La novedosa tecnolog\u00eda microflu\u00eddica desarrollada por investigadores estadounidenses extrae muestras microsc\u00f3picas mediante la fuerza de fluidos, lo que facilita hallazgos precoces y la creaci\u00f3n de terapias personalizadas sin da\u00f1ar tejidos circundantes<\/strong><\/p>\n El Instituto de Tecnolog\u00eda de Massachusetts (MIT) desarroll\u00f3 un dispositivo manual que extrae c\u00e9lulas vivas de zonas precisas de tejido para buscar se\u00f1ales tempranas de c\u00e1ncer ov\u00e1rico y de otros tumores, sin da\u00f1ar la muestra que luego debe analizarse en patolog\u00eda. La t\u00e9cnica, presentada en la revista cient\u00edfica Device, tambi\u00e9n permitir\u00eda cultivar esas c\u00e9lulas y probar tratamientos personalizados, inform\u00f3 MIT News, el portal de noticias del instituto.<\/p>\n La herramienta regula la tensi\u00f3n de cizallamiento \u2014fuerza que un fluido ejerce en direcci\u00f3n paralela sobre una superficie, que tiende a desplazar sus capas\u2014 que act\u00faa sobre el tejido, una variable que cambia seg\u00fan el tipo celular. Algunas c\u00e9lulas de c\u00e1ncer de pr\u00f3stata se desprenden con 1 pascal de tensi\u00f3n, mientras que en c\u00e9lulas de c\u00e1ncer \u00f3seo solo se liberan unas pocas incluso con 5 pascales.<\/p>\n El diagn\u00f3stico temprano es determinante en el c\u00e1ncer de ovario: la supervivencia a cinco a\u00f1os puede superar el 90 % cuando la enfermedad se detecta en fases iniciales, pero cae a menos de la mitad en los estadios tres y cuatro (los m\u00e1s avanzados). El problema es especialmente complejo porque las lesiones precursoras \u2014c\u00e9lulas an\u00f3malas que anteceden al tumor\u2014 pueden ser microsc\u00f3picas y dif\u00edciles de obtener.<\/p>\n Hace unos 20 a\u00f1os, investigadores identificaron que numerosos casos de c\u00e1ncer de ovario seroso de alto grado, el tipo m\u00e1s frecuente, se originan en las trompas de Falopio. Ese hallazgo impuls\u00f3 la b\u00fasqueda de mejores formas de estudiar las c\u00e9lulas de esas zonas.<\/p>\n El nuevo dispositivo consiste en un canal microflu\u00eddico \u2014de dimensiones microsc\u00f3picas\u2014 impreso en 3D que se sella al tejido mediante vac\u00edo. Una jeringa genera el vac\u00edo que lo mantiene adherido a la superficie, mientras que una segunda impulsa l\u00edquido a trav\u00e9s del canal. Ese flujo aplica una fuerza de cizallamiento paralela al tejido que desprende c\u00e9lulas vivas de forma precisa y localizada.<\/p>\n \u201cQuer\u00edamos recolectar c\u00e9lulas vivas de regiones espec\u00edficas de la trompa de Falopio y dejar intacto el tejido circundante\u201d, explic\u00f3 Kripa Varanasi, profesor de Ingenier\u00eda Mec\u00e1nica del MIT y autor s\u00e9nior del estudio. \u201cUna vez que tenemos estas c\u00e9lulas vivas, podemos hacer muchas cosas con ellas: utilizarlas para diagn\u00f3stico, cultivarlas como organoides [estructuras celulares que replican en miniatura el comportamiento de un \u00f3rgano] y construir modelos vivos de enfermedad\u201d.<\/p>\n El investigador a\u00f1adi\u00f3 que esos modelos podr\u00edan mostrar c\u00f3mo responden las c\u00e9lulas de cada paciente a distintos tratamientos. El objetivo final es contribuir al desarrollo de medicamentos adaptados a las caracter\u00edsticas biol\u00f3gicas individuales.<\/p>\n El procedimiento tradicional comienza con la colocaci\u00f3n de las trompas extirpadas quir\u00fargicamente en un conservante qu\u00edmico y el corte posterior del tejido en secciones. Aunque ese m\u00e9todo mantiene la estructura de la muestra, las c\u00e9lulas dejan de estar vivas y no pueden crecer en cultivo; despu\u00e9s, un pat\u00f3logo busca zonas cancerosas o precancerosas bajo el microscopio.<\/p>\n \u201cEs un proceso muy lento y destructivo para las c\u00e9lulas\u201d, se\u00f1al\u00f3 Varanasi. \u201cQuer\u00edamos incorporar nuevas capacidades a la patolog\u00eda, para no solo ver c\u00f3mo lucen estas c\u00e9lulas, sino tambi\u00e9n recolectarlas vivas y estudiar su comportamiento\u201d.<\/p>\n La idea del nuevo dispositivo surgi\u00f3 tras visitar quir\u00f3fanos de la Universidad Johns Hopkins y observar el procedimiento convencional de primera mano. \u201cHacemos mucho trabajo sobre interfaces fluido-superficie en mi laboratorio, y nos dimos cuenta de que pod\u00edamos usar un fluido en lugar de un bistur\u00ed o un cepillo, porque cuando se hace fluir un l\u00edquido, este aplica estr\u00e9s de corte en la interfaz\u201d, record\u00f3 Varanasi. \u201cPensamos que podr\u00eda funcionar porque los cirujanos nos dijeron que las c\u00e9lulas en algunas ubicaciones estaban sueltas y se desprend\u00edan durante los lavados de rutina y otros procedimientos\u201d.<\/p>\n Para validar el dispositivo, los investigadores trabajaron con muestras frescas de trompas de Falopio humanas. De ellas lograron recolectar c\u00e9lulas vivas y convertirlas en organoides, lo que confirm\u00f3 el m\u00e9todo con tejido humano real.<\/p>\n Estos organoides obtenidos permiten realizar ensayos, modelar enfermedades y, a futuro, desarrollar tratamientos personalizados. En sus experimentos, el grupo comprob\u00f3 que las c\u00e9lulas extra\u00eddas con este m\u00e9todo conservaban su viabilidad y crec\u00edan en cultivo con mayor facilidad que las separadas mediante procedimientos convencionales.<\/p>\n Belcher indic\u00f3 que su equipo desarrolla m\u00e9todos \u00f3pticos para identificar regiones sospechosas del tejido. \u201cPoder ver primero d\u00f3nde puede estar surgiendo la enfermedad y luego recolectar esas c\u00e9lulas para estudiarlas m\u00e1s a fondo podr\u00eda ser muy poderoso\u201d, sostuvo.<\/p>\n Los primeros usos previstos se concentrar\u00e1n en tejidos ya extra\u00eddos del cuerpo, una v\u00eda que facilitar\u00eda la aprobaci\u00f3n regulatoria. M\u00e1s adelante, los investigadores aspiran a emplear el dispositivo para tomar muestras dentro de los pacientes, lo que podr\u00eda simplificar los an\u00e1lisis y adelantar la detecci\u00f3n.<\/p>\n