Investigadores de la Universidad de Georgia rastrearon a m\u00e1s de 8.200 personas durante dos d\u00e9cadas y concluyeron que el IMC es uno de los factores modificables m\u00e1s relevantes para preservar la salud mental con la edad<\/strong><\/p>\n Por Ismael Yasnikowski<\/p>\n Tener kilos de m\u00e1s no solo afecta el coraz\u00f3n o las articulaciones. Un estudio publicado en la revista cient\u00edfica Journal of Neurology determin\u00f3 que el exceso de masa corporal acelera el declive de la memoria, el rendimiento mental general y las funciones ejecutivas en adultos mayores de 50 a\u00f1os. El equipo encontr\u00f3 que cada punto adicional en el \u00edndice de masa corporal (IMC) se asocia con una ca\u00edda m\u00e1s r\u00e1pida en estas capacidades intelectuales.<\/p>\n El trabajo fue realizado por cient\u00edficos de la Universidad de Georgia y analiz\u00f3 datos de un seguimiento nacional a m\u00e1s de 8.200 personas durante 24 a\u00f1os, lo que lo convierte en uno de los registros longitudinales m\u00e1s extensos sobre la relaci\u00f3n entre peso corporal y salud cerebral en la poblaci\u00f3n de mayor edad.<\/p>\n Los resultados mostraron una relaci\u00f3n consistente entre el IMC y la velocidad del declive cognitivo. El efecto fue m\u00e1s pronunciado a partir del octavo a\u00f1o de seguimiento, y los adultos mayores de 65 a\u00f1os presentaron los cambios m\u00e1s marcados.<\/p>\n Las funciones ejecutivas \u2014aquellas que permiten concentrarse, planificar, organizar tareas y regular emociones\u2014 fueron una de las \u00e1reas m\u00e1s afectadas. Estas capacidades son indispensables para la vida cotidiana y su deterioro puede tener consecuencias directas sobre la autonom\u00eda de las personas.<\/p>\n Los autores tambi\u00e9n hallaron una se\u00f1al alentadora: gestionar el peso puede frenar ese declive en un plazo relativamente corto. \u201cDescubrimos que, si las personas manejaban su masa corporal, pod\u00edan reducir notablemente su tasa de p\u00e9rdida cognitiva en tan solo dos a\u00f1os\u201d, afirm\u00f3 Suhang Song, autora principal del estudio e investigadora de la Facultad de Salud P\u00fablica de la Universidad de Georgia, en declaraciones recogidas por ScienceDaily.<\/p>\n Eso convierte al IMC en uno de los factores de riesgo m\u00e1s f\u00e1cilmente abordables cuando se trata de envejecer bien, a\u00f1adi\u00f3 la investigadora.<\/p>\n Los cient\u00edficos a\u00fan no tienen una respuesta definitiva sobre el mecanismo exacto por el que el exceso de kilos da\u00f1a el cerebro. Sin embargo, distintos procesos biol\u00f3gicos apuntan en la misma direcci\u00f3n: el tejido adiposo en exceso promueve la inflamaci\u00f3n cr\u00f3nica, deteriora la circulaci\u00f3n sangu\u00ednea y contribuye a la resistencia a la insulina.<\/p>\n Ese conjunto de alteraciones puede aumentar la probabilidad de desarrollar da\u00f1o cognitivo, enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. La obesidad, definida en t\u00e9rminos generales como un IMC igual o superior a 30, ya se vinculaba a una peor salud cerebral, pero este trabajo refuerza esa relaci\u00f3n con datos de largo plazo.<\/p>\n El contexto epid\u00e9mico hace que los hallazgos sean especialmente relevantes. Seg\u00fan los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, aproximadamente dos de cada cinco estadounidenses califican como obesos usando el IMC como \u00fanico criterio. Si se incorporan medidas adicionales como el per\u00edmetro de cintura y condiciones m\u00e9dicas asociadas, ese porcentaje asciende al 75%.<\/p>\n La investigaci\u00f3n no establece que el sobrepeso cause directamente el deterioro cognitivo, pero s\u00ed se\u00f1ala a la masa corporal como un factor accionable. Esa distinci\u00f3n importa: a diferencia de la edad o la gen\u00e9tica, el peso puede modificarse con intervenciones concretas.<\/p>\n Song subray\u00f3 la urgencia de actuar sobre esos factores ante la ausencia de tratamientos curativos: \u201cNo existen curas para la demencia, por lo que es fundamental identificar y abordar cualquier factor de riesgo que podamos encontrar para prevenirla\u201d.<\/p>\n Seg\u00fan la publicaci\u00f3n de Science Daily, m\u00e1s de siete millones de estadounidenses conviven actualmente con demencia, y los investigadores proyectan que esa cifra se duplicar\u00e1 hacia 2050. Ante ese escenario, identificar variables de riesgo que puedan atenderse se vuelve una prioridad tanto cl\u00ednica como de salud p\u00fablica.<\/p>\n