Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences identific\u00f3 una mutaci\u00f3n espec\u00edfica vinculada con el sue\u00f1o corto natural, un rasgo hereditario que permite despertar espont\u00e1neamente sin alarmas ni estimulantes<\/strong><\/p>\n Por Bautista Salaverri<\/p>\n Dormir no implica una pausa total para el organismo. Durante la noche contin\u00faan procesos vinculados con la alerta, el metabolismo, la recuperaci\u00f3n inmunitaria, el estado de \u00e1nimo y ciertas funciones neurol\u00f3gicas. Por eso, descansar lo suficiente es una necesidad ligada a la salud f\u00edsica, mental y al bienestar cotidiano.<\/p>\n La cantidad de horas necesarias no es id\u00e9ntica para todas las personas y cambia a lo largo de la vida. Sin embargo, reducir el sue\u00f1o de forma habitual puede tener consecuencias: National Geographic asocia la falta de descanso sostenida con un mayor riesgo de obesidad, diabetes y enfermedad coronaria, entre otros problemas.<\/p>\n Bajo este panorama, las recomendaciones de duraci\u00f3n del sue\u00f1o de la National Sleep Foundation var\u00edan seg\u00fan la edad:<\/p>\n Dentro de esa variabilidad, los cient\u00edficos identificaron a algunas personas que duermen entre cuatro y seis horas por noche durante toda su vida, sin despertador, sin depender de la cafe\u00edna y sin efectos negativos aparentes. Este patr\u00f3n se conoce como sue\u00f1o corto natural y no debe confundirse con dormir poco por trabajo, h\u00e1bitos o restricciones de tiempo.<\/p>\n Las personas con sue\u00f1o corto natural representan una excepci\u00f3n biol\u00f3gica que todav\u00eda se investiga. Ying-Hui Fu, profesora de neurolog\u00eda de la Universidad de California en San Francisco, estudia desde hace d\u00e9cadas a familias cuyos integrantes descansan menos horas que el promedio, pero se mantienen activos y refieren sentirse recuperados.<\/p>\n Seg\u00fan explic\u00f3 a National Geographic, el rasgo suele ser hereditario y no responde a una decisi\u00f3n de acortar el tiempo en la cama. Los expertos definieron a estas personas como quienes, de manera constante a lo largo de su vida, despiertan espont\u00e1neamente despu\u00e9s de cuatro a seis horas de sue\u00f1o y se sienten renovadas. La regularidad tambi\u00e9n se sostiene durante vacaciones o d\u00edas sin obligaciones.<\/p>\n Los investigadores han relacionado este patr\u00f3n con mutaciones raras en genes como DEC2, ADRB1, NPSR1, GRM1 y SIK3. Esos genes intervienen en distintos circuitos que regulan el sue\u00f1o y la vigilia, es decir, el equilibrio entre la necesidad de dormir y la capacidad de mantenerse despierto.<\/p>\n Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences identific\u00f3 una mutaci\u00f3n llamada SIK3-N783Y en una persona con rasgo de sue\u00f1o corto natural. Los autores observaron que un modelo de rat\u00f3n con la mutaci\u00f3n equivalente dorm\u00eda menos tiempo y presentaba cambios en prote\u00ednas sin\u00e1pticas, vinculadas con la comunicaci\u00f3n entre neuronas. El hallazgo ampl\u00eda el conocimiento sobre la base gen\u00e9tica de la duraci\u00f3n del sue\u00f1o, aunque sus resultados no permiten trasladar esa condici\u00f3n a la poblaci\u00f3n general.<\/p>\n La investigaci\u00f3n tampoco resolvi\u00f3 a\u00fan qu\u00e9 ocurre exactamente durante esas pocas horas de descanso. Chiara Cirelli, profesora y directora de investigaci\u00f3n del sue\u00f1o en la Universidad de Wisconsin-Madison, se\u00f1al\u00f3 en National Geographic que algunas pruebas indican que estas personas conservan el sue\u00f1o profundo de ondas lentas pese a dormir menos. Esta fase se vincula con procesos de recuperaci\u00f3n cerebral y f\u00edsica.<\/p>\n La hip\u00f3tesis es que el cerebro de quienes tienen este rasgo podr\u00eda completar parte de su trabajo reparador en menos tiempo. No obstante, Fu indic\u00f3 que a\u00fan se desconoce qu\u00e9 procesos se aceleran, si estas personas requieren menos recuperaci\u00f3n o si existe otro mecanismo que disminuye su necesidad biol\u00f3gica de dormir.<\/p>\n La diferencia entre ambos escenarios es relevante porque sentirse despierto no garantiza que el organismo haya completado sus procesos de recuperaci\u00f3n. Elizabeth B. Klerman, profesora de neurolog\u00eda de la Facultad de Medicina de Harvard e investigadora del sue\u00f1o en el Hospital General de Massachusetts, advirti\u00f3 en National Geographic que las personas pueden no reconocer su propia falta de descanso.<\/p>\n Thomas E. Scammell, profesor de neurolog\u00eda en Harvard, explic\u00f3 a la revista que dos sistemas biol\u00f3gicos regulan el descanso. El ritmo circadiano organiza el momento en que el cuerpo tiende a dormir y despertar, mientras que la presi\u00f3n homeost\u00e1tica aumenta con las horas de vigilia, de manera comparable al hambre que aparece despu\u00e9s de saltarse una comida.<\/p>\n Ambos sistemas pueden generar una sensaci\u00f3n transitoria de alerta incluso despu\u00e9s de una noche insuficiente. Por eso, el hecho de mantenerse activo durante el d\u00eda no permite concluir que una persona necesite pocas horas de sue\u00f1o.<\/p>\n La investigaci\u00f3n sobre el sue\u00f1o corto natural podr\u00eda aportar datos relevantes sobre la eficiencia del descanso. Una revisi\u00f3n publicada en iScience observ\u00f3 que mutaciones asociadas con ese rasgo redujeron la acumulaci\u00f3n de placas amiloides y alteraciones de tau en modelos de rat\u00f3n de enfermedad de Alzheimer. Los autores aclararon que se necesitan m\u00e1s estudios para comprender los mecanismos y que los resultados corresponden a modelos animales.<\/p>\n