La investigaci\u00f3n de Stanford, publicada en Neurology, evalu\u00f3 dos se\u00f1ales patol\u00f3gicas caracter\u00edsticas de la enfermedad y la densidad de placas amiloides en cerebros de mujeres que hab\u00edan usado este tratamiento durante la menopausia<\/strong><\/p>\n Por Bautista Salaverri<\/p>\n La terapia con estr\u00f3genos forma parte de los tratamientos hormonales que se utilizan para aliviar s\u00edntomas de la menopausia, una etapa en la que el cuerpo reduce de manera marcada la producci\u00f3n de esa hormona. Su indicaci\u00f3n m\u00e1s habitual apunta a molestias como los sofocos, los sudores nocturnos y otros cambios que pueden afectar la vida cotidiana. Tambi\u00e9n puede emplearse en ciertos casos para prevenir la p\u00e9rdida de masa \u00f3sea despu\u00e9s de la menopausia.<\/p>\n No se trata de una terapia uniforme ni indicada de la misma manera para todas las mujeres. Las gu\u00edas m\u00e9dicas distinguen entre el uso de estr\u00f3genos solos y el tratamiento combinado con progest\u00e1geno, un f\u00e1rmaco similar a la progesterona cuya funci\u00f3n es proteger el revestimiento del \u00fatero en quienes todav\u00eda lo conservan. En ese marco, un estudio publicado en la revista Neurology encontr\u00f3 una asociaci\u00f3n entre el uso de terapia hormonal menop\u00e1usica solo con estr\u00f3genos y una menor presencia de signos patol\u00f3gicos vinculados con la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n Seg\u00fan inform\u00f3 la Universidad de Stanford en su comunicado de prensa, la investigaci\u00f3n observ\u00f3 que las usuarias de esta terapia tuvieron mejores resultados en pruebas de memoria y en su capacidad para desenvolverse de forma independiente. Los propios autores aclaran que esa asociaci\u00f3n no demuestra por s\u00ed sola una relaci\u00f3n causal, pero s\u00ed cuestiona una recomendaci\u00f3n sostenida durante mucho tiempo contra el uso de terapia hormonal para el deterioro de la memoria.<\/p>\n El an\u00e1lisis fue realizado por investigadores de Stanford Medicine, que analizaron informaci\u00f3n de dos bases de datos con un total de 21.462 participantes. Dentro de ese universo, identificaron mujeres fallecidas cuyos cerebros hab\u00edan sido sometidos a autopsia para buscar dos se\u00f1ales caracter\u00edsticas de la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n A partir de ese material, compararon 258 autopsias cerebrales de mujeres que hab\u00edan reportado uso de terapia hormonal menop\u00e1usica con formulaci\u00f3n solo con estr\u00f3genos con alrededor de 2.701 autopsias de mujeres que no hab\u00edan declarado haber usado terapia hormonal menop\u00e1usica. Adem\u00e1s de esas dos se\u00f1ales patol\u00f3gicas, el equipo evalu\u00f3 una tercera medida, la densidad de placas amiloides individuales, y asign\u00f3 puntuaciones para estimar la carga de enfermedad.<\/p>\n Los investigadores encontraron una disminuci\u00f3n estad\u00edsticamente significativa de esos rasgos patol\u00f3gicos entre las mujeres que hab\u00edan usado terapia solo con estr\u00f3genos. El equipo inform\u00f3 una reducci\u00f3n del 35 % en las probabilidades de desarrollar patolog\u00eda de Alzheimer en ese grupo. Tambi\u00e9n se\u00f1al\u00f3 que las usuarias tuvieron un 39 % menos de probabilidades que las no usuarias de haber recibido un diagn\u00f3stico cl\u00ednico de demencia a lo largo de su vida.<\/p>\n \u201cNuestro estudio es \u00fanico porque analizamos todos los criterios para el diagn\u00f3stico de la enfermedad de Alzheimer, incluido el criterio de referencia: los marcadores asociados a la enfermedad en cerebros sometidos a autopsia\u201d, afirm\u00f3 Hadi Hosseini, profesor y autor principal. En la misma l\u00ednea, a\u00f1adi\u00f3 que muchos cuadros afectan la memoria y que los diagn\u00f3sticos cl\u00ednicos no siempre resultan precisos.