La bacteria puede llegar a la cocina a trav\u00e9s de comidas crudas, agua, superficies y animales, mientras que algunos h\u00e1bitos de manipulaci\u00f3n reducen la posibilidad de enfermar<\/strong><\/p>\n Por Bautista Salaverri<\/p>\n La salmonella es una bacteria capaz de provocar una infecci\u00f3n gastrointestinal conocida como salmonelosis. Su presencia se asocia con alimentos y agua contaminados, aunque tambi\u00e9n puede transmitirse a trav\u00e9s del contacto con animales, sus h\u00e1bitats, superficies contaminadas o una higiene deficiente durante la preparaci\u00f3n de comidas. La mayor\u00eda de los cuadros causa diarrea, fiebre, n\u00e1useas y dolor abdominal.<\/p>\n El microorganismo vive en el intestino de personas y animales y puede llegar a los alimentos cuando entra en contacto con materia fecal, agua no tratada, utensilios o manos contaminadas. La contaminaci\u00f3n cruzada es una de las situaciones que exige mayor atenci\u00f3n en la cocina, explic\u00f3 la Cleveland Clinic.<\/p>\n El riesgo no se limita a la carne o a los huevos. Otros productos tambi\u00e9n pueden contener la bacteria si fallan las condiciones de producci\u00f3n, almacenamiento o manipulaci\u00f3n. Por eso, la prevenci\u00f3n combina limpieza, separaci\u00f3n de alimentos crudos y cocidos, temperaturas adecuadas de cocci\u00f3n y refrigeraci\u00f3n oportuna.<\/p>\n La Dra. Jessica Lum, especialista en enfermedades infecciosas de Cleveland Clinic, explic\u00f3 que la salmonella puede encontrarse en distintos grupos de alimentos. La presencia de la bacteria no siempre modifica el aspecto, el olor o el sabor de los productos.<\/p>\n La lista no implica que todos esos productos est\u00e9n contaminados. La contaminaci\u00f3n cruzada puede afectar a cualquier alimento si este entra en contacto con manos, utensilios, superficies o productos que contienen la bacteria.<\/p>\n La salmonelosis suele aparecer entre varias horas y algunos d\u00edas despu\u00e9s de la exposici\u00f3n. Mayo Clinic informa que los s\u00edntomas m\u00e1s frecuentes son diarrea, fiebre, calambres abdominales, n\u00e1useas, v\u00f3mitos, escalofr\u00edos, dolor de cabeza y, en algunos casos, sangre en las heces.<\/p>\n La mayor\u00eda de las personas sanas mejora en unos d\u00edas o dentro de una semana sin tratamiento espec\u00edfico. Sin embargo, la diarrea y los v\u00f3mitos pueden causar deshidrataci\u00f3n, sobre todo cuando se pierden l\u00edquidos sin poder reponerlos. La disminuci\u00f3n de la frecuencia urinaria, la orina oscura, la boca seca, los mareos y el cansancio marcado pueden ser signos de alarma, seg\u00fan Mayo Clinic.<\/p>\n Los ni\u00f1os peque\u00f1os, los adultos mayores y las personas inmunocomprometidas presentan un mayor riesgo de sufrir complicaciones por salmonella. La Dra. Lum se\u00f1al\u00f3 que, entre los grupos m\u00e1s vulnerables, se encuentran los menores de 5 a\u00f1os, los mayores de 50 y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado.<\/p>\n En algunos casos, la infecci\u00f3n puede extenderse fuera del intestino y afectar otras zonas del cuerpo. La entidad sanitaria enumera como complicaciones posibles la bacteriemia, cuando la bacteria ingresa al torrente sangu\u00edneo, y la artritis reactiva, una inflamaci\u00f3n que puede causar dolor articular, molestias urinarias e irritaci\u00f3n ocular.<\/p>\n Ante fiebre alta, sangre en las heces, incapacidad para retener l\u00edquidos o s\u00edntomas que no mejoran tras varios d\u00edas, Mayo Clinic recomienda consultar a un profesional de salud. La evaluaci\u00f3n cobra especial relevancia si la persona afectada pertenece a un grupo con mayor riesgo de enfermedad grave.<\/p>\n La prevenci\u00f3n comienza con el lavado de manos con agua y jab\u00f3n antes y despu\u00e9s de preparar alimentos, tras manipular carne cruda, ir al ba\u00f1o o tocar animales, sus alimentos, jaulas, heces o recipientes. La cl\u00ednica estadounidense recomienda realizar esta higiene durante al menos 20 segundos.<\/p>\n En la cocina, la separaci\u00f3n es tan importante como la limpieza. Las carnes, aves y pescados crudos deben almacenarse alejados de alimentos listos para consumir. Tambi\u00e9n conviene usar tablas de cortar, cuchillos y utensilios diferentes para carne cruda y para frutas o verduras, seg\u00fan indic\u00f3 la Dra. Lum.<\/p>\n La especialista de Cleveland Clinic aconseja refrigerar la carne a 4 \u00b0C y no dejarla a temperatura ambiente por m\u00e1s de dos horas. Si la temperatura ambiental supera los 32 \u00b0C, ese l\u00edmite se reduce a una hora. Tampoco se debe lavar el pollo crudo, ya que las salpicaduras pueden diseminar la bacteria por otras superficies.<\/p>\n El contacto con animales tambi\u00e9n merece cuidados. La salmonella puede estar presente en reptiles, anfibios, aves y mascotas sin que estos manifiesten enfermedad.<\/p>\n