La acumulaci\u00f3n de grasa en este \u00f3rgano suele no presentar se\u00f1ales tempranas. Investigaciones advierten una brecha entre la cantidad estimada de casos y los diagn\u00f3sticos registrados<\/strong><\/p>\n Por Fernando Mongel\u00f3s<\/p>\n La enfermedad hep\u00e1tica esteat\u00f3sica asociada a disfunci\u00f3n metab\u00f3lica, conocida como MASLD, puede desarrollarse sin s\u00edntomas durante a\u00f1os. La condici\u00f3n ocurre cuando se acumula grasa en el h\u00edgado y se asocia con factores metab\u00f3licos, como alteraciones de la glucosa, presi\u00f3n arterial elevada o cambios en los niveles de grasas en sangre.<\/p>\n Un an\u00e1lisis realizado sobre una gran cohorte de adultos del norte de California encontr\u00f3 una diferencia marcada entre las estimaciones de prevalencia y los diagn\u00f3sticos registrados en la atenci\u00f3n m\u00e9dica. El estudio, publicado en la revista cient\u00edfica Gastro Hep Advances, examin\u00f3 datos de entre dos y tres millones de integrantes adultos de Kaiser Permanente Northern California por a\u00f1o, entre 2009 y 2018.<\/p>\n La investigaci\u00f3n detect\u00f3 que menos del 1 % de los pacientes contaba con un diagn\u00f3stico codificado de MASLD, mientras que las estimaciones epidemiol\u00f3gicas sit\u00faan la prevalencia de la enfermedad en torno al 31,3% de los adultos estadounidenses. El resultado no permite conocer cu\u00e1ntas personas sin diagn\u00f3stico presentan la enfermedad, pero s\u00ed muestra una distancia entre la magnitud calculada del problema y su registro cl\u00ednico.<\/p>\n El h\u00edgado participa en funciones esenciales del organismo y puede sufrir da\u00f1o progresivo cuando la acumulaci\u00f3n de grasa se acompa\u00f1a de inflamaci\u00f3n o cicatrizaci\u00f3n. La presencia de grasa no implica que todas las personas desarrollar\u00e1n complicaciones, aunque algunos casos pueden avanzar hacia una inflamaci\u00f3n hep\u00e1tica m\u00e1s grave, fibrosis, cirrosis o c\u00e1ncer de h\u00edgado.<\/p>\n La MASLD fue conocida anteriormente como enfermedad por h\u00edgado graso no alcoh\u00f3lico. El cambio de nombre busca reflejar su v\u00ednculo con la disfunci\u00f3n metab\u00f3lica, es decir, con un conjunto de alteraciones que puede incluir resistencia a la insulina, diabetes tipo 2, hipertensi\u00f3n, triglic\u00e9ridos elevados o colesterol alterado.<\/p>\n La American Association for the Study of Liver Diseases explica que el diagn\u00f3stico de MASLD considera la presencia de grasa en el h\u00edgado y, al menos, un factor de riesgo cardiometab\u00f3lico. El organismo m\u00e9dico tambi\u00e9n advierte que la evaluaci\u00f3n debe descartar otras causas de esa acumulaci\u00f3n, entre ellas el consumo elevado de alcohol, determinados medicamentos, enfermedades virales o trastornos hereditarios.<\/p>\n Esta precisi\u00f3n es relevante porque la MASLD no puede explicarse solamente por decisiones individuales. El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales se\u00f1ala que el riesgo aumenta en personas con sobrepeso u obesidad, resistencia a la insulina, diabetes tipo 2, s\u00edndrome metab\u00f3lico o alteraciones de colesterol y triglic\u00e9ridos. Sin embargo, tambi\u00e9n identifica una influencia de los genes y de otros factores relacionados con el funcionamiento metab\u00f3lico.<\/p>\n La evaluaci\u00f3n de una posible enfermedad hep\u00e1tica no se basa en un \u00fanico an\u00e1lisis. La American Association for the Study of Liver Diseases indica que el abordaje puede incluir antecedentes cl\u00ednicos, consumo de alcohol, medicamentos, estudios de sangre e im\u00e1genes. Las enzimas hep\u00e1ticas, como la alanina aminotransferasa y la aspartato aminotransferasa, pueden elevarse, pero sus valores normales no excluyen la presencia de MASLD.<\/p>\n La American Liver Foundation se\u00f1ala que la MASLD, caracterizada por la acumulaci\u00f3n de grasa en el h\u00edgado asociada con disfunci\u00f3n metab\u00f3lica, puede afectar a personas con diabetes, colesterol alto, triglic\u00e9ridos elevados o exceso de grasa corporal, aunque tambi\u00e9n aparece sin los factores de riesgo m\u00e1s frecuentes. La entidad distingue esta condici\u00f3n de su forma inflamatoria, denominada MASH, que incluye lesi\u00f3n de las c\u00e9lulas hep\u00e1ticas y puede elevar el riesgo de fibrosis y cirrosis.<\/p>\n