Especialistas del Berkeley Eye Center de Houston probaron 135 lentes intraoculares en el exterior de la EEI con el fin de comprobar la resistencia de los insumos m\u00e9dicos a la radiaci\u00f3n y el ox\u00edgeno at\u00f3mico antes de futuras misiones de larga duraci\u00f3n<\/strong><\/p>\n Una misi\u00f3n hacia Marte puede prolongarse casi un a\u00f1o. En ese lapso, una catarata que reduzca la visi\u00f3n, una lesi\u00f3n o cualquier otro problema ocular que requiera una intervenci\u00f3n podr\u00edan no admitir un regreso a la Tierra. Por eso, la cirujana oftalm\u00f3loga Morgan Micheletti sostiene que la cirug\u00eda ocular en el espacio ser\u00e1 necesaria a medida que aumenten los viajes tripulados a la Luna, Marte y las estaciones espaciales.<\/p>\n La m\u00e9dica, integrante del Berkeley Eye Center, en Houston, Estados Unidos, present\u00f3 este domingo su investigaci\u00f3n durante el 44.\u00ba Congreso de la Sociedad Europea de Cirujanos de Cataratas y Cirug\u00eda Refractiva (ESCRS). Su trabajo analiza una cuesti\u00f3n previa a cualquier operaci\u00f3n fuera del planeta: c\u00f3mo enviar, conservar y proteger las lentes intraoculares y el instrumental m\u00e9dico frente a las condiciones espaciales.<\/p>\n \u201cCreo que alguien necesitar\u00e1 cirug\u00eda de cataratas en Marte durante mi vida\u201d, afirm\u00f3 Micheletti. \u201cUn tr\u00e1nsito de Marte puede durar casi un a\u00f1o, y regresar a la Tierra por una catarata que limita la visi\u00f3n, una lesi\u00f3n u otro problema ocular quir\u00fargico puede no ser realista. En \u00faltima instancia, el tratamiento deber\u00e1 realizarse donde se encuentre el paciente\u201d.<\/p>\n La afici\u00f3n de Micheletti por el espacio comenz\u00f3 en su infancia, y su pron\u00f3stico parte de la expansi\u00f3n prevista de los vuelos tripulados. Los aspirantes a astronauta no necesitan contar con una visi\u00f3n perfecta sin correcci\u00f3n: pueden ser seleccionados si usan correcci\u00f3n refractiva o si se sometieron antes a determinadas cirug\u00edas refractivas.<\/p>\n Sin embargo, una buena visi\u00f3n al momento del lanzamiento no protege contra el envejecimiento, la radiaci\u00f3n, las lesiones ni las enfermedades que pueden aparecer despu\u00e9s. A medida que los vuelos dejen de estar reservados a astronautas profesionales, adem\u00e1s, los viajeros conformar\u00e1n una poblaci\u00f3n m\u00e1s diversa.<\/p>\n \u201cEstos sistemas deben dise\u00f1arse y validarse mucho antes de que el primer paciente los necesite\u201d, se\u00f1al\u00f3 Micheletti. \u201cNo podemos esperar a que alguien est\u00e9 en Marte para preguntar si la lente, el equipo y los suministros est\u00e9riles sobrevivieron al viaje\u201d.<\/p>\n Para estudiar ese desaf\u00edo, el proyecto JAMES, sigla de Joint Assessment Of Material Exposure In Space, envi\u00f3 135 lentes intraoculares (LIO) sin empaquetar al exterior de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (EEI). Las lentes, fabricadas con distintos materiales, se colocaron en contenedores dise\u00f1ados para la prueba.<\/p>\n Los dispositivos recibieron el nombre de CLAIRE, por Carrier for Lens Analysis in Interstellar Research Expeditions. Fueron instalados en tres puntos diferentes de la EEI, cada uno sometido a una exposici\u00f3n particular.<\/p>\n En la posici\u00f3n Ram, las lentes quedaron expuestas a elevadas concentraciones de ox\u00edgeno at\u00f3mico. En Zenith recibieron una cantidad considerable de radiaci\u00f3n ultravioleta del Sol. Y en Underdeck estuvieron parcialmente resguardadas tanto del ox\u00edgeno at\u00f3mico directo como de la radiaci\u00f3n solar ultravioleta, porque se montaron debajo de la plataforma de exposici\u00f3n.<\/p>\n La investigaci\u00f3n no pretend\u00eda reproducir el env\u00edo convencional de una lente intraocular empaquetada a Marte. La meta era localizar fallos potenciales en un entorno extremo para dise\u00f1ar m\u00e9todos de embalaje, protecci\u00f3n, almacenamiento y selecci\u00f3n de materiales.<\/p>\n \u201cEl objetivo no era recrear el proceso habitual de env\u00edo de una lente intraocular empaquetada a Marte\u201d, explic\u00f3 Micheletti. Seg\u00fan la especialista, realizar las pruebas dentro de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional no habr\u00eda respondido la misma pregunta, ya que el interior de la estaci\u00f3n es un ambiente controlado y presurizado.<\/p>\n La intenci\u00f3n, a\u00f1adi\u00f3, es reducir el embalaje al m\u00ednimo y determinar, si fuera posible, si estos productos pueden enviarse sin cabinas con temperatura controlada. La masa y el volumen, record\u00f3, implican costes relevantes en las misiones espaciales.<\/p>\n Mientras las 135 lentes de vuelo permanec\u00edan en \u00f3rbita, se prepar\u00f3 un grupo de control en la Tierra. Se retiraron 45 lentes intraoculares de sus empaques originales y se las ubic\u00f3 en un contenedor similar al utilizado en el experimento espacial, denominado WILLIAM, sigla de Interfaz Mundial para la Log\u00edstica de Lentes y el Monitoreo Astron\u00f3mico Integrado.<\/p>\n Estas lentes permanecieron a temperatura ambiente y bajo presi\u00f3n atmosf\u00e9rica terrestre. Su funci\u00f3n fue permitir una comparaci\u00f3n con los materiales que atravesaron las condiciones del exterior de la EEI.<\/p>\n Despu\u00e9s de cerca de seis meses en \u00f3rbita, las 135 lentes espaciales volvieron a la Tierra. El an\u00e1lisis en curso abarc\u00f3 61 de esas lentes y 20 de las 45 que hab\u00edan quedado como control terrestre, con un total de 81 lentes examinadas.<\/p>\n