<\/p>\n Jennifer Bruno, doctora en psiquiatr\u00eda y una de las autoras principales, sostuvo que \u201cla terapia hormonal de mantenimiento parece ejercer un efecto protector modesto, pero significativo y estad\u00edsticamente relevante, sobre el riesgo de desarrollar patolog\u00eda de Alzheimer\u201d. A la vez, remarc\u00f3 que ese efecto no supera al de factores ampliamente reconocidos, como la edad, la variante gen\u00e9tica APOE4 o los antecedentes de hipertensi\u00f3n.<\/p>\n El estudio ajust\u00f3 sus resultados por variables como edad, educaci\u00f3n y otros factores de riesgo. Aun as\u00ed, los autores marcaron l\u00edmites precisos. El hallazgo se restringe a formulaciones con solo estr\u00f3genos y no permite extraer conclusiones sobre terapias combinadas con estr\u00f3geno y progestina. Tampoco resuelve diferencias entre formas de administraci\u00f3n, ya que no se incluyeron usuarias de estr\u00f3genos t\u00f3picos en lugar de tratamiento oral.<\/p>\n Esta terapia hormonal se utiliza sobre todo para reemplazar el estr\u00f3geno que el organismo deja de producir tras la menopausia. La indicaci\u00f3n, de todos modos, cambia seg\u00fan la situaci\u00f3n cl\u00ednica. Mayo Clinic explica que existen formas sist\u00e9micas, que se absorben en todo el cuerpo y pueden administrarse como p\u00edldoras, parches, geles o cremas, y formulaciones vaginales de dosis bajas, destinadas sobre todo a s\u00edntomas urinarios y vaginales. Esa diferencia importa porque no todos los tratamientos hormonales tienen el mismo alcance, ni responden al mismo perfil de riesgo.<\/p>\n Otro punto central es la distinci\u00f3n entre estr\u00f3geno solo y terapia combinada. Mayo Clinic y MedlinePlus indican que, si una mujer todav\u00eda tiene \u00fatero, la hormona suele administrarse junto con un progest\u00e1geno para reducir el riesgo de c\u00e1ncer de endometrio, que afecta el revestimiento interno del \u00fatero. En cambio, si el \u00fatero fue extirpado mediante una histerectom\u00eda, puede indicarse sin ese agregado, aunque depende el caso y la decisi\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n La terapia hormonal tambi\u00e9n tiene riesgos, que pueden variar seg\u00fan la edad de inicio, la dosis, la v\u00eda de administraci\u00f3n, la duraci\u00f3n del tratamiento y la historia cl\u00ednica de cada persona. Mayo Clinic menciona entre esos riesgos posibles la enfermedad card\u00edaca, el accidente cerebrovascular, los co\u00e1gulos sangu\u00edneos, el c\u00e1ncer de mama, la enfermedad de la ves\u00edcula biliar y, en determinados casos, el c\u00e1ncer de endometrio. MedlinePlus tambi\u00e9n advierte sobre efectos adversos y la necesidad de controles m\u00e9dicos peri\u00f3dicos.<\/p>\n En ese contexto, el nuevo estudio no plantea que la terapia hormonal deba usarse de manera general para prevenir demencia. Lo que muestra, seg\u00fan el comunicado de Stanford, es una asociaci\u00f3n espec\u00edfica entre el uso de estr\u00f3genos solos y una menor presencia de lesiones cerebrales t\u00edpicas de Alzheimer en autopsias, adem\u00e1s de mejores resultados cognitivos y funcionales.<\/p>\n \u201cDurante mucho tiempo, la recomendaci\u00f3n general era \u2018no utilicen terapias hormonales para el deterioro de la memoria\u2019. Este estudio contradice esa recomendaci\u00f3n\u201d, afirm\u00f3 Bruno, seg\u00fan el comunicado de prensa. La propia investigaci\u00f3n, de todos modos, se concentra en un grupo particular de mujeres y no extiende sus resultados a todas las terapias hormonales menop\u00e1usicas. Ese recorte es el que define tanto su valor como su l\u00edmite.<\/p>\n