Una investigaci\u00f3n brit\u00e1nica encontr\u00f3 que la fuerza geomagn\u00e9tica tiene efectos concretos sobre la funci\u00f3n mitocondrial. Los hallazgos, realizados en modelos animales, podr\u00edan abrir una v\u00eda de exploraci\u00f3n para enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer<\/strong><\/p>\n El campo magn\u00e9tico de la Tierra act\u00faa en silencio alrededor de cada ser vivo. Desde que la vida apareci\u00f3 en el planeta, todos los organismos evolucionaron inmersos en esa fuerza invisible que oscila entre 25 y 60 microteslas, una unidad de medida de intensidad magn\u00e9tica.<\/p>\n Tan constante y tan omnipresente es, que nadie sol\u00eda preguntarse qu\u00e9 ocurrir\u00eda si desapareciera, o si su presencia tiene alg\u00fan rol activo en procesos tan fundamentales como el envejecimiento, la producci\u00f3n de energ\u00eda celular o la progresi\u00f3n de enfermedades neurodegenerativas. Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad de Nottingham decidi\u00f3 plantear esa pregunta y construy\u00f3, literalmente, una c\u00e1mara que bloquea el campo geomagn\u00e9tico.<\/p>\n Los resultados, identificados en modelos animales, sorprendieron incluso a los propios cient\u00edficos. Cuando organismos criados en condiciones normales fueron colocados dentro de un sistema de blindaje magn\u00e9tico que redujo el campo a casi cero, sus mitocondrias, las estructuras celulares encargadas de producir la energ\u00eda que el organismo necesita para funcionar, cambiaron su comportamiento.<\/p>\n Ese cambio, adem\u00e1s, no fue igual para todos: dependi\u00f3, de manera decisiva, del estado de salud previo de cada individuo. Los organismos sanos y los que portaban una mutaci\u00f3n gen\u00e9tica asociada al Parkinson respondieron de formas opuestas, lo que abre una pregunta de alto impacto cl\u00ednico: \u00bfpodr\u00eda el entorno magn\u00e9tico ser una variable relevante en el envejecimiento y en las enfermedades neurodegenerativas?<\/p>\n Un estudio publicado en la revista Aging ofrece la primera respuesta experimental directa a esa pregunta, con datos de longevidad, rendimiento f\u00edsico y fisiolog\u00eda mitocondrial medidos con una precisi\u00f3n hasta ahora inusual en este campo.<\/p>\n El trabajo fue liderado por Jacob Reed y la profesora Lisa Chakrabarti, de la Escuela de Medicina y Ciencia Veterinaria de la Universidad de Nottingham, y utiliz\u00f3 como modelo experimental a la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster, un organismo cl\u00e1sico en la investigaci\u00f3n sobre neurodegeneraci\u00f3n por la similitud de sus mecanismos celulares con los humanos.<\/p>\n Para llevar a cabo los experimentos, el equipo utiliz\u00f3 un aparato de blindaje pasivo capaz de generar en su interior un campo magn\u00e9tico de apenas 5 nanoteslas, una cifra miles de veces inferior al campo geomagn\u00e9tico habitual.<\/p>\n Dentro de esa c\u00e1mara colocaron dos grupos: moscas sanas y otras con una mutaci\u00f3n en el gen Pink1, cuya p\u00e9rdida de funci\u00f3n reproduce en el animal los s\u00edntomas centrales del Parkinson de inicio temprano en humanos, entre ellos la disfunci\u00f3n mitocondrial, el deterioro del movimiento y una vida m\u00e1s corta de lo normal.<\/p>\n Las moscas con la mutaci\u00f3n expuestas al campo casi nulo durante 20 d\u00edas mostraron un aumento del 20% en su supervivencia respecto a las que vivieron bajo el campo geomagn\u00e9tico normal. El an\u00e1lisis estad\u00edstico confirm\u00f3 que el riesgo de muerte se redujo a la mitad en ese grupo. Las sanas, en cambio, tuvieron el resultado inverso: su longevidad disminuy\u00f3, aunque mejoraron su rendimiento motor.<\/p>\n Seg\u00fan el comunicado de prensa de la Universidad de Nottingham, \u201cestos experimentos demuestran que el entorno magn\u00e9tico que rodea a un organismo puede influir en procesos biol\u00f3gicos fundamentales, incluida la producci\u00f3n de energ\u00eda, el rendimiento f\u00edsico y la esperanza de vida\u201d.<\/p>\n Lo que el estudio pone de relieve con especial fuerza es que el efecto del campo magn\u00e9tico no es simplemente positivo o negativo en t\u00e9rminos absolutos. El mismo cambio ambiental produjo resultados radicalmente distintos seg\u00fan el estado metab\u00f3lico del organismo.<\/p>\n Las moscas sanas pagaron un costo en longevidad; las enfermas ganaron tiempo de vida. Esa asimetr\u00eda es, seg\u00fan los autores, la clave interpretativa de todo el trabajo: el campo magn\u00e9tico no act\u00faa igual sobre una c\u00e9lula sana que sobre una comprometida.<\/p>\n Para entender por qu\u00e9 ocurre esto, el equipo midi\u00f3 con detalle la actividad mitocondrial de ambos grupos. Las mitocondrias producen energ\u00eda mediante una cadena de reacciones que involucra distintos complejos proteicos, designados con n\u00fameros romanos del I al IV.<\/p>\n El estudio detect\u00f3 que la exposici\u00f3n al campo casi nulo aument\u00f3 la actividad del complejo II, una pieza del sistema que cumple un papel de reserva energ\u00e9tica y que se activa de manera especial cuando el organismo enfrenta situaciones de estr\u00e9s.<\/p>\n Seg\u00fan se detalla en el estudio, ese aumento en la actividad del complejo II es consistente con lo observado en otros tipos de estr\u00e9s ambiental, como la hipoxia, dicho de otro modo, la reducci\u00f3n del ox\u00edgeno disponible.<\/p>\n