Un estudio publicado en Imaging Neuroscience comprob\u00f3 que trotar a entre 3 y 6 km\/h, activa la corteza prefrontal izquierda y reduce los tiempos de respuesta cognitiva en adultos j\u00f3venes sanos<\/strong><\/p>\n Por Ismael Yasnikowski<\/p>\n Correr muy despacio durante apenas 10 minutos activa regiones clave del cerebro y mejora la funci\u00f3n cognitiva y el estado de \u00e1nimo, seg\u00fan un estudio publicado en la revista Imaging Neuroscience. La investigaci\u00f3n, llevada a cabo por cient\u00edficos de la Universidad de Tsukuba en Jap\u00f3n, desaf\u00eda la idea extendida de que el ejercicio debe ser intenso para producir beneficios mentales concretos.<\/p>\n El trabajo fue liderado por Hideaki Soya, doctor del Laboratorio de Bioqu\u00edmica del Ejercicio y Neuroendocrinolog\u00eda de esa casa de estudios. Sus resultados apuntan a que incluso el nivel m\u00ednimo de esfuerzo f\u00edsico aer\u00f3bico \u2014correr a una velocidad apenas superior a la caminata\u2014 es suficiente para producir cambios medibles en el cerebro de forma inmediata.<\/p>\n Para el estudio, el equipo reclut\u00f3 a 24 adultos sanos, en su mayor\u00eda de alrededor de 20 a\u00f1os, sin antecedentes neurol\u00f3gicos ni psiqui\u00e1tricos. Cada participante complet\u00f3 dos sesiones en d\u00edas distintos: una de descanso sentado sobre una cinta de correr est\u00e1tica y otra de trote suave durante 10 minutos.<\/p>\n La velocidad de carrera se estableci\u00f3 de manera individual seg\u00fan la capacidad aer\u00f3bica de cada participante, pero en todos los casos correspondi\u00f3 al 35% del consumo m\u00e1ximo de ox\u00edgeno (VO2 m\u00e1x), una intensidad catalogada como muy leve. En t\u00e9rminos concretos, los ritmos oscilaron entre 3 y 6 kil\u00f3metros por hora, lo que equivale a una caminata r\u00e1pida o un trote muy suave.<\/p>\n Los investigadores utilizaron espectroscop\u00eda funcional de infrarrojo cercano (fNIRS), una t\u00e9cnica que mide cambios en el flujo sangu\u00edneo oxigenado y permite inferir la actividad cerebral. Tambi\u00e9n colocaron un aceler\u00f3metro en la cabeza de los participantes para registrar el movimiento vertical generado al correr.<\/p>\n Antes y despu\u00e9s de cada sesi\u00f3n, los participantes completaron el test de Stroop, una prueba cl\u00e1sica de funci\u00f3n ejecutiva que mide la capacidad de resistir respuestas autom\u00e1ticas. En una variante t\u00edpica, se muestra la palabra \u201crojo\u201d escrita en tinta azul, y la persona debe nombrar el color de la tinta, no leer la palabra. Los tiempos de reacci\u00f3n en esa tarea reflejan la eficiencia del procesamiento mental.<\/p>\n Los resultados mostraron que, tras el trote lento, los participantes presentaron tiempos de interferencia m\u00e1s cortos en el test de Stroop, lo que indica un procesamiento cerebral m\u00e1s \u00e1gil. Al mismo tiempo, indicaron un estado de \u00e1nimo m\u00e1s positivo en comparaci\u00f3n con la sesi\u00f3n de descanso. Los registros de fNIRS revelaron mayor activaci\u00f3n en la corteza prefrontal lateral izquierda, una zona vinculada al control cognitivo, el lenguaje y la regulaci\u00f3n emocional.<\/p>\n Un hallazgo adicional destac\u00f3 que el grado de movimiento vertical de la cabeza durante el trote se asoci\u00f3 con la magnitud de la mejora en el humor: quienes presentaron mayor aceleraci\u00f3n cef\u00e1lica mostraron ganancias m\u00e1s pronunciadas en su estado de \u00e1nimo. Esto sugiere que el ritmo f\u00edsico propio del trote \u2014a diferencia de la caminata\u2014 podr\u00eda ser un factor relevante en la activaci\u00f3n cerebral.<\/p>\n \u201cAl nivel m\u00e1s simple, el mensaje principal es que correr no tiene que ser r\u00e1pido ni dif\u00edcil para beneficiar al cerebro. Incluso a la intensidad de carrera m\u00e1s suave posible, se produjo una mayor activaci\u00f3n en regiones prefrontales que regulan las emociones y las habilidades mentales\u201d, afirm\u00f3 la especialista en declaraciones a la revista Runner\u2019s World.<\/p>\n Este estudio no es el primero del grupo de Tsukuba en explorar los v\u00ednculos entre ejercicio suave y cognici\u00f3n. Otra investigaci\u00f3n publicada en Scientific Reports comprob\u00f3 que 10 minutos de carrera a intensidad moderada \u2014al 50% del VO2 m\u00e1x\u2014 mejoraban la funci\u00f3n ejecutiva y la regulaci\u00f3n emocional de forma considerable. Los nuevos datos extienden esos hallazgos a un nivel de esfuerzo a\u00fan menor.<\/p>\n Adam Brickman, doctor en neurolog\u00eda y profesor de neuropsicolog\u00eda en la Universidad de Columbia, se\u00f1al\u00f3 en declaraciones recogidas por Verywell Health que correr a un ritmo muy lento puede seguir beneficiando al cerebro, y que la accesibilidad de este tipo de ejercicio lo convierte en una herramienta prometedora para una amplia franja de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n No obstante, los propios investigadores reconocen que el estudio presenta limitaciones. La muestra fue peque\u00f1a y las sesiones se realizaron en condiciones de laboratorio controladas, lo que reduce su capacidad de generalizaci\u00f3n. El trabajo tampoco establece cu\u00e1nto duran los beneficios tras una sola sesi\u00f3n, ni si los efectos se mantienen en adultos mayores o en personas con condiciones de salud preexistentes.<\/p>\n