Un investigaci\u00f3n en Chicago advierte que no solo eleva los casos de deshidrataci\u00f3n, sino tambi\u00e9n problemas renales, afecciones cut\u00e1neas, accidentes, agresiones y trastornos de salud mental<\/strong><\/p>\n Las olas de calor no solo elevan la sensaci\u00f3n t\u00e9rmica: tambi\u00e9n multiplican los problemas de salud que llegan a hospitales y centros de atenci\u00f3n. Un estudio realizado en Chicago detect\u00f3 que, cuando la temperatura supera los 33,7\u2103, aumentan no solo los cuadros t\u00edpicamente asociados al calor, sino tambi\u00e9n enfermedades renales, afecciones en la piel, problemas venosos, accidentes, agresiones y trastornos de salud mental vinculados al consumo de cannabis.<\/p>\n La investigaci\u00f3n se public\u00f3 en la revista Science Advances y us\u00f3 un enfoque distinto al habitual. En vez de buscar solo diagn\u00f3sticos que mencionaran el calor de forma expl\u00edcita, el equipo examin\u00f3 1.803 diagn\u00f3sticos registrados en casi un mill\u00f3n de consultas m\u00e9dicas durante los meses c\u00e1lidos en Chicago. Los autores no se limitaron a contar golpes de calor o agotamiento por altas temperaturas: revisaron qu\u00e9 otros problemas aparec\u00edan con m\u00e1s frecuencia cuando el term\u00f3metro sub\u00eda.<\/p>\n La imagen m\u00e1s conocida del calor extremo suele ser la deshidrataci\u00f3n. Ese problema aparece, pero el nuevo trabajo ampl\u00eda el mapa. Los investigadores encontraron incrementos en problemas de ri\u00f1\u00f3n, trastornos cut\u00e1neos, venas varicosas, lesiones por agresi\u00f3n, heridas por disparos accidentales, accidentes de tr\u00e1nsito, picaduras e inflamaciones y alteraciones mentales o conductuales relacionadas con el cannabis.<\/p>\n Entre los hallazgos m\u00e1s llamativos aparecen los trastornos renales. Varios de los diagn\u00f3sticos que mostraron aumentos ten\u00edan relaci\u00f3n con el funcionamiento de los ri\u00f1ones y el equilibrio de l\u00edquidos del cuerpo. Traducido a un lenguaje cotidiano, el calor puede alterar la hidrataci\u00f3n y forzar m\u00e1s al organismo, algo que impacta en \u00f3rganos que regulan agua y sales.<\/p>\n Uno de los aportes centrales del estudio es que el calor no act\u00faa solo como una amenaza directa, sino como un factor que desestabiliza condiciones previas o agrava situaciones de riesgo. Entre los diagn\u00f3sticos asociados al calor extremo aparecieron incluso esclerosis m\u00faltiple, erupciones cut\u00e1neas, hinchaz\u00f3n, insuficiencia renal aguda y distintos tipos de lesiones.<\/p>\n El autor principal del trabajo, Hyojung Jang, de la Northwestern University Feinberg School of Medicine, se\u00f1al\u00f3 que \u201csi solo estamos registrando las enfermedades relacionadas con el calor m\u00e1s conocidas, subestimaremos la verdadera carga sanitaria asociada al calor\u201d. La idea apunta a que si el sistema solo cuenta los casos m\u00e1s obvios, una parte importante del da\u00f1o sanitario queda fuera de las estad\u00edsticas.<\/p>\n Eso tambi\u00e9n explica por qu\u00e9 el estudio encontr\u00f3 asociaciones con \u00e1reas que a primera vista parecen ajenas al clima. Los autores observaron m\u00e1s episodios de salud mental vinculados al cannabis durante los d\u00edas de calor extremo. El m\u00e9dico Abel Kho, autor s\u00e9nior del estudio, explic\u00f3 que cuando el cuerpo atraviesa estr\u00e9s fisiol\u00f3gico ciertos consumos o medicamentos pueden intensificar sus efectos. Si el organismo ya est\u00e1 bajo presi\u00f3n por la temperatura, algunas sustancias pueden pegar m\u00e1s fuerte o generar m\u00e1s complicaciones.