Cient\u00edficos del MIT comprobaron que sonidos breves, emitidos en un instante determinado, incrementaron el flujo de un fluido cerebral en voluntarios durante siestas controladas dentro de un esc\u00e1ner<\/strong><\/p>\n Por Bautista Salaverri<\/p>\n Los sonidos constantes se convirtieron en un recurso habitual para acompa\u00f1ar el descanso. Entre ellos, el ruido blanco suele utilizarse para disimular interrupciones del entorno, como el tr\u00e1nsito, conversaciones o ruidos dom\u00e9sticos. De acuerdo con The Conversation, se trata de un sonido aleatorio que reparte la misma energ\u00eda entre todas las frecuencias audibles y se percibe como un siseo uniforme.<\/p>\n El ruido rosa comparte la presencia de todas las frecuencias que puede captar el o\u00eddo humano, aunque aumenta el peso de los tonos graves y aten\u00faa los agudos. Por eso se lo compara con una lluvia sostenida o una cascada lejana. De acuerdo con el Massachusetts Institute of Technology (MIT), su efecto durante el descanso depende de una condici\u00f3n mucho m\u00e1s precisa que reproducir una pista de sonido durante toda la noche.<\/p>\n Un equipo del MIT analiz\u00f3 qu\u00e9 ocurr\u00eda cuando breves r\u00e1fagas de sonido rosa se emit\u00edan exactamente en un momento determinado de la actividad cerebral durante el sue\u00f1o. El estudio observ\u00f3 un aumento de las ondas lentas del cerebro y del movimiento del l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo, un fluido que rodea y protege el sistema nervioso central y que participa en la eliminaci\u00f3n de productos de desecho.<\/p>\n La investigaci\u00f3n, publicada en Science Translational Medicine, parti\u00f3 de trabajos previos que relacionaban las ondas lentas con las variaciones en el flujo del l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo. Seg\u00fan inform\u00f3 MIT News, estas ondas el\u00e9ctricas son caracter\u00edsticas del sue\u00f1o no REM y adquieren mayor presencia en las etapas de descanso m\u00e1s profundo.<\/p>\n Laura Lewis, profesora asociada de Ingenier\u00eda El\u00e9ctrica e Inform\u00e1tica del MIT y autora principal del estudio, busc\u00f3 comprobar si un est\u00edmulo auditivo pod\u00eda intensificar esas ondas cerebrales y, a partir de ese cambio, modificar el flujo del l\u00edquido. La hip\u00f3tesis no se centr\u00f3 en escuchar sonidos de fondo de manera continua, sino en aplicar un est\u00edmulo muy corto cuando el cerebro atravesaba una fase determinada de su actividad nocturna.<\/p>\n El equipo trabaj\u00f3 con 14 voluntarios sanos que lograron dormirse durante sesiones de siesta en un equipo de resonancia magn\u00e9tica funcional. Los participantes utilizaron dispositivos de electroencefalograf\u00eda para registrar la actividad cerebral, mientras la resonancia permiti\u00f3 medir el movimiento del l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo.<\/p>\n Joshua Levitt, investigador formado en la Universidad de Boston y autor principal del trabajo, desarroll\u00f3 junto al equipo un sistema capaz de anticipar los picos de las ondas lentas. Cuando el algoritmo detectaba que una de esas ondas se aproximaba a su m\u00e1ximo, emit\u00eda una r\u00e1faga de ruido rosa de 50 milisegundos. El volumen del est\u00edmulo no era suficiente para despertar a quienes dorm\u00edan, de acuerdo con la publicaci\u00f3n del MIT.<\/p>\n Los resultados mostraron que el sonido aplicado en ese momento aumentaba la amplitud de las ondas lentas y tambi\u00e9n la de las ondas de l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo. Las im\u00e1genes obtenidas durante el experimento indicaron, adem\u00e1s, que las ondas el\u00e9ctricas estaban asociadas con ciclos de contracci\u00f3n y dilataci\u00f3n de los vasos sangu\u00edneos, un movimiento que favorece el desplazamiento del l\u00edquido.<\/p>\n Seg\u00fan explic\u00f3 Lewis, el trabajo logr\u00f3 aumentar durante el sue\u00f1o el tama\u00f1o de la onda de flujo del l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo en adultos sanos. El estudio, sin embargo, no evalu\u00f3 si ese cambio mejora la memoria, la capacidad cognitiva o la calidad del descanso en la vida cotidiana.<\/p>\n El hallazgo no equivale a una validaci\u00f3n del uso dom\u00e9stico de pistas de ruido rosa durante la noche. La intervenci\u00f3n analizada por el equipo del MIT fue personalizada, breve y sincronizada con la actividad cerebral de cada participante. El sonido se aplic\u00f3 en el pico de las ondas lentas y no de forma sostenida o aleatoria.<\/p>\n Esa distinci\u00f3n resulta central al comparar el experimento con otros estudios sobre sonidos de banda ancha. Una investigaci\u00f3n realizada por Penn Medicine en un laboratorio del sue\u00f1o examin\u00f3 la exposici\u00f3n continua al ruido rosa y al ruido de aviones. Seg\u00fan los resultados difundidos por la instituci\u00f3n, el ruido rosa a 50 decibeles se asoci\u00f3 con una reducci\u00f3n de casi 19 minutos de sue\u00f1o REM frente a las noches sin exposici\u00f3n sonora.<\/p>\n El sue\u00f1o REM es una fase que integra los ciclos normales de descanso y cuya alteraci\u00f3n se ha observado en diversos trastornos. El estudio de Penn Medicine tambi\u00e9n registr\u00f3 una peor percepci\u00f3n subjetiva del sue\u00f1o entre los participantes expuestos a ruido rosa o ruido de aviones, en comparaci\u00f3n con las noches silenciosas. En ese trabajo, los tapones para los o\u00eddos evitaron en gran medida la reducci\u00f3n del sue\u00f1o profundo vinculada al ruido de los aviones.<\/p>\n Las diferencias entre ambas investigaciones se relacionan con el tipo de est\u00edmulo evaluado. El equipo de Lewis estudi\u00f3 r\u00e1fagas de 50 milisegundos emitidas en una fase concreta de las ondas lentas, mientras que Penn Medicine analiz\u00f3 una exposici\u00f3n continua a ruido rosa de una intensidad definida. Por lo tanto, sus resultados no describen el mismo uso ni las mismas condiciones de escucha.<\/p>\n