El horario de uso importa m\u00e1s que la cantidad de horas conectado: qu\u00e9 dice la ciencia sobre dispositivos, ritmo biol\u00f3gico y descanso en la adolescencia<\/strong><\/p>\n Por Fernando Mongel\u00f3s<\/p>\n Tres de cada cuatro adolescentes estadounidenses no duermen las horas recomendadas en las noches de escuela, y parte del problema est\u00e1 en c\u00f3mo termina el d\u00eda. Las pantallas no desaparecen cuando llega la hora de dormir: los tel\u00e9fonos permanecen en el dormitorio, los mensajes siguen llegando y el timbre queda encendido. La pregunta no es solo cu\u00e1ntas horas pasan conectados, sino qu\u00e9 hacen con el celular cuando ya deber\u00edan estar durmiendo.<\/p>\n En Estados Unidos, la conexi\u00f3n continua forma parte de la rutina de una parte considerable de la poblaci\u00f3n adolescente. Seg\u00fan el informe Teens, Social Media and AI Chatbots 2025 de Pew Research Center, el 36% de los j\u00f3venes de 13 a 17 a\u00f1os utiliza al menos una plataforma digital de manera casi constante. El relevamiento analiz\u00f3 el uso de TikTok, YouTube, Instagram, Snapchat y Facebook.<\/p>\n El tiempo conectado no describe por s\u00ed solo la calidad del descanso. El horario de uso del dispositivo, la actividad elegida y la permanencia del tel\u00e9fono dentro del dormitorio son variables que pueden modificar una rutina nocturna. Las conversaciones, los contenidos breves y los juegos requieren atenci\u00f3n y pueden prolongarse m\u00e1s all\u00e1 de la hora prevista para dormir.<\/p>\n Los datos del Youth Risk Behavior Survey del Centers for Disease Control and Prevention muestran que el descanso insuficiente es frecuente entre estudiantes de secundaria. En 2023, apenas uno de cada cuatro alcanz\u00f3 al menos ocho horas de sue\u00f1o en una noche escolar promedio. Un an\u00e1lisis publicado en JAMA ese mismo a\u00f1o calcul\u00f3 que el 76,8 % de los alumnos durmi\u00f3 menos de ocho horas en las noches de escuela, una proporci\u00f3n que creci\u00f3 de forma sostenida desde 2007.<\/p>\n La diferencia entre utilizar una pantalla durante la tarde y hacerlo cuando ya comenz\u00f3 la preparaci\u00f3n para dormir resulta relevante. Un estudio publicado en Journal of Adolescent Health examin\u00f3 a 9.398 preadolescentes estadounidenses de 11 y 12 a\u00f1os y analiz\u00f3 la relaci\u00f3n entre los h\u00e1bitos digitales nocturnos y el sue\u00f1o al cabo de un a\u00f1o.<\/p>\n La investigaci\u00f3n encontr\u00f3 que hablar o enviar mensajes por tel\u00e9fono, usar redes sociales, escuchar m\u00fasica y dejar el timbre del celular encendido durante la noche se asociaron con una menor duraci\u00f3n del sue\u00f1o y m\u00e1s alteraciones del descanso. Tambi\u00e9n observ\u00f3 que tener un televisor o un dispositivo conectado a internet dentro de la habitaci\u00f3n se vincul\u00f3 con menos horas de sue\u00f1o semanal.<\/p>\n Los resultados describen asociaciones y no prueban que cada episodio de uso de pantalla cause, por s\u00ed mismo, dificultades para dormir. Sin embargo, permiten distinguir el efecto potencial de las pr\u00e1cticas nocturnas frente al uso general de tecnolog\u00eda. La disponibilidad inmediata del celular en la cama facilita que una notificaci\u00f3n, un mensaje o una publicaci\u00f3n interrumpan el momento de desconexi\u00f3n.<\/p>\n El estudio tambi\u00e9n pone el foco en la variedad de actividades. No todas demandan la misma atenci\u00f3n ni generan el mismo nivel de interacci\u00f3n. Responder mensajes, participar de un juego o alternar entre varias aplicaciones puede prolongar la vigilia de manera diferente a escuchar un contenido sin intervenir sobre la pantalla.<\/p>\n La falta de descanso no depende exclusivamente de los dispositivos. La American Academy of Sleep Medicine se\u00f1ala que durante la pubertad se retrasa el ritmo circadiano, el sistema que regula los ciclos de sue\u00f1o y vigilia. Por esa raz\u00f3n, muchos adolescentes tienden a sentir sue\u00f1o m\u00e1s tarde y enfrentan dificultades para conciliarlo temprano.<\/p>\n La organizaci\u00f3n recomienda que las personas de entre 13 y 18 a\u00f1os duerman de forma regular entre ocho y diez horas por noche. Tambi\u00e9n sostiene que las escuelas medias y secundarias deber\u00edan comenzar a las 8:30 o m\u00e1s tarde, con el objetivo de ampliar la oportunidad de descanso antes de la jornada acad\u00e9mica.<\/p>\n Seg\u00fan la American Academy of Sleep Medicine, los horarios de inicio posteriores se asociaron en distintos estudios con m\u00e1s tiempo total de sue\u00f1o, menos somnolencia durante el d\u00eda, menor cantidad de llegadas tarde y menos ausencias. La recomendaci\u00f3n incorpora un factor que excede las decisiones individuales: el tiempo disponible entre el inicio del sue\u00f1o y la hora de ingreso a clase.<\/p>\n La entidad tambi\u00e9n aconseja reducir el uso de dispositivos electr\u00f3nicos cerca de la hora de dormir y sostener horarios de descanso estables durante la semana. Estas pautas no sustituyen una evaluaci\u00f3n profesional cuando existen problemas persistentes, pero ordenan elementos cotidianos que intervienen en la rutina nocturna.<\/p>\n El d\u00e9ficit de sue\u00f1o adolescente tiene dos capas. Una es estructural y dif\u00edcil de modificar desde casa: el retraso del ritmo circadiano durante la pubertad y los horarios de inicio escolar que no se adaptan a esa biolog\u00eda. La otra es de h\u00e1bito, y ah\u00ed s\u00ed hay margen de intervenci\u00f3n: sacar el tel\u00e9fono del dormitorio, apagar el timbre antes de dormir y establecer un horario de desconexi\u00f3n son cambios concretos que la evidencia disponible asocia con mejor descanso. No resuelven el problema completo, pero act\u00faan sobre la parte que depende de las decisiones cotidianas.<\/p>\n