La investigaci\u00f3n publicada en Nature analiz\u00f3 muestras de sangre y tejido humano, adem\u00e1s de ensayos en animales, para estudiar c\u00f3mo ciertas c\u00e9lulas inmunitarias aumentan durante las etapas iniciales del proceso<\/strong><\/p>\n Por Constanza Almir\u00f3n<\/p>\n Una alteraci\u00f3n en las defensas del organismo podr\u00eda alertar sobre la formaci\u00f3n de un tumor de pulm\u00f3n mucho antes de que pueda detectarse. En ese contexto, investigadores del University College London hallaron se\u00f1ales de ese cambio en muestras de sangre y tejido.<\/p>\n As\u00ed, el trabajo plantea la posibilidad de identificar el riesgo de c\u00e1ncer de pulm\u00f3n a\u00f1os antes del diagn\u00f3stico y, a la vez, de actuar sobre ese proceso en una etapa temprana.<\/p>\n En 2022, el c\u00e1ncer de pulm\u00f3n fue el m\u00e1s diagnosticado y la principal causa de muerte por c\u00e1ncer en el mundo, con cerca de 2,5 millones de nuevos casos y 1,8 millones de muertes, seg\u00fan estimaciones de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud. Como la enfermedad suele dar se\u00f1ales cuando ya avanz\u00f3, encontrar cambios previos a la formaci\u00f3n del tumor puede ayudar a pensar nuevas formas de prevenci\u00f3n.<\/p>\n La investigaci\u00f3n, publicada en la revista Nature, reuni\u00f3 datos de personas que participaban en programas de seguimiento y detecci\u00f3n temprana, junto con ensayos en animales.<\/p>\n El equipo se centr\u00f3 en las c\u00e9lulas T reguladoras, tambi\u00e9n llamadas Tregs. Estas c\u00e9lulas de defensa suelen moderar la reacci\u00f3n del sistema inmunitario para impedir que ataque tejidos sanos. Sin embargo, los investigadores observaron que su n\u00famero aumentaba gradualmente durante meses o a\u00f1os antes de que apareciera un c\u00e1ncer de pulm\u00f3n.<\/p>\n Ese incremento podr\u00eda dificultar que las defensas reconozcan y eliminen c\u00e9lulas alteradas. Los investigadores denominan a este fen\u00f3meno \u201cniebla inmunol\u00f3gica\u201d, ya que el sistema inmunitario perder\u00eda parte de su capacidad para identificar esas alteraciones.<\/p>\n En ese proceso intervienen las lesiones precancerosas, grupos de c\u00e9lulas que todav\u00eda no forman un tumor invasivo, aunque algunas pueden evolucionar hacia un c\u00e1ncer.<\/p>\n A partir de ese hallazgo, James Reading, profesor asociado del University College London y uno de los responsables del trabajo, afirm\u00f3 en el comunicado institucional que se necesitan \u201curgentemente nuevas formas de prevenir el c\u00e1ncer de pulm\u00f3n en personas con alto riesgo de desarrollar la enfermedad\u201d. Seg\u00fan relat\u00f3, varios integrantes de su grupo hab\u00edan detectado la misma actividad inusual de las c\u00e9lulas T reguladoras.<\/p>\n Reading agreg\u00f3 que esas c\u00e9lulas \u201cno solo estaban se\u00f1alando que podr\u00eda estar desarroll\u00e1ndose un c\u00e1ncer\u201d, sino que tambi\u00e9n podr\u00edan ser un punto sobre el cual actuar antes de la formaci\u00f3n de tumores. Aun as\u00ed, el hallazgo no implica que ya exista una prueba disponible para la atenci\u00f3n m\u00e9dica habitual, sino que plantea una l\u00ednea de investigaci\u00f3n que deber\u00e1 continuar con nuevos estudios.<\/p>\n Seg\u00fan se detalla en el estudio, la comparaci\u00f3n entre muestras humanas y ensayos con animales permiti\u00f3 relacionar el aumento de las Tregs con las primeras etapas en las que ciertas lesiones pulmonares pueden progresar. Por eso, el trabajo no presenta este indicador como una predicci\u00f3n segura para cada persona, sino como una se\u00f1al que todav\u00eda requiere m\u00e1s comprobaciones.<\/p>\n Para saber si esta se\u00f1al tambi\u00e9n pod\u00eda detectarse sin analizar tejido, los investigadores desarrollaron pruebas de sangre experimentales capaces de medir las c\u00e9lulas T reguladoras.<\/p>\n Los resultados indican que su seguimiento podr\u00eda ayudar a identificar a personas con un riesgo creciente de c\u00e1ncer de pulm\u00f3n, as\u00ed como a pacientes que ya presentan una forma inicial de la enfermedad. De este modo, el an\u00e1lisis buscar\u00eda aportar una advertencia antes de que el c\u00e1ncer se manifieste.<\/p>\n Adem\u00e1s, el grupo evalu\u00f3 medicamentos que act\u00faan sobre el sistema inmunitario para reducir la acumulaci\u00f3n de Tregs. En ensayos con animales, el tratamiento redujo a la mitad la proporci\u00f3n de animales que desarroll\u00f3 tumores pulmonares y evit\u00f3 la aparici\u00f3n de todos los tumores grandes.<\/p>\n Charlotte Durkin, directora asociada de medicina molecular y celular del Medical Research Council, se\u00f1al\u00f3 que el estudio ofrece \u201cuna nueva y valiosa comprensi\u00f3n de las fases tempranas del desarrollo del c\u00e1ncer de pulm\u00f3n\u201d.<\/p>\n