La actividad gripal comenz\u00f3 a subir desde finales de agosto con un foco inusual en el oeste del pa\u00eds, y los vir\u00f3logos advierten que una variante del virus escapa a las defensas inmunol\u00f3gicas de los menores de 30 a\u00f1os<\/strong><\/p>\n Por Joaqu\u00edn Bahamonde<\/p>\n La cepa de gripe que domina esta temporada en Estados Unidos es una vieja conocida con un rasgo nuevo: se trata de la H1N1, la misma que caus\u00f3 la pandemia de gripe porcina en 2009, pero la versi\u00f3n 2026 del virus porta una mutaci\u00f3n denominada G155E que compromete la protecci\u00f3n inmunol\u00f3gica de quienes tuvieron menos contacto previo con esta cepa.<\/p>\n Esa alteraci\u00f3n gen\u00e9tica es la que tiene en alerta a m\u00e9dicos y vir\u00f3logos en un momento en que apenas la mitad de los ni\u00f1os en el pa\u00eds recibi\u00f3 la vacuna contra la gripe, de acuerdo con cifras publicadas por Reuters.<\/p>\n Los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC) registraron que los tests positivos en laboratorios cl\u00ednicos alcanzaron la semana pasada un 5% a nivel nacional \u2014un m\u00e1ximo en 10 a\u00f1os para esta altura del calendario\u2014, mientras que en los estados del Pac\u00edfico la cifra lleg\u00f3 al 10,7%, frente al 0,5% de un a\u00f1o atr\u00e1s.<\/p>\n Peque\u00f1os estudios de anticuerpos en personas expuestas a la gripe el a\u00f1o pasado revelaron que sus defensas no reconoc\u00edan la nueva variante.<\/p>\n El hallazgo fue m\u00e1s pronunciado entre los menores de 30 a\u00f1os, seg\u00fan inform\u00f3 Jeanne Marrazzo, directora ejecutiva de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos (IDSA), en declaraciones recogidas por Reuters. Marrazzo calific\u00f3 los resultados como algo \u201ca tener en cuenta, pero no motivo de alarma\u201d.<\/p>\n La explicaci\u00f3n, de acuerdo con los especialistas, radica en la historia inmunol\u00f3gica de cada grupo etario. Quienes ya estuvieron expuestos a la H1N1 \u2014ya sea por infecci\u00f3n o por vacunaci\u00f3n\u2014 conservan una protecci\u00f3n parcial frente a las versiones anteriores del virus. Los m\u00e1s j\u00f3venes, en cambio, acumulan menos encuentros previos con esta cepa.<\/p>\n \u201cLo que preocupa un poco es que la cepa H1N1 de este a\u00f1o no ha sido vista por muchos j\u00f3venes, por lo que podr\u00eda ser m\u00e1s grave en ellos\u201d, advirti\u00f3 la doctora Jennifer Duchon, especialista en enfermedades infecciosas pedi\u00e1tricas del Hospital Infantil Mount Sinai de Nueva York, quien agreg\u00f3 que su centro ya comenz\u00f3 a recibir casos.<\/p>\n El comportamiento geogr\u00e1fico de la temporada tambi\u00e9n desconcert\u00f3 a los expertos. De forma habitual, los contagios comienzan en los estados del sur y avanzan hacia el norte. Este a\u00f1o, en cambio, el foco se ubic\u00f3 en los estados del Pac\u00edfico.<\/p>\n \u201cNo hay una raz\u00f3n clara para m\u00ed de por qu\u00e9 sucede esto\u201d, reconoci\u00f3 Caitlin Rivers, epidemi\u00f3loga de la Universidad Johns Hopkins, que monitorea pat\u00f3genos en su bolet\u00edn semanal Force of Infection.<\/p>\n Rivers ofreci\u00f3 dos hip\u00f3tesis. La primera apunta a una \u201cbrecha inmunol\u00f3gica\u201d: como la temporada pasada estuvo dominada por la cepa H3N2, la inmunidad frente a la H1N1 no est\u00e1 tan fresca en la poblaci\u00f3n. La segunda posibilidad es que la propia mutaci\u00f3n est\u00e9 detr\u00e1s del adelanto.<\/p>\n Las vacunas aprobadas por la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos (FDA) en agosto de 2026 est\u00e1n dise\u00f1adas para combatir tres cepas: la H1N1, la H3N2 \u2014predominante la temporada anterior\u2014 y un virus de influenza B.<\/p>\n Scott Hensley, microbi\u00f3logo de la Universidad de Pensilvania, afirm\u00f3 que dos de los tres componentes del inmunizante parecen estar \u201cmuy bien adaptados\u201d a los virus que circulan actualmente.<\/p>\n Sin embargo, advirti\u00f3 que la variante G155E podr\u00eda afectar la respuesta de anticuerpos en los sectores m\u00e1s j\u00f3venes de la poblaci\u00f3n y recomend\u00f3 no postergar la vacunaci\u00f3n.<\/p>\n La Asociaci\u00f3n M\u00e9dica Estadounidense (AMA) mantiene su recomendaci\u00f3n de aplicar la vacuna a todas las personas mayores de seis meses.<\/p>\n