La ciencia analiza desde hace a\u00f1os los compuestos presentes en las infusiones y su posible incidencia sobre la presi\u00f3n arterial, el colesterol y la funci\u00f3n de los vasos sangu\u00edneos<\/strong><\/p>\n Por Bautista Salaverri<\/p>\n El t\u00e9 ocupa un lugar habitual en las mesas de todo el mundo y sus variedades comparten un origen com\u00fan: las hojas de la planta Camellia sinensis. Verde, negro, blanco y oolong se distinguen por el procesamiento de las hojas, que modifica su composici\u00f3n de compuestos bioactivos. Las infusiones de hierbas, como las de manzanilla, jengibre o hibisco, son preparaciones diferentes, hechas con flores, ra\u00edces, frutas o especias.<\/p>\n La investigaci\u00f3n cient\u00edfica ha vinculado el consumo de t\u00e9 con posibles beneficios para la salud cardiovascular, en especial por la presencia de polifenoles y flavonoides. Estos compuestos son estudiados por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Seg\u00fan un estudio reciente, la frecuencia, la intensidad de la infusi\u00f3n, el tipo de t\u00e9 y la temperatura a la que se bebe se relacionan con el riesgo de enfermedades vasculares.<\/p>\n Los resultados invitan a mirar m\u00e1s all\u00e1 de la variedad elegida. La cantidad diaria, el agregado de az\u00facar, la temperatura y la forma de preparaci\u00f3n pueden modificar el perfil de consumo.<\/p>\n Un estudio publicado en Journal of Internal Medicine analiz\u00f3 informaci\u00f3n de m\u00e1s de 485 mil adultos de entre 30 y 79 a\u00f1os, durante un seguimiento medio de alrededor de nueve a\u00f1os. En ese per\u00edodo se registraron m\u00e1s de 14.800 casos de enfermedades cardiovasculares, entre ellos infartos, accidentes cerebrovasculares y enfermedad arterial perif\u00e9rica.<\/p>\n Uno de los resultados, recogido por CNN, se vincul\u00f3 con la temperatura. Las personas que declararon tomar el t\u00e9 muy caliente tuvieron un riesgo de enfermedad vascular 16% superior al de quienes no lo consum\u00edan regularmente. En contraste, tomarlo a temperatura ambiente o caliente, sin que llegue a provocar una sensaci\u00f3n de quemaz\u00f3n, se asoci\u00f3 con un riesgo menor frente al grupo de consumo infrecuente.<\/p>\n La doctora Leana Wen, m\u00e9dica de urgencias y profesora cl\u00ednica asociada de la Universidad George Washington, se\u00f1al\u00f3 a CNN que el dato debe interpretarse con cautela. La temperatura fue informada por los participantes y no medida de manera objetiva, por lo que la definici\u00f3n de muy caliente pod\u00eda variar entre ellos. Wen a\u00f1adi\u00f3 que las personas que prefieren bebidas a temperaturas muy elevadas tambi\u00e9n podr\u00edan tener otros h\u00e1bitos que influyan en su salud cardiovascular.<\/p>\n Una revisi\u00f3n publicada en la revista Life indic\u00f3 que la temperatura del agua, el tiempo de infusi\u00f3n y el lapso entre la preparaci\u00f3n y el consumo influyen en la composici\u00f3n final de la bebida. A su vez, Wen explic\u00f3 que evitar bebidas que quemen la boca o la garganta permite reducir lesiones t\u00e9rmicas, un punto relevante porque el consumo repetido de bebidas muy calientes se ha asociado con un mayor riesgo de c\u00e1ncer de es\u00f3fago.<\/p>\n La frecuencia tambi\u00e9n fue una de las variables analizadas. El estudio citado por CNN asoci\u00f3 el consumo al menos tres d\u00edas a la semana con un riesgo de enfermedad vascular aproximadamente 11% menor frente a beberlo con menos frecuencia. El resultado contempl\u00f3 factores como edad, tabaquismo, actividad f\u00edsica, peso corporal y enfermedades previas.<\/p>\n Entre las personas que tomaban la infusi\u00f3n al menos una vez por semana, el riesgo estimado m\u00e1s bajo apareci\u00f3 con seis a ocho tazas diarias. Sin embargo, Wen remarc\u00f3 que esta observaci\u00f3n no equivale a una indicaci\u00f3n de consumo para toda la poblaci\u00f3n. El tama\u00f1o de las tazas no fue uniforme y los datos dependieron de lo declarado por los participantes. Adem\u00e1s, el riesgo volvi\u00f3 a aumentar en los niveles de ingesta superiores a ese rango.<\/p>\n Una investigaci\u00f3n publicada en Food Science and Human Wellness coincidi\u00f3 en que todav\u00eda no hay pruebas suficientes para establecer una cantidad \u00f3ptima de t\u00e9 destinada a prevenir hipertensi\u00f3n o mejorar la salud cardiovascular. El autor explic\u00f3 que los estudios observacionales pueden identificar asociaciones, aunque no demuestran una relaci\u00f3n directa de causa y efecto.<\/p>\n La cafe\u00edna tambi\u00e9n requiere consideraci\u00f3n. Wen indic\u00f3 a CNN que una taza de 240 mililitros de t\u00e9 negro suele aportar entre 30 y 50 miligramos de cafe\u00edna, mientras que el t\u00e9 verde habitualmente contiene menos. La Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos considera que 400 miligramos diarios no suelen asociarse con efectos peligrosos en la mayor\u00eda de los adultos. La especialista agreg\u00f3 que el embarazo, los trastornos del sue\u00f1o, la ansiedad y las palpitaciones son factores que vuelven relevante la ingesta total.<\/p>\n El t\u00e9 verde, negro, oolong y blanco provienen de la misma planta, aunque el grado de oxidaci\u00f3n de las hojas modifica la proporci\u00f3n y el tipo de flavonoides. La revisi\u00f3n de Life explic\u00f3 que las variedades verdes y blancas atraviesan un proceso de oxidaci\u00f3n m\u00ednimo, el oolong presenta un proceso parcial y el negro tiene una oxidaci\u00f3n mayor.<\/p>\n De acuerdo con el estudio de Food Science and Human Wellness, tanto el t\u00e9 verde como el negro contienen polifenoles y han mostrado asociaciones con indicadores cardiovasculares favorables. El t\u00e9 negro present\u00f3 asociaciones m\u00e1s consistentes con un riesgo menor de varios tipos de enfermedad cardiovascular en el nuevo estudio, mientras que el verde tambi\u00e9n mostr\u00f3 resultados favorables.<\/p>\n Los polifenoles y flavonoides se investigan por su posible v\u00ednculo con la funci\u00f3n endotelial. Se trata de la capa de c\u00e9lulas que recubre el interior de los vasos sangu\u00edneos y ayuda a regular el flujo de la sangre. Seg\u00fan la revisi\u00f3n de Life, los compuestos del t\u00e9 podr\u00edan contribuir a la relajaci\u00f3n de los vasos y a una menor rigidez arterial.<\/p>\n