5 de octubre de 2026 \t\t\t\t\t\t\t\t\t\tEste m\u00e9todo, que permite activar o desactivar la actividad de c\u00e9lulas vivas, se utiliza actualmente en laboratorios de todo el mundo para revelar funciones fundamentales del cerebro y otros \u00f3rganos. Cient\u00edficos del CONICET explican la relevancia de los aportes de los ganadores y su potencial utilidad para crear nuevas soluciones terap\u00e9uticas frente a diferentes patolog\u00edas, as\u00ed como innovadoras aplicaciones biotecnol\u00f3gicas.<\/strong><\/p>\n Este m\u00e9todo, que permite activar o desactivar la actividad de c\u00e9lulas vivas, se utiliza actualmente en laboratorios de todo el mundo para revelar funciones fundamentales del cerebro y otros \u00f3rganos. Cient\u00edficos del CONICET explican la relevancia de los aportes de los ganadores y su potencial utilidad para crear nuevas soluciones terap\u00e9uticas frente a diferentes patolog\u00edas, as\u00ed como innovadoras aplicaciones biotecnol\u00f3gicas.<\/p>\n Compartir en redes sociales<\/p>\n La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska otorg\u00f3 el Premio Nobel de Fisiolog\u00eda o Medicina de 2026 al estadounidense Karl Deisseroth (Universidad de Stanford) y a los alemanes Peter Hegemann (Universidad Humboldt de Berl\u00edn) y Georg Nagel (Universidad de W\u00fcrzburg) \u201cpor sus descubrimientos sobre los canales i\u00f3nicos activados por la luz y la optogen\u00e9tica\u201d.<\/p>\n Los avances de los premiados dieron lugar a la optogen\u00e9tica, una t\u00e9cnica que permite activar o desactivar la actividad de neuronas concretas en un cerebro vivo, que actualmente se utiliza en laboratorios de todo el mundo para responder preguntas sobre el funcionamiento del cerebro que ha sido durante mucho tiempo un anhelo para los investigadores, como comprender c\u00f3mo se crean recuerdos, emociones y comportamientos.<\/p>\n \u201cEn t\u00e9rminos sencillos, el trabajo de los premiados permiti\u00f3 convertir a la luz en una herramienta para controlar la actividad de c\u00e9lulas vivas\u201d, sintetiza Lisandro Otero, investigador del Instituto de Biolog\u00eda Ambiental y Salud (INBIAS, CONICET-UNRC).<\/p>\n \u201cDesde que Deisseroth public\u00f3 su trabajo en 2005, la optogen\u00e9tica se extendi\u00f3 por laboratorios de todo el mundo con una velocidad inusual para una t\u00e9cnica nueva. Hoy sus aplicaciones van mucho m\u00e1s all\u00e1 de la curiosidad cient\u00edfica\u201d, se\u00f1ala, por su parte, Mariano M. Boccia, investigador CONICET en el Instituto de Tecnolog\u00eda Farmac\u00e9utica y Biofarmacia (InTecFyB) de la Facultad de Farmacia y Bioqu\u00edmica de la Universidad de Buenos Aires (FFyB, UBA). Y contin\u00faa: \u201cEn investigaci\u00f3n b\u00e1sica, nos permiti\u00f3 descifrar circuitos cerebrales que antes eran inaccesibles: los que regulan la memoria, el miedo, la toma de decisiones, la adicci\u00f3n y el sue\u00f1o\u201d.<\/p>\n La implementaci\u00f3n m\u00e9dica de la optogen\u00e9tica<\/p>\n De acuerdo con Boccia, en medicina cl\u00ednica, los avances m\u00e1s concretos que hasta ahora ha permitido la optogen\u00e9tica se han dado en el campo de la restauraci\u00f3n de la visi\u00f3n. \u201cDado que el ojo es transparente y accesible, resulta un blanco ideal para las terapias g\u00e9nicas optogen\u00e9ticas: la idea es introducir el gen de una opsina en c\u00e9lulas de la retina que sobrevivieron a una enfermedad degenerativa para que esas c\u00e9lulas vuelvan a ser sensibles a la luz\u201d. Y contin\u00faa: \u201cEn 2021, se public\u00f3 el primer caso de un paciente con retinitis pigmentosa que, tras recibir este tipo de terapia, recuper\u00f3 parcialmente la capacidad de ver. Es un resultado todav\u00eda limitado, pero es la prueba de que esta tecnolog\u00eda puede traducirse en tratamientos reales\u201d.<\/p>\n Seg\u00fan Boccia, a futuro, las posibilidades son enormes: \u201cSe est\u00e1n desarrollando aplicaciones para epilepsia, donde la idea es detectar y frenar una convulsi\u00f3n en el momento en que empieza, para dolor cr\u00f3nico, para arritmias card\u00edacas, y para mejorar los implantes cocleares en personas con p\u00e9rdida de audici\u00f3n. En el campo de los trastornos psiqui\u00e1tricos, comprender los circuitos alterados en la depresi\u00f3n resistente o en el trastorno obsesivo-compulsivo abre la puerta a blancos terap\u00e9uticos completamente nuevos\u201d.