<\/p>\n El trabajo tambi\u00e9n detect\u00f3 un incremento fuerte en lesiones externas. Algunos problemas se duplicaron o triplicaron, y en el caso de las heridas accidentales por arma de fuego el salto super\u00f3 las 30 veces frente a los d\u00edas con temperaturas por debajo de 33,3 \u2103. Los registros tambi\u00e9n mostraron un alza todav\u00eda mayor en lesiones por agresiones no especificadas.<\/p>\n La relaci\u00f3n entre calor y violencia o accidentes ya hab\u00eda sido explorada en otras investigaciones, aunque aqu\u00ed aparece con una base cl\u00ednica amplia. Daniel Horton, cient\u00edfico del clima y coautor del estudio, sostuvo que \u201ccuando hace calor afuera, el cuerpo se estresa y la mente tambi\u00e9n\u201d. El calor puede volver m\u00e1s dif\u00edcil concentrarse, tolerar el malestar o reaccionar con calma, y ese combo puede derivar en choques, peleas o errores.<\/p>\n Entre los diagn\u00f3sticos asociados tambi\u00e9n surgieron accidentes de tr\u00e1nsito, picaduras y mordeduras de insectos, adem\u00e1s de cuadros vinculados con la piel. Ese punto importa porque ampl\u00eda la noci\u00f3n de riesgo. Una ola de calor no afecta solo a quien trabaja al sol o hace actividad f\u00edsica en la calle: tambi\u00e9n modifica la vida urbana, la movilidad, la exposici\u00f3n ambiental y la respuesta del cuerpo ante molestias que en otro contexto ser\u00edan menores.<\/p>\n La base examinada incluy\u00f3 372.140 adultos que acudieron a guardias o centros de atenci\u00f3n urgente. Las consultas analizadas correspondieron al per\u00edodo entre mayo y septiembre de 2011 a 2023. En ese lapso hubo 100 d\u00edas de calor extremo en Chicago, concentrados sobre todo en julio y agosto.<\/p>\n Aunque el trabajo se enfoc\u00f3 en una sola ciudad, los especialistas consultados remarcaron que sus resultados tienen valor m\u00e1s amplio. El investigador Jonathan Patz, de la University of Wisconsin, afirm\u00f3 que el estudio \u201cayuda a confirmar que hemos estado subestimando los riesgos para la salud por la exposici\u00f3n al calor\u201d. La m\u00e9dica canadiense Courtney Howard, lig\u00f3 esos hallazgos con el impacto de la crisis clim\u00e1tica sobre los sistemas sanitarios y los costos de atenci\u00f3n.<\/p>\n El propio Kho record\u00f3 una idea conocida entre quienes trabajan en emergencias. \u201cEl sonido de la ciudad es el sonido de las ambulancias\u201d, dijo. M\u00e1s adelante resumi\u00f3 la experiencia de las guardias con otra frase: \u201cCuando hace calor, la noche va a estar movida.\u201d La escena no describe solo un verano inc\u00f3modo, sino una presi\u00f3n concreta sobre hospitales y centros m\u00e9dicos cuando las temperaturas se disparan.<\/p>\n El trabajo sugiere que las alertas por calor deber\u00edan contemplar mucho m\u00e1s que la prevenci\u00f3n del golpe de calor. Personas con enfermedad renal, problemas venosos, esclerosis m\u00faltiple u otras condiciones cr\u00f3nicas podr\u00edan necesitar cuidados extra en jornadas extremas. Lo mismo vale para el consumo de ciertas sustancias y para situaciones cotidianas como conducir, trabajar al aire libre o pasar muchas horas sin refrigeraci\u00f3n adecuada.<\/p>\n Los expertos se\u00f1alaron que su m\u00e9todo puede aplicarse en otras ciudades, estados o pa\u00edses y tambi\u00e9n cruzarse con otros registros, como llamados a ambulancias o certificados de defunci\u00f3n. Esa l\u00ednea abre la puerta a sistemas de vigilancia m\u00e1s finos en un escenario de olas de calor cada vez m\u00e1s frecuentes, intensas y duraderas.<\/p>\n