de forma simult\u00e1nea, lo que deja a los m\u00e9dicos sin opciones terap\u00e9uticas efectivas.<\/p>\n El hongo tambi\u00e9n puede sobrevivir durante meses en superficies hospitalarias y resiste los protocolos de desinfecci\u00f3n est\u00e1ndar, lo que convierte a los centros m\u00e9dicos en un reservorio dif\u00edcil de erradicar. Si ingresa al torrente sangu\u00edneo, la mortalidad oscila entre el 20% y el 67% seg\u00fan el estudio, y ronda el 52% en la mayor\u00eda de los pa\u00edses.<\/p>\n \u201cLa comunidad cient\u00edfica coincide en que las infecciones f\u00fangicas son cada vez m\u00e1s relevantes a nivel mundial, aunque las causas exactas y el rol de cada factor siguen siendo objeto de debate\u201d, afirm\u00f3 Carla Schuh, investigadora del Biocentro, seg\u00fan el comunicado de prensa.<\/p>\n