El dispositivo, desarrollado en Indore, logra mantener insumos m\u00e9dicos sensibles entre 2 y 6 \u00b0C mediante una reacci\u00f3n qu\u00edmica sin fuentes externas de energ\u00eda en hospitales locales<\/strong><\/p>\n Por Ismael Yasnikowski<\/p>\n Tres estudiantes de Indore, en el estado indio de Madhya Pradesh, desarrollaron una heladera port\u00e1til que funciona sin electricidad, bater\u00edas ni hielo. El dispositivo, bautizado Thermavault, enfr\u00eda mediante una reacci\u00f3n qu\u00edmica entre sal y agua, y gan\u00f3 el Premio Tierra 2025 para Asia, con un aporte de USD 12.500.<\/p>\n Seg\u00fan el medio local India Today, Dhruv Chaudhary, Mithran Ladhania y Mridul Jain \u2014alumnos de doceavo grado entre 16 y 17 a\u00f1os\u2014 concibieron la invenci\u00f3n tras estudiar en clase los problemas de conservaci\u00f3n de vacunas en zonas rurales sin acceso el\u00e9ctrico confiable. Con padres vinculados al sector sanitario, conoc\u00edan de cerca los obst\u00e1culos que enfrentan los trabajadores de salud al llevar insumos sensibles a la temperatura hacia comunidades alejadas de la red.<\/p>\n Ciertas sales reducen la temperatura del agua al disolverse en ella. Durante ese proceso, el compuesto se separa en iones con carga el\u00e9ctrica, una reacci\u00f3n que absorbe energ\u00eda del entorno y enfr\u00eda el l\u00edquido. Los tres estudiantes analizaron cerca de 150 sales antes de reducir la lista a unos 20 candidatos, que luego sometieron a prueba en laboratorios de los Institutos Indios de Tecnolog\u00eda (IIT).<\/p>\n Los primeros experimentos no arrojaron los resultados buscados. El punto de quiebre lleg\u00f3 cuando su docente les se\u00f1al\u00f3 dos compuestos presentes en su propio manual escolar: cloruro de amonio y octahidrato de hidr\u00f3xido de bario. Las pruebas confirmaron que el cloruro de amonio sostiene temperaturas de entre 2 y 6 \u00b0C, el rango recomendado para la mayor\u00eda de las vacunas. Al incorporar el segundo compuesto, la mezcla puede descender por debajo de cero, lo que abre posibilidades para otras aplicaciones m\u00e9dicas, como el traslado de \u00f3rganos para trasplante.<\/p>\n El Thermavault consiste en un contenedor pl\u00e1stico aislado con un revestimiento interior de cobre. Los insumos m\u00e9dicos se ubican dentro de esa cavidad, mientras la soluci\u00f3n salina ocupa el espacio entre las paredes interna y externa. A diferencia de las cajas fr\u00edas convencionales que dependen de bloques de hielo, el sistema aprovecha la reacci\u00f3n de disoluci\u00f3n para mantener el fr\u00edo sin fuentes de energ\u00eda externas.<\/p>\n A tres meses de identificar la combinaci\u00f3n correcta de compuestos, el equipo construy\u00f3 un prototipo funcional y lo someti\u00f3 a prueba en centros m\u00e9dicos de la ciudad. Un m\u00e9dico del Hospital V One constat\u00f3 que el dispositivo conserv\u00f3 las vacunas a temperatura adecuada durante entre 10 y 12 horas, seg\u00fan recogi\u00f3 India Today. El Dr. Pritesh Vyas, cirujano ortop\u00e9dico que evalu\u00f3 el Thermavault en ese establecimiento, indic\u00f3 que su utilidad en zonas de dif\u00edcil acceso aumentar\u00eda con la incorporaci\u00f3n de un sensor de temperatura integrado.<\/p>\n El material refrigerante, adem\u00e1s, admite reutilizaci\u00f3n: la soluci\u00f3n de cloruro de amonio se extrae, se calienta para evaporar el agua y la sal resultante vuelve a disolverse en agua limpia para iniciar un nuevo ciclo. Eso mantiene los costos operativos bajos y elimina la necesidad de un congelador previo.<\/p>\n El Premio Tierra distingue proyectos de adolescentes orientados a desaf\u00edos ambientales y selecciona un ganador por regi\u00f3n en distintas partes del mundo. Chaudhary, Ladhania y Jain recibieron el reconocimiento para Asia en 2025 y destinar\u00e1n los fondos a fabricar 200 unidades para distribuir en 120 hospitales con fines de evaluaci\u00f3n cl\u00ednica.<\/p>\n El paso siguiente del equipo es obtener la certificaci\u00f3n de Desempe\u00f1o, Calidad y Seguridad de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), un requisito para ingresar a los grandes programas de inmunizaci\u00f3n. Tambi\u00e9n buscan presentar la tecnolog\u00eda ante Gavi, la alianza internacional dedicada a ampliar el acceso a vacunas en pa\u00edses de ingresos bajos. De obtener esas validaciones, el Thermavault podr\u00eda escalar de experimento de aula a herramienta de salud p\u00fablica con proyecci\u00f3n internacional.<\/p>\n