<\/p>\n De acuerdo con el comunicado de la academia sueca, gracias a la optogen\u00e9tica, los investigadores ahora pueden descubrir exactamente cu\u00e1les de las c\u00e9lulas nerviosas de un complejo entramado controlan diversas funciones cerebrales. Por ejemplo, han identificado circuitos neuronales que regulan la sensaci\u00f3n de dolor, las conductas sociales, la sed, la ingesta de alimentos y otras funciones. Tambi\u00e9n han hallado c\u00e9lulas nerviosas responsables de funciones diversas, desde el control del ritmo circadiano hasta la generaci\u00f3n de fiebre cuando se activa el sistema inmunitario.<\/p>\n Hallazgos complementarios<\/p>\n Seg\u00fan explica Boccia, la historia arranc\u00f3 con una pregunta aparentemente sencilla: \u201c\u00bfC\u00f3mo hace un alga microsc\u00f3pica llamada Chlamydomonas para nadar hacia la luz? A principios de los 2000, Hegemann y Nagel descubrieron que este organismo tiene en su superficie una prote\u00edna, la canalrodopsina, que act\u00faa como una puerta molecular activada por la luz. Cuando la ilumin\u00e1s con luz azul de una determinada longitud de onda, la \u2018puerta\u2019 se abre y deja entrar part\u00edculas cargadas el\u00e9ctricamente, generando un impulso nervioso. Lo fascinante fue descubrir que si introduc\u00edan el gen de esa prote\u00edna en otras c\u00e9lulas nerviosas, esas c\u00e9lulas tambi\u00e9n se volv\u00edan sensibles a la luz\u201d.<\/p>\n Mientras Hegemann y Nagel descubrieron la canalrodopsina, Deisseroth introdujo el gen de esta prote\u00edna en c\u00e9lulas nerviosas de ratas. Al iluminar las c\u00e9lulas con luz azul, el cient\u00edfico estadounidense consigui\u00f3 activar una se\u00f1al nerviosa. Posteriormente, logr\u00f3 que este interruptor controlado por la luz para las c\u00e9lulas nerviosas funcionara en los cerebros de ratones vivos para obtener pistas sobre el funcionamiento del cerebro humano.<\/p>\n Para dimensionar el salto que esto signific\u00f3, Boccia se\u00f1ala, que antes de la optogen\u00e9tica, \u201csi quer\u00edamos estimular una regi\u00f3n del cerebro, us\u00e1bamos electricidad, que activaba todo a la vez, es decir era inespec\u00edfica (neuronas, c\u00e9lulas de soporte, vasos sangu\u00edneos), sin poder distinguir qu\u00e9 causaba qu\u00e9. Con la optogen\u00e9tica podemos, por primera vez, establecer relaciones causales directas entre la actividad de un grupo espec\u00edfico de neuronas y una conducta, un recuerdo o una emoci\u00f3n determinada\u201d. Y agrega: \u201cEstas tecnolog\u00edas no son ajenas a nuestro grupo de trabajo. Hemos abordado estos temas tanto desde la investigaci\u00f3n como desde la divulgaci\u00f3n cient\u00edfica\u201d.<\/p>\n \u201cUna de las grandes ventajas de la optogen\u00e9tica es que permite establecer relaciones de causa y efecto: no solamente observar qu\u00e9 c\u00e9lulas o circuitos est\u00e1n activos, sino encenderlas o apagarlas selectivamente y estudiar qu\u00e9 ocurre como consecuencia\u201d, explica Otero. Y agrega para concluir: \u201cLos cient\u00edficos que ganaron el Premio Nobel de Medicina demostraron que era posible utilizar pulsos de luz para activar o inhibir de manera muy precisa determinadas c\u00e9lulas nerviosas, incluso dentro del cerebro de animales vivos. Este desarrollo, que dio origen a la optogen\u00e9tica, es una metodolog\u00eda que revolucion\u00f3 el estudio de los circuitos neuronales, pero esta herramienta a su vez se expandi\u00f3 a otros enfoques. Existen actualmente aplicaciones en c\u00e9lulas card\u00edacas, c\u00e9lulas madre, c\u00e9lulas tumorales y otros tipos celulares, as\u00ed como para controlar se\u00f1alizaci\u00f3n intracelular, expresi\u00f3n g\u00e9nica, migraci\u00f3n celular y otras funciones. En este sentido, nuestro laboratorio, en colaboraci\u00f3n con la investigadora Jimena Rinaldi del Instituto de Nanosistemas de la UNSAM, se encuentra hace a\u00f1os trabajando en este mismo concepto general de utilizar la luz como herramienta de control molecular, aunque utilizando una familia diferente de prote\u00ednas fotosensoras llamadas bacteriofitocromos\u201d.<\/p>\n
\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\tEl Premio Nobel de Medicina 2026 distingui\u00f3 descubrimientos que dieron lugar a la optogen\u00e9tica<\/p>\n