La investigaci\u00f3n publicada en Clinical Gastroenterology and Hepatology analiz\u00f3 a unos 2.400 adultos con MASLD y compar\u00f3 perfiles seg\u00fan la edad de aparici\u00f3n, tras confirmar el diagn\u00f3stico con biopsias hep\u00e1ticas<\/strong><\/p>\n Por Constanza Almir\u00f3n<\/p>\n La cirrosis suele aparecer en edades m\u00e1s avanzadas. Sin embargo, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, en Estados Unidos, hallaron que 1 de cada 4 casos asociados al h\u00edgado graso se desarroll\u00f3 antes de los 50 a\u00f1os. El estudio relaciona el desarrollo temprano de la enfermedad con una combinaci\u00f3n de predisposici\u00f3n gen\u00e9tica y problemas de salud como la diabetes tipo 2.<\/p>\n El trabajo, publicado en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology, reuni\u00f3 datos de cerca de 2.400 adultos con enfermedad hep\u00e1tica esteat\u00f3sica asociada a la disfunci\u00f3n metab\u00f3lica (MASLD, por sus siglas en ingl\u00e9s). Todos ten\u00edan el diagn\u00f3stico confirmado mediante una biopsia, un estudio que permite examinar al microscopio una peque\u00f1a muestra de tejido.<\/p>\n La MASLD se caracteriza por la acumulaci\u00f3n de grasa en el h\u00edgado y est\u00e1 vinculada con alteraciones del metabolismo. Durante mucho tiempo puede no causar se\u00f1ales visibles, aunque en algunas personas el da\u00f1o avanza hasta dejar cicatrices en el \u00f3rgano.<\/p>\n Los investigadores recurrieron a informaci\u00f3n de pacientes de la Red de Investigaci\u00f3n Cl\u00ednica sobre Esteatohepatitis No Alcoh\u00f3lica, una red nacional estadounidense de investigaci\u00f3n. Con esos datos, definieron como casos de inicio temprano a quienes desarrollaron cirrosis antes de los 50 a\u00f1os y compararon sus caracter\u00edsticas con las de quienes la desarrollaron despu\u00e9s de esa edad.<\/p>\n La cirrosis es la fase m\u00e1s avanzada del da\u00f1o hep\u00e1tico. Ocurre cuando las cicatrices reemplazan de forma gradual el tejido sano y alteran el funcionamiento del \u00f3rgano. Puede provocar acumulaci\u00f3n de l\u00edquido en el abdomen, sangrados en el aparato digestivo o insuficiencia hep\u00e1tica.<\/p>\n Quienes desarrollaron la enfermedad antes de los 50 a\u00f1os mostraron un perfil distinto del de los pacientes que la presentaron m\u00e1s tarde. El an\u00e1lisis encontr\u00f3 una mayor presencia de variantes gen\u00e9ticas vinculadas con el riesgo de enfermedad hep\u00e1tica y de trastornos metab\u00f3licos, en especial diabetes tipo 2.<\/p>\n \u201cLos adultos j\u00f3venes que desarrollan cirrosis por esta enfermedad no est\u00e1n simplemente atravesando el mismo problema a una edad menor\u201d, afirm\u00f3 Rohit Loomba, autor principal del estudio, especialista en h\u00edgado de la Universidad de California en San Diego. \u201cParecen tener una combinaci\u00f3n propia de predisposici\u00f3n gen\u00e9tica y factores metab\u00f3licos que acelera el avance hacia una enfermedad hep\u00e1tica avanzada\u201d.<\/p>\n La obesidad y la diabetes pueden favorecer que se acumule grasa en el h\u00edgado. Con el tiempo, ese exceso puede causar inflamaci\u00f3n y dejar cicatrices en el tejido, un proceso llamado fibrosis. Cuando el da\u00f1o llega a su etapa m\u00e1s avanzada, aparece la cirrosis. Seg\u00fan el estudio, esta secuencia puede acelerarse en adultos j\u00f3venes que combinan varios factores de riesgo.<\/p>\n La investigaci\u00f3n tambi\u00e9n se\u00f1al\u00f3 una limitaci\u00f3n de las pruebas que se usan de manera habitual para estimar el grado de cicatrizaci\u00f3n del h\u00edgado. Muchas incluyen la edad entre los datos que se utilizan para calcular el riesgo, por lo que pueden detectar menos casos graves en pacientes j\u00f3venes.<\/p>\n Casi un tercio de los participantes con cirrosis temprana obtuvo resultados que no habr\u00edan llevado a pedir estudios adicionales seg\u00fan los valores de referencia m\u00e1s utilizados. Para Veeral Ajmera, primer autor del trabajo y especialista en h\u00edgado de la misma instituci\u00f3n, el hallazgo muestra que los adultos j\u00f3venes con mayor riesgo necesitan una evaluaci\u00f3n m\u00e1s precisa de su salud hep\u00e1tica.<\/p>\n Los autores no plantean abandonar las pruebas disponibles. Se\u00f1alan, en cambio, que podr\u00edan complementarse cuando se eval\u00fae a adultos j\u00f3venes con ese perfil de riesgo.<\/p>\n La falta de s\u00edntomas en las primeras fases dificulta el diagn\u00f3stico temprano. \u201cCon frecuencia, la cirrosis permanece silenciosa hasta que surgen complicaciones graves\u201d, advirti\u00f3 Loomba.<\/p>\n Detectar el da\u00f1o antes de que provoque complicaciones permitir\u00eda definir el seguimiento y los tratamientos seg\u00fan la situaci\u00f3n de cada paciente. La investigaci\u00f3n no propone una \u00fanica prueba para todos los casos, pero plantea que los antecedentes de salud y la informaci\u00f3n gen\u00e9tica deber\u00edan ayudar a decidir qu\u00e9 personas necesitan estudios m\u00e1s completos.<\/p>\n La cirrosis aumenta, adem\u00e1s, el riesgo de desarrollar c\u00e1ncer de h\u00edgado, en particular el llamado carcinoma hepatocelular, que es el tipo m\u00e1s frecuente. Loomba indic\u00f3 que reconocer a los pacientes de mayor riesgo puede permitir su seguimiento m\u00e9dico antes de que aparezca un tumor.<\/p